知乎盐选 _ 迁宫
迁宫
成灏喝完汤，放下碗。
小舟剪了灯芯，殿内亮了些。成灏伏于案头，继续翻看着桌案上的奏章。
阿南轻声问道：「圣上，近来朝中可还一切顺遂吗？」成灏道：「前几日孤接到密报，两广之地，盐政有缺，疑盐商与地方官勾结，昧下巨额税款，孤钦点了驸马张浔为钦差，前去查访。此事若为真，两广总督的脑袋砍下来都不解恨。母后执政廿载，前后发动过三场战争，对漠北，对幽州，对南境。战事虽扬了国威，但耗资甚巨，是而国库一直不大充裕。孤亲政以来，鼓励垦荒，兴修水利，市易蓬勃，国库逐渐丰盈。孤决不允许有心怀不轨之蛀虫，藐视朝廷，中饱私囊。」
阿南点头道：「圣上所虑甚是。盐乃国之大宝，天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给焉。盐政乱，则天下乱。」
成灏道：「孤这个大姐夫，是中过状元的人，有真才实学。且自从他父亲张邑从宰辅的位置上下来，张家冷清了两年，他尝了人情冷暖，比先前越发世故老成了。这样很好。」
阿南浅浅笑笑：「自然很好。驸马是皇家的人，圣上的体己人。」
成灏说着，看向阿南道：「驸马这一去，最少数月。大皇姐一人在府中想来孤寂。皇后可唤她进宫来热闹热闹。孤那外甥女张泱儿，自从她周岁上见过一回，好久没瞧见了。」
「是。」
长公主成烯，祁安太后所生，是成灏的同母姐姐，也是他所有的兄弟姐妹中唯一留在上京的。未出阁之前，娇纵任性，跟成灏的姐弟情并不深厚。可如今大了，各自成家了，倒是亲近起来。
到底血浓于水。
成灏跟阿南说了几句话，继续忙碌着。
阿南跪了安，回凤鸾殿。走到御湖边的时候，阿南突然叫了声「不好」。
一旁的小嫄赶紧问道：「皇后娘娘，怎么了？」阿南道：「本宫揣在怀里的那支桃花白玉簪，丢了。」
小嫄忙吩咐身后跟着的小宫人：「快去，提着灯笼一路仔细找，务必要找到那根白玉簪。那可是咱们娘娘心头极重要的物件儿。」
那日，阿南在凤鸾殿夜审余苳时，小嫄就站在身边。余苳说的话，她亦听到了。桃花白玉簪，是阿南生母的遗物。
阿南以手扶额：「小嫄，还是你去找吧。你贴身伺候本宫，对那簪子的模样熟悉些。且你素来机敏，比她们强。本宫事事需你做才放心。」
「娘娘谬赞了。奴婢这就去。」小嫄笑着俯身道。
阿南见她提着灯笼走远了，方对着花影招了招手。
一个小宫人从花影中走了出来。那小宫人看上去颇伶俐，眼观六路，耳听八方，脚步声轻不可闻。她站在一棵松柏后头，从远处看，压根儿看不到皇后娘娘身旁竟站了个人。
「聆儿参见皇后娘娘。」
阿南点了个头。那个叫「聆儿」的小宫人继续道：「奴婢观察了甚久，发现忠才人很不对劲。她表面上非常讨好圣上，小心翼翼，极尽周到，但似乎背地里，她并不希望圣上到烟云馆。」
「哦？」
这满后宫的女人，谁不想借几分恩宠往上爬，居然有不希望圣上临幸的。这个忠才人越来越靠近阿南心中的答案。
「忠才人从前是雁鸣馆的掌事宫女，圣上因着诜皇子，常常往雁鸣馆跑，忠才人隔三岔五便能见到圣上，怎会不知道圣上的喜好？她明明知道圣上最厌恶的颜色是桃红色，偏偏在侍寝第二天，穿了一身桃红色的衣裳。圣上只看了一眼，便皱眉了。」
聆儿接着道：「奴婢思忖着，她或许只需一夜的临幸，但她并不需要长久的临幸。」
阿南冷笑。需要一夜的临幸，是为了腹中孩儿名正言顺。不需要长久的临幸，是因她心中有别的男人。
这七拐八绕的阴诡，就像一块块尖锐的石头，在阿南脑海中摆出乱石阵。聆儿压低声音道：「奴婢日夜双眼不错地盯着忠才人，她这一个多月，除了待在烟云馆和上中宫请安，便是去雁鸣馆给诜皇子送衣物，无甚异动。直到昨日，奴婢看着她三更天悄悄走出烟云馆，绕了好长一段路，往安平观去了。五更天方归。」
阿南嘱咐道：「你要留神些，莫要被忠才人发现了。」
聆儿道：「娘娘放心，奴婢做得十分隐蔽。」
阿南从袖口摸出一沓厚厚的银票：「去吧。」
聆儿摆摆手，向阿南磕了个头：「奴婢为娘娘所用，并非为了钱财。奴婢最大的念想，便是来日能做娘娘身边儿的掌事大宫女，让奴婢的老子娘瞧瞧，奴婢是多么得脸，比那不成器的酒鬼哥哥强远了。」
阿南笑笑。这个争强好胜的丫头，欲望不遮不掩，很有几分可爱。对她的脾气。
「本宫知道了，去吧。」
「是。」聆儿的身影不知不觉地没入花影中。
须臾，两排灯笼离她越来越近，小嫄带着宫人们回来了。「娘
娘，找到了，找到了！」小嫄朝阿南笑着。阿南欣喜道：「是
吗？在何处寻到的？」
小嫄道：「在尚书房门外的花坛子里。定是娘娘那会子路过，
不小心掉在那里的。」
阿南接过那枚桃花玉簪，向小嫄道：「本宫该好好儿赏你才
是，赶明儿给你找个好婆家。让孔大人在御林军里找。」
宫中的御林军皆世家子弟出身，非等闲门户。小嫄忙道：「娘
娘说笑了。奴婢不想嫁。奴婢从小陪着娘娘一起长大，往后，
还想陪娘娘一辈子。」
阿南看了她一眼。
「小嫄，你与本宫情义不同。」
是，情义不同。阿南嘴角若有似无的笑容融进黑夜中。
翌日，迁宫的旨意到了烟云馆，忠才人愣了愣。
她问宣旨的小舟：「舟公公，你是不是念错了？不是雁鸣馆
吗，怎么成了宛欣院？」
小舟道：「哟，忠才人您这是哪儿的话，白纸黑字，奴才怎会
念错？圣上下的旨，要不，您去问问圣上？」
忠才人咬了咬唇：「宛妃她……」宛妃出身镇南将军府，据说从小儿便是练武场长大的，素有泼辣之名，岂是好相与的？
小舟笑道：「宛妃没有生养，一个人甚是寂寞，正好儿与您做伴，照顾您，两下子都好。圣上考虑得很周到，您说呢？」
「是，周到……」忠才人无奈道。
宛欣院的杜鹃开到了尾声，稀稀落落的。
谁收春色将归去，慢绿妖红半不存。宛妃一手扶着腰，一手嗑着瓜子站在檐下，看着忠才人搬了进来。
忠才人屈身向她行礼。
宛妃笑笑，过了好一会子，才抬抬手，示意忠才人平身。
「本宫从前在娘家的时候，不拘走哪儿，都热热闹闹的。进了宫，才知道寂寞的滋味儿。现在好了，忠才人你来了，本宫不寂寞了。」
「寂寞」二字，在宛妃口中被碾碎、被扬起，如尘埃飘在空中，让忠才人无故瘆得慌。
宛妃位居一品为尊，住在东偏殿。忠才人位居七品为卑，住在西偏殿。
床榻收拾好了，忠才人坐在西偏殿，愣愣地出神。她身旁的嬷嬷以为她如此神态是因为今日受了宛妃的气，便轻声开导她：
「才人勿要不悦，尊卑不在眼前，在长远。那宛妃虽然现在位分比您高，可您腹中有龙裔，往后才是长长远远的福气呢。」
忠才人忙道：「嬷嬷慎言。」
这厢，凤鸾殿。阿南准备了一场晚宴，招待进宫的长公主成烯和她的女儿张泱儿。
推恩
长公主成烯，乃祈安太后于长乐三年所生之皇长女，当年深得先帝喜爱，视为掌上明珠，以九州之首冀州的「冀」为其封号，直至其六岁之时，尚骑在父皇头上。众臣见之，不敢深劝。
祈安太后还政成灏之际，因政权交接，成灏换血震朝堂。长公主的公公张邑因是旧臣之首，被成灏首先拿来开刀，从宰辅的位置上落马。长公主直接坐着太后赐的「金步辇」冲到中宫，指着阿南大骂一顿。
阿南到现在还记得这位大姑姐的神情。她杏眼圆睁，一把推开阿南递上去的茶，冷冷道：「邹阿南，不要以为我不知道，你怂恿我弟弟干那些事，意欲何为！不要以为你住进这凤鸾殿，就可以对朝堂之事指手画脚！灏儿不是父皇，你永远也做不了我母后那样的人！」
阿南赔笑道：「皇姐哪里的话。圣上已不再是昔年黄口小儿，而是坐在金銮殿的君王。他是何等英明的人，怎会听人怂恿？」
「你——」成烯一把夺过那盏茶，泼到阿南的脸上，随之，拂袖而去。
宫人们七手八脚地替阿南擦着。阿南将脸浸在冷水中想，人与人真是不同。有些人颐指气使，有些人如履薄冰。纵便是她如今身处中宫，而成烯的夫家落了难，那又怎样？成烯依然可以理直气壮地泼她一脸茶水。
这一切，不过是因为她与生俱来的尊贵。
有些人的尊贵生来就有，有些人的尊贵需要从刀山上取、从火海里蹚。
从那件事之后，成烯很少进宫。
今日，见到阿南，她脸上仍带着尴尬。母后的丧事办了快两年了，成烯无奈地意识到，如今朝堂的主人，是她的弟弟成灏。后宫的主人，是她的弟妹邹阿南。
邹阿南已经不再是那个半主半仆、名不正言不顺养在宫中的孤女了。她是成灏的正妻，皇家从正宫门抬进来的皇后。
她屈身，行了个礼：「皇后娘娘金安。」她身旁抱着张泱儿的乳娘亦跪下行礼。
阿南慢吞吞地走上前，扶起成烯：「皇姐快快免礼。」遂后，从乳娘手中抱过张泱儿：「许久不见，泱儿长大不少。来，让舅母抱抱。」
后宫的妃嫔们，祥妃、宛妃、忠才人等，走上前，向成烯见了个礼：「长公主安好。」
成烯客客气气地回了礼。阿南从眼角的余光看着成烯的神情，想着，这位千娇万宠的大姑姐这两年真的变了不少，再无倨傲之色，有礼有节有度。
中宫的乳娘将华乐公主抱了出来，雁鸣馆的乳娘亦将诜皇子抱了出来，加上张泱儿，三个孩子，皆是差不多大。孩子们凑在一起，热热闹闹。
众人落了座。歌舞响起，宫中司乐楼的伶人新排了一曲舞，叫作《梨落》。白衣飘飘的女子们曳着一地长裙，跳跃，摆动，匍匐。如一树又一树的梨花，在枝头绽放到极致，然后，花期过了，从枝头坠下。
这支舞华美到极致，如梦似幻。
曲毕，门外的内侍通传：「圣上驾到——」
成灏今日召了峪亲王进宫，在乾坤殿刚与他议完皇族「推恩」一事，心情颇佳。
推恩，说白了，就是一种贵族的溶解制度。从前，藩王的封地只能传给长子，一代又一代传下去，藩国还是那么大。但推恩令，就是藩王的长子、次子、三子等所有儿子都可以分到土地。表面上看，是对藩王儿子们的眷顾，实则，藩国越来越小，越分越少，地尽为止。到最后，王族与寻常人无异。
太祖从前打江山时，曾说过，子子孙孙，共享基业。是而，一代一代地分封承袭下来，不少藩王实力颇厚。这总归是不安全的隐患。
峪亲王成炽是成灏的堂兄，太宗一脉中这一辈年纪最长的王爷。从前太后在时，就命他料理皇室宗族事宜。他在皇族中颇有威望，有他支持，推恩一事，事半功倍。
成灏笑容满面地走入殿内，众人连忙跪地请安。
他道完「平身后」，先唤了声「皇姐」。成烯笑道：「圣上日日都忙政务到这般晚吗？真是与母后一样勤政。」
成灏道：「皇姐猜孤今日见谁了？峪亲王成炽。」成烯的脸上有一闪而过的伤感：「母后从前最是喜欢他了，待他犹如亲子一般。」
成烯说完又叹道：「算来，母后不在，已然近两年了。」提起母后，姐弟俩似乎回到了当年父皇早早离世，母后拉扯着他们，孤儿寡母，相依在乾坤殿的日子。
不见人间旧故人，半成风烟半成尘。成灏怅然道：「皇姐，母后赐你的金步辇依然有效，以后你不拘什么时候想进宫，都可以。」
「好。」说完这个字，成烯眼眶有些泛红。
成灏落了座，坐在当中，阿南坐在他的右席，成烯坐在他的左席。
这时，听见一阵咯咯地笑声。不是华乐公主，是张泱儿。
成灏目光看过去，只见诜皇子的小手抓着张泱儿的衣角不放，一边抓，一边笑。张泱儿也笑着。她比诜皇子年纪大了一岁有余，很有姐姐的风范，给诜皇子擦去嘴角的口水。
「诜儿很少有这么活泼的时刻。」
长公主笑了笑：「泱儿也很少笑得这么开心。张府里人人都疼她，但没有小孩子同她玩。」
成灏叹道：「孤瞧着，诜儿与泱儿这两个孩子倒是颇为投缘。」阿南道：「皇姐以后多多进宫才好。」
成烯颔首。宛妃听了这话，悄悄捅了一下坐在她身旁的祥妃：「啧啧，有戏，你呀，赶紧攀了长公主这根高枝儿吧，那可是圣上的嫡亲姐姐，一个娘肚子里出来的，打断骨头连着筋哪。她在圣上跟前儿的一句话，抵你我说上十句百句。到时候，诜皇子可就前途无量喽。」
一向老实的孔灵雁乍一开始没听明白这番话是何意，待到品过味儿来，很是慌张，她忙压低声音道：「胡宛迟，你快别胡说，妄测圣意是大罪。」
宛妃笑了笑，仰头喝了盅酒：「瞧你那没出息的样儿，白瞎了皇长子之母的身份。这宫里头，怕是连只耗子都比你胆子大。」说到耗子，她瞟了瞟忠才人。忠才人低头，心不在焉地拨弄着
眼前的一碟珍馐。她总是这么容易走神儿，脸上没有将为人母
的喜悦，反倒有许多的担忧。
一阵急促的脚步声传来，打断了夜宴的欢喜。
是孔良。他急急走进来。
成灏知道，孔良素来有分寸，没有特别大的事，他不会贸然如
此。果然，孔良跪地禀道：「圣上，两广来了飞鸽传书。」
小舟从孔良手中接过信函，递与成灏。一旁的成烯听到「两
广」二字，眉心跳了跳：「是不是驸马的消息？他奉了圣上之
命，前去两广彻查盐政，难道是出了什么事？」
成灏看完信函，一拍桌子：「好大的狗胆！」
乐声停顿，舞步止住。天子一怒，在场的众人忙低下头来。
「究竟是何人，敢刺杀钦差？孔良，你明日即刻带着两队人马
前往两广，务必查得水落石出。」
「是。」
成灏从怀内掏出一块金牌：「拿着它，好办事。」
金牌令箭，见之，如见圣上。孔良郑重接过。
成烯双目含泪，声音颤抖道：「刺杀钦差？驸马他……」成灏这
才意识到还没给皇姐一个交代，忙拍了拍成烯的手：「皇姐放心，驸马无恙，虚惊一场。孤会增派防御人手，确保驸马安
全。这帮胆大包天之人，蹦跶不了多久了。」
成烯点点头。
夜宴散后，圣上称有积年的文案需要查，未留宿在后宫，皱着
眉头去了乾坤殿。
阿南站在檐下，想着驸马被刺一事。驸马去查盐政，被刺，乍
一看，像是两广的官员搞的鬼，害怕被查，先下手为强。可细
细思量，却有别的深意。
两广与百越相邻。莫非是姒康在混淆视线？百越小动作频出，
当真是耐人寻味。
「皇后娘娘。」
她听到一声唤。转头，是孔良。他拱手轻声道：「微臣想告诉
娘娘，余慕已经找到了，本想这两日便带他进宫来。可圣上任
务派得急，即刻便要出发前往两广。这件事，交予旁人做，微
臣万万不能放心。所以，请娘娘等微臣回来。」
「好。」月色在阿南的脸上倾泻出山水迢迢的迷途。
联手
慕，思也。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。不得相见，才需思慕。母亲改嫁之
后的后半生有没有在某个晨昏日暮想起过父亲呢？那个叫她
「范桃」的男人，那个在桃花树下笑得清秀而孱弱的男人，那个早早便离世的男人。阿南倚在栏杆上，看着沉沉的黑夜。
人皆道「男貌肖母」，余慕的面孔会像阿南记忆中的母亲吗？虽然这个弟弟非邹家的人，阿南从未见过，谈不上有许多深厚感情，但他既是母亲所生，便绝不能让他涉入淤泥之中，为余苳所用。
现在看来，余苳既行此等险招，前方必是死路一条。咎由自取之人，死不足惜。但绝不能让他拉自己和余慕下水。
当日，余苳在凤鸾殿的庭院与阿南认亲，句句不离母亲，句句听上去情真意切，心里必定是想好了，若有不测，拿阿南做挡箭牌。
阿南想起父亲曾告诉她的话，真正的术士，是慈悲、平和、克制的。从祖父，到父亲，莫不如是。
余苳眼里的欲望太深，他的笑太浮，就连他的眼泪，亦太用力。阿南从见到他的第一眼起，便知，他不是真正的懂术之人。
他口中的关于鼠的卦语，定是有人故意泄露。
想到这里，阿南往外看了看。
恰小嫄送罢长公主回来。
小嫄见阿南立于檐下，忙笑着走过来：「奴婢伺候娘娘安歇吧。」
阿南道：「本宫看今晚宴席之上，忠才人胃口不佳，没吃两口，便停了箸。她如今怀有龙裔，本宫身为皇后，理应关照她。你替本宫送碗鸡汤到宛欣院吧。」小嫄听了，脱口而出道：「娘娘担心她做什么。那狐媚子，她爱吃不吃！反正饿不死！」
阿南笑笑：「你怎知道她饿不死？她可是双身子。」小嫄道：「她才舍不得死！她如今要什么有什么，是天底下第一划算的人！」说完，似又觉得言辞不妥，低头道：「娘娘勿怪，奴婢就是替您抱不平，言语过激了。」
小嫄对忠才人透着许多掖都掖不住的嫉妒与不满。不完全是因为忠才人怀有龙裔，似乎还因为一些别的。
阿南鲜少见小嫄有这样的神色。她招招手，内侍早已递上一个食盒。「去吧。你是本宫身边的掌事宫女。由你去送，郑重些。」阿南道。
小嫄磨磨蹭蹭地接了食盒，往宛欣院走去。
今晚的月色真好。初夏时节，每一颗星星都那么硕大明亮，仿佛美人的明眸。
阿南刚欲转身进殿内，听见轻微而娇俏的笑声。阿南抬头，见宛妃笑意盈盈地看着她。
「娘娘。」宛妃俯身行了个礼。
「宛妃妹妹怎生没有回去安歇，是有何事由要与本宫说吗？」
「臣妾一直想谢谢娘娘，但没有合适的时机。」宛妃那张艳丽的脸上，此刻流淌着真诚。
「好端端的，谢本宫做什么。」
「上个月，家父回京奏报边关军情，突接到旨意，说是家有女子在后宫为妃的官员，可携妻妾进宫看望。臣妾……见到了家父家母，亦见到了……家中一应人等，不胜感激。」
宛妃的睫毛低垂，镀上几许月光。她吞吞吐吐的话里，想表达什么，隐藏的是什么，阿南都懂。
阿南看着她，淡淡笑道：「妹妹们进宫久了，难免思念家中亲人。鸦鸠尚有骨肉亲情，何况人乎？中宫当为后宫诸人着想，不必谢。」
「不，娘娘，臣妾应当谢您。臣妾听小妙说了，旨意是中宫下的，特意提到了妻与妾。按寻常道理，官员妾室是根本没有资格进宫的。臣妾虽然不知道您是什么时候察觉真相的，但臣妾领您的情。臣妾心存感激。」宛妃说着，跪在地上，行了个大礼。「原本，臣妾以为，您知道了此事，一定会以此为筹码，向臣妾提出什么，可臣妾等了很久，您什么都没说。是臣妾小人之心了。臣妾惭愧。」
须臾，她咬咬牙，说了句：「胡宛心叩谢娘娘。」她真正的名字，不叫胡宛迟，而叫胡宛心。
胡宛迟是镇南将军府的嫡女，大夫人的女儿，因有意中人，执意不肯进宫。大夫人疼爱亲生女儿，不舍得违背她的意愿，让
她难过。同时，又不肯让胡家错过此等攀龙附凤的好机会，便想出「以庶女冒名替嫁」的主意。
胡宛心是镇南将军府的二小姐，生母是三姨娘。她豆蔻年华，被家人以姐姐的名义送进宫，从此背负着胡家满门的荣辱。而她的嫡姐胡宛迟，以胡宛心的名义嫁给如意郎君，夫妻恩爱欢好。
姐妹俩互相交换了人生。深宫的叵测与孤寂，留给了她。花好月圆，画眉郎，留给了大姐。
她从未抱怨过命运的不公。嫡庶有别，这一点，她从小就知道。她曾在父亲的练武场骑马，骑得飞快，耳畔风声呼啸，胯下尘土飞扬，她想，不管将来身处什么样的境地，她都要记得，无论多么绝望，永不认命。
马蹄不可能陷在淤泥里一辈子，只要挣扎出来，前方仍有锦绣千里。她从医官口中得知自己这辈子不会再有生育机会的那一霎，她便想好了，得给自己找棵大树。
当她知道是中宫下的旨意，让她有机会与生母重逢时，她知道了，邹阿南已经知道了关于她身份的秘密。但邹阿南无论是明里、暗里，都没有跟她提过。她更加笃定了与邹阿南联手的念头。不光因为邹阿南中宫的身份，还因为邹阿南沉得住气，非寻常女子可比。
想起相见那日，生母三姨娘握着她的手，跟她说：「宛心，你要保重。」她笑着跟生母说：「阿娘，女儿一定能过得好，您放心。」
「没有子嗣，没有圣宠，我儿如何才能过得好啊？」生母泪如雨落。她用手擦去生母眼角的泪，坚定道：「女儿向您保证，有朝一日，一定会让您做诰命夫人。待您百年千年后，还有大金龟驮着您去西天。」
若干年后，她真的做到了。胡府的三姨娘石氏，受封一品诰命夫人，葬以「金龟渡水」之宝地，明堂湖水融聚，朝山远拱，气势宏大。石氏一生卑微，却因得一女，死后极尽哀荣。
此为后话了。
当下，阿南听到她的那句「胡宛心叩谢娘娘」，便明白了她的所有想法。人与人之间想要快速的亲近，最好的办法，便是分享秘密。胡宛心以坦白的方式，向阿南表明了诚意。
阿南走上前，扶起她：「妹妹请起。」胡宛心站起身来，压低声音，快速说道：「娘娘虽未明说，但臣妾看到忠才人那蹄子搬到宛欣院，便明白了娘娘的用意。臣妾必会做得妥妥当当。
娘娘放心。」
阿南道：「要沉住气。待阴谋全然暴露，才能连根拔起。这个女人不重要，那方士也不重要，他们背后的人，才至关重要。」
「是。」
「要让他们以为自己快要得手了。」
「是。」
「本宫猜测，他们那群人，将会对诜皇子不利。你密切注意，必要的时候，一定要保护诜皇子。」
「是。」
胡宛迟答应着，欲转身离去，走了几步，又回头道：「娘娘想必已经知道了，您身边的小嫄……」
阿南点头：「本宫知道。」阿南在最初起了疑心的时候，已然秘密查过小嫄的身世。
她与她的母亲，皆是从百越逃荒到上京的。虽语言等已与上京之人无异，但骨子里，终究是百越人。
帷幕
宛妃走到门口的时候，恰碰到送完汤归来的小嫄。小嫄行了个礼，道：「宛妃安好，怪不得奴婢方才去宛欣院，没见着您，原来，您来找皇后娘娘了。」
宛妃点了个头：「来给华乐公主送点东西。」宛妃与华乐公主甚是投缘，每回来凤鸾殿，都抱着舍不得撒手。宛妃亦常常给华乐公主做一些小玩意儿送来，譬如样式稀奇的小铁环、颜色鲜亮的小肚兜、憨态可掬的小面人等。故而，小嫄听了这话，并不感到奇怪，只赔笑说了句：「您对公主最是心疼。」
宛妃眼神看向食盒，努努嘴，话锋一转：「西偏殿的那位可真有福气，这大半夜的，皇后娘娘还派你这个大掌事去给她送汤。」
西偏殿的，自然指的就是小婵。听了这话，小嫄的面色有些像隔夜的猪肝，酱色上来了，眉梢眼角都透着不新鲜。
「不过是个才人罢了，恨不得摆出泼天的款儿了。」
宛妃压低声音，满是羡慕道：「昨儿无意间听乾坤殿的小内侍们闲话，说圣上找安平观那方士问过了，西偏殿的肚里怀的不是寻常人！说什么『若得明君，当幸东南』之语。依本宫看啊，这忠才人福气大得很，怕是以后这宫里所有的人都要看她的脸色呢……」
猪肝的颜色越来越沉。
「哎呀，说着说着，起了乏。」宛妃打了个哈欠，走远了。
小嫄走进殿来，伺候阿南梳洗完，跪了安，睁着眼躺在榻上。她翻了几个身，越想越不忿儿。
更鼓敲到三声时，一个敏捷的身影悄无声息地从凤鸾殿出来，七拐八绕，姿态娴熟，一下子便隐没在黑夜中。
孔良抵达两广之后，日查夜访，案子终于有了眉目。刺杀驸马的凶手被追查到，是一个江湖卖艺的青年男子。升堂，明审，那人紧闭其口，死活不招。连审三日，到最后，他吐出一个名字，便咬舌自尽了。
孔良忙飞身上去，按住他的头，掰开他的口，想制止他，可已经来不及了，他满口鲜血，双目圆睁，直挺挺地死去了。
他供出的那个名字「严瑨」，是两广的巡盐御史。
严瑨自顺康元年入仕以来，一向刚正不阿。据说，他在自家府门口悬了一把剑，进出提醒自己，若生贪昧之心，这剑便会从头顶掉落。
凶手死了。他的口供，便成了死供。前方的路被堵死，孔良不知该如何做。
他写密函向圣上请旨，圣上简短地批复他一行字：将严瑨关押起来。孔良恍然大悟。在此种形势下，监牢对于严瑨来说，是最安全的地方。
盐政依然缺口甚巨。驸马张浔在两广一边清查所有与盐政有关的官员，一边根据当地情况拟了新的盐政草案上书给圣上。
圣上御览之后，龙心甚悦。
新案言简意赅，针砭时弊，条理清晰地解决了从前旧政的不足之处。
圣上点了头，由六部下达九州，新案就这么轰轰烈烈地实施了。
张浔乃顺康六年的状元，虽满腹才华，但入仕以来，无甚政绩。除了皇家驸马的身份，没有可以服众的地方。此次代天子巡盐、拟定新政，又留在两广督促新政实施，政绩斐然，一时间，朝野诸臣，皆赞叹不已。
长公主成烯亦觉脸上颇有光彩，往宫内走动愈发频繁起来。
孔良六月中旬回京复命。
严瑨被关押后，仿佛一帘帷幕被风吹开了一角，幕后的东西缓缓露了出来。
有两位疑似与百越有勾结的官员，被秘密监视起来。
两广表面上看上去风平浪静，实则，仿佛一张弓被拉扯到极处。随时便会弹起，朝向某处发起致命一击。
孔良归来那日，在乾坤殿向圣上禀完了事，便急匆匆地出了宫。他答应过阿南，待他回来，便将余慕带进宫来。为了不打草惊蛇、走漏消息，此前，他从未将余慕的下落告诉过任何人。
余苳在城中购置了一处宅院，但余慕并没有被他安置在这座「余宅」当中。他似乎料到有人会来找这个弟弟，早早另做了打算。
城西一处书院之中，一群稚子摇头晃脑地念着文章。
「鸣凤在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方。盖此身发，四大五常。恭惟鞠养，岂敢毁伤。女慕贞洁，男效才良。知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长……」
孔良远远地打量着其中一个孩子。他的眼睛忽闪忽闪的，黑白分明，透着聪颖，在一群孩子当中显得分外机灵。
余苳进宫之前，嘱一名老仆带着余慕住进这座书院。那老仆是余苳从百越带来的，在余家几十年了，格外忠心。他听从大少爷的话，谨慎而专心地在这座书院里伺候小少爷，寸步不离。酉时三刻，散了学。孔良嘱咐一名家丁以「大少爷有信」为
由，将那老仆骗到一旁。孔良抱起那孩子，纵身一跃，飞到了
屋顶上。
他的脚步快而轻，踩着瓦片前行的声音，似雨点滴落。须臾，
稳稳落在地上。
余慕没有惊惶，没有大喊大叫。他饶有兴趣地睁着大眼睛看着
孔良，问道：「你是谁？」
孔良不语。
「你为什么会飞？」
「你想学吗？」
余慕开心地点点头：「想。」
孔良笑笑：「如果你答应乖乖跟我去见一个人，我可以教你
飞。」
「什么人？」余慕的眉头轻轻皱起，像两座小小的山丘。他迟
疑道：「我大哥不让我见陌生人。」
「她不是陌生人。她是你的姐姐。」
余慕想了想，问道：「是……南姐吗？」
「你知道她？」「嗯。母亲说过，南姐在很远的地方，那里有许许多多的桃
花，还有烟水茫茫的白雾。」
凤鸾殿的内室。阿南手握白玉簪，坐在软榻上。
小嫄被宛妃请到宛欣院绣鞋样，其余的宫人们被她遣出殿外，
室内空荡荡的。
她抬起头，看见孔良带着一个小男孩走进来。
那小男孩双目炯炯，稚嫩的脸上带着久违而熟悉的神韵。
游戏
阿南从小不惯与人热络，不管内心多么山高水长，面孔上始终
无风无波。
她看着那圆头圆脑的小男孩向她走来，越走越近。她仿佛看到
了母亲。
阿南记事格外早。她记得母亲笑着拂了拂她额前的碎发，唤
她：「南妹头。」母亲教她走路，母亲教她说话。母亲的口音
带着百越的蛮腔，一个尾音拖得长长的，在唇齿间千回百转。
无论是什么话，在母亲口中说出来，都很绵软，哪怕是离别。
阿南没有起身，她也没有张口。她只是平静地看着这个叫作
「余慕」的弟弟。那小男孩也看着她，眼里满满都是好奇。
「你是南姐吗？」小男孩开了口。阿南点点头。
「母亲说，南姐在一个开满桃花的地方，南姐梳着辫子。可是你这里没有桃花，你也没有梳辫子。你真的是南姐吗？」小男孩认真地思索着。
母亲描述的是十五年前的情景。如今的阿南，哪里还会是三岁稚童的模样呢？母亲对她的记忆是很有限的。亦如她对母亲。
阿南轻轻地笑了笑：「因为南姐，长大了。」
小男孩儿似有所悟地点点头。「这里的屋子为什么比我在从前见到的都要高大许多，这里是哪儿啊？」
「这里，是皇宫。」阿南缓缓道。
「九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。皇宫，便是天子住的地方。怪不得这般大。」小男孩儿似小大人一般：「天子，天下之父也。南姐是天子的什么人呢？」
阿南笑笑：「你今年十一岁，书便念了这许多吗？」顿了顿，她道：「南姐是天子的妻子。」
「原来南姐是皇后。」小男孩像模像样地学成年男子行了个礼：「余慕拜见皇后娘娘。」
阿南起身，扶余慕起来，她伸出手来，抚摸他的眉毛、他的眼、他脸上所有母亲的印记。她的声音柔软下来：「余下的一段日子，你不要回原来住的地方，南姐另外安排你住一所有山有水有花的宅子，好吗？」
余慕抬起头：「可这样大哥会不会很担心我？」余苳歪头想了想：「父亲母亲临走时都说过一句话，长兄如父，让我好好听大哥的话。大哥待我不算是极好，但也没有什么错处。他似乎总是很神秘，动辄会消失很长时间。我问他去了哪儿，他也不肯告诉我，只说小孩子家，无须过问大人的事。可是，我不小了啊。先生说了，以我现在的知识，可以去考秀才了。」他脸上有些许的小得意，圆圆的眼睛里有渴望被夸赞的期待。
阿南轻轻拍拍他的头：「很好。南姐也是很喜欢念书的。可惜是女儿身，不能考科举。」
她俯下身，像是与他说悄悄话一般：「南姐与你大哥做个游戏。你有兴趣参加吗？」「当然有。」余慕很享受眼前这位大姐姐用商量的口气与他说话。
「那，你就听南姐的安排。让这位大哥哥带你去一个地方躲起来。这个秘密只有我们几人知道。等南姐与你大哥的游戏结束，南姐会亲自去接你。好吗？」
「好。」余慕想了想，答道。
阿南与孔良对视了一下，孔良明白了该怎么做，向阿南拱手道：「必不负娘娘所托。」
阿南点了点头。
余苳必有一败。但她绝不能让他把余慕抓在手心，作为他反击她的筹码。
《诗经》有言：迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。她想好了一切将会发生的可能。
余慕跟着孔良离去，走到殿门口的时候，又跑着回来。他气喘吁吁地说：「南姐，有件事情，我忘了告诉你，我大哥有喘鸣之症，盖不得鹅绒，吃不得螃蟹和虾子。你跟他做游戏的时候，要注意这些。不然他会发作的。我记得前年他发作了一次，有仆妇不小心换了他的被芯。父亲母亲唬得不得了。家里请了一屋子的大夫。」
阿南愣了愣，答应道：「好，南姐知道了。」
余慕放心地随孔良去了。一路上他仰起头，兴致勃勃地问孔良，何时教他「飞」。
阿南将手中的白玉簪捏得很紧。
六月，乃伏月。在宫中，这个月有两个重要的节日：天贶节、观莲节。
天贶节，因相传高僧过海时经文被海水浸湿，于六月初六将经文取出晒干，后此日变成吉利的日子。历来，皇宫内于此日为皇帝晒龙袍。
观莲节，因六月廿四乃荷花的生日，于是，当日采下鲜嫩的荷叶当酒杯，吟诗饮酒，是为乐事。
在两个节日里，成灏都命人从安平观召出余苳，在御湖边祈福禳星。
宫人皆传，这方士或许真有些本事，圣上方命他行此事。
转眼到了秋天，因成灏生于九月初九，是而这一天为万寿节。
忠才人的胎已五月有余，腹部耸起，成了宫中最瞩目的风景。圣上亲政三载，子嗣尚且稀薄，仅得成诜这一个皇子。若忠才人这胎得男，那么忠才人在宫中的地位便水涨船高了。且如今在宫中一小撮人当中流传着「若得明君，当幸东南」之语，让众人对忠才人腹中的胎又多了几分期待。
万寿节那日，秋高气爽，落英成阵，日头饱满而明亮，圣上在御花园设宴，款待各位皇亲与政要。阿南坐在他身侧，依次是祥妃、宛妃、忠才人，还有被禁足半年、不久前刚重获自由身的刘芳仪。
圣上似乎兴致颇高，频频举杯，不多时，阿南和众妃嫔都有些微醺，脸上起了红晕。只余在云贵长大、颇为擅饮的宛妃和因怀有身孕、以水代酒的忠才人依然清醒。
阿南起身，想去用凉水擦把脸，举目，没看见小嫄的身影，遂唤了凤鸾殿的掌事内监并几个二等宫人陪同着。僻静处，听到两个小宫人在窃窃私语。
「看着没？今日好多命妇都恭维忠才人呢，想来以后是个有大福气的。咱们哪，跟风拍马就对了。」
「可忠才人是宫人出身啊，不是有句话，叫子凭母贵吗？」
其中一人掩嘴笑了起来：「这话可就偏了，祈安太后从前可是乞女出身，咱们的圣上不也一样坐龙廷吗？」
阿南正欲上前呵斥，却见长公主成烯不知何时出现了。成烯冷笑一声：「那婢子是什么东西，敢与母后相提并论？你们的马屁拍得急了些，也拍得早了些。妄议皇储，该当何罪？」遂命仆妇：「去，掌嘴！」
那仆妇是昔年祈安太后为公主亲选的陪嫁，素来是个厉害的人物，听了主子这声命令，立刻走上去，左右开弓，打了那俩宫女十来个嘴巴子。
阿南不作声，转身离去，当作什么也没看见。同样的事，长公主做得，她却做不得。她是中宫，凡是涉及后妃、皇储之事，深不得，浅不得。稍有不慎，便显得她气量小，对一个小小才人心生妒心了。
阿南往宴席走去。人还未到，便听见一声突如其来的尖叫声：「诜儿！」是孔灵雁的声音。
阿南心说不好，忙三步并作两步，小跑着奔过去。只见一只站立行走的猴子，脑袋上顶着一只彩球，抱着诜皇子，踩着高跷，兴高采烈地舞动着。
阿南一看，明白了。每年的万寿节，司乐楼的伶人们都会编排新的节目献圣。今年，别开生面地多增了一个节目：灵猴贺寿。
灵猴是巴蜀郡王上个月进贡到上京的。据他上表说，这灵猴是巴蜀之异人进深山无意中发现的。
灵猴抵京的当日，曾在金銮殿上模仿人的形态，让众臣啧啧称奇。不止如此，这灵猴还会手持毛笔，蘸了墨水，在纸上写「圣上万岁」这四个字。其笔迹飘飘乎有仙气，圣上观之大悦。
这一个月来，司乐楼的伶人们昼夜训练，使灵猴学会了踩着音乐的节奏舞蹈，不仅如此，还学会了踩高跷、头顶彩球、口中发出简短的和鸣之声。
众伶人期待着，灵猴在万寿节上大放异彩，讨圣上的欢喜，得一个大彩头。
没想到，出了这样大的事——灵猴在表演的时候，出其不意地蹦向孔灵雁，从她手中夺过诜皇子，在众人猝不及防的诧然中，踩上高跷，剧烈地手舞足蹈。
御林军持箭齐齐地奔过来。
孔灵雁连忙向她哥哥摇头：「不！」如若此时射杀这只猴，诜皇子必会从高处骤然跌落，这一摔非同小可。且若激怒了这野物，它出手伤着诜皇子，也未可知。
孔灵雁当然不舍得自己的儿子冒险，她的心随着那猴子的每一个动作揪动着，起起落落。
成灏皱着眉，环顾着在场的每一个人。这时，突然听到宛妃口中发出一阵猴子的叫声。长长短短，惟妙惟肖。阿南第一次觉得宛妃的口技竟如此高明，从她的叫声中，人们仿佛能看到眼前一片郁郁葱葱的森林，大群大群的猴儿嬉戏着、玩闹着，祥和而美好。
灵猴从极度兴奋的状态中慢慢安静下来，它从高跷上下来，将怀里的婴儿交到宛妃手中。
御林军上前，制住了灵猴，将它锁进一只铁笼中。
有惊无险。众人都松了口气。
孔灵雁扑向诜皇子，一把搂住，喜极而泣。
成灏看向宛妃，赞道：「宛迟，今日多亏你了。」宛妃跪在地上：「臣妾雕虫小技，让圣上见笑了。」
成灏走到孔灵雁身旁，轻轻地拍了拍她的背，他瞧了瞧孔灵雁怀里的诜皇子，问道：「孤记得诜儿早起穿的不是这身衣裳。」
孔灵雁道：「方才诜儿身上不小心滴了汤汁，臣妾命人给他换了身儿衣裳。」
默契
成灏不经意地用手翻了翻诜皇子的衣裳，问道：「哦？是谁给诜儿换的衣裳？」
「回圣上的话，是奴婢。」一个素装宫人站了出来，恭恭敬敬地回话。她叫芷荷，自小婵被封为才人，迁到别处后，内廷监便指派了芷荷做雁鸣馆的掌事宫女。这个丫头做事麻利，照顾诜皇子甚是妥帖。有一回诜皇子鼻孔堵塞、呼吸不畅，她毫不犹豫用口去吸吮。她的实诚深得孔灵雁的喜爱。但她从不仗着主子的喜爱拿腔作调，待下十分平和，雁鸣馆诸人都挺喜欢她，举凡大事小情，都唤「荷姐姐」。
成灏注意到她的手颇为粗糙，发髻梳得严严实实、一丝不苟。这丫头的眼神透着一股子本分、周到。
「方才是你抱着诜儿回雁鸣馆换的衣裳，还是你命人回雁鸣馆去取了衣裳来的？」
芷荷答道：「这身儿衣裳是今日皇后娘娘身边的小嫄姑娘送到奴婢手中的，说是今日万寿节，喜庆的日子，皇后娘娘身为嫡母，关怀诜皇子，特送上一身儿锦服，以表心意。恰那会子，诜皇子身上溅了汤汁，奴婢便趁手给他换了这身儿衣裳。一则，是方便；二则，也是对皇后娘娘的敬意。」
成灏点点头：「孤知道了，起来吧。」随之，他安抚孔灵雁道：「你今儿受了惊吓，带着诜儿且回去歇着吧。」
孔灵雁点点头，带着芷荷并一众宫人婆子们离去。因闹了这么一档子事，「灵猴贺寿」变成了「灵猴搅局」，在场的气氛骤然冷了下来。司乐楼的那些伶人们更是瑟瑟发抖，唯恐大祸将至。
阿南从芷荷说出那番话开始，心便如一颗红炭掉入冷水之中，吱吱响着，冒着乱糟糟的烟。
那会子宴席上，她寻小嫄不见，便有了不好的预感。
果然。虽说她怀疑小嫄不是一日两日了，也对其有了戒备心，但这一刻，她隐隐约约的猜测被证实，还是有些悲凉。
她总能想起小时候小嫄唤她「阿南小姐」的样子。在这个满是势利眼的皇宫，小嫄曾是对她笑得最真诚的人。阿南从来没有告诉任何人，她在成灏面前、沈清欢面前、孔良面前，总是有着无法摒除的自卑的。她没有显赫的祖上，她是小门小户人家的女儿。小嫄能给她一种温暖而平等的感觉，那种感觉，让她倍加珍惜。
她初入中宫，便让内廷监派小嫄过来做她身边的掌事宫女。
从她早产那日，她就觉察了小嫄的异样。再到后来，小嫄一而再，再而三急于想在成灏面前露头的样子。还有数日前，小嫄三更前往安平观鬼鬼祟祟的身影，以及说起小婵时咬牙切齿的嫉妒。
阿南脑子里一幕一幕地跳转着。小嫄的面具也随之一张张揭开。
阿南想，原本小嫄才是他们那伙人当中首要的棋子吧，她是中宫的掌事宫女，模样亦比小婵娇俏三分。她的本钱比小婵好，可到头，竟然让备选棋子小婵抢了先，做了棋局上那至为关键的一子。夕阳洒了下来，阿南的凤袍上镀了几层金。她看着成灏，不知
道成灏在听到芷荷那番话后会做何反应。
阿南此刻的眼神，像极了秋雨拍打之下残碎的荷叶。
宴席散去。
成灏罚了司乐楼的伶人们一个月的例银。如此处罚让他们欢天
喜地、如梦恩赦，千恩万谢地去了。
皇亲政要亦都散去。
孔良有序地安排众人离场。
御花园渐渐空了下来，阿南一动不动地站在原地。
成灏沉默了会子，轻声道：「皇后想来也乏了，回宫吧。」
阿南张了张口，想解释什么：「圣上，臣妾……」成灏摆摆手，
似不欲多说：「去吧。」阿南行了个礼：「臣妾告退。」成灏
吩咐小舟：「将中宫的小嫄，带到乾坤殿来。」
「是。」
夜幕如纱铺了下来。乾坤殿烛台里，灯芯静悄悄地燃着。
成灏坐在正当中的大椅上，小嫄跪在他面前。还未等成灏开口
问话，小嫄便磕头道：「都是奴婢的错，都是奴婢的错，不干
皇后娘娘的事……」
成灏笑了笑：「孤还未说是何事。」小嫄低着头：「横竖都是奴婢的错。」
「今日那衣服……」
小嫄眼角流出泪来，烛光映着泪光，分外地楚楚可怜：「都是奴婢的错，不干皇后娘娘的事，圣上您千万不要责怪皇后娘娘。奴婢宁可自己死了，也不愿您错怪皇后娘娘。」
「哦？你的错？那你说说，你做错了什么？」成灏端起桌上的杯盏，喝了口茶。「奴婢……奴婢……奴婢罪该万死……」小嫄面色仓皇道。
「看来，你说不出自己错在哪儿。」成灏将手中的茶盏重重搁在桌上。
小嫄句句看似在维护皇后，却支支吾吾的，句句都在故意将火势往中宫引。
猴子看见红色会格外兴奋，诜皇子今日那衣服的内衬是红色，且用一种对猴类极有诱惑力的果香薰过。故而，灵猴看见这颜色、闻见这味道，便兴奋起来，做出那般的举动。
成灏今日一见，便明白了怎么回事。
他用耐人寻味的眼神看着眼前这个丫头：「孤从前便说你忠勇，果然忠勇啊。」
小嫄抬起头，看着圣上：「奴婢是皇后娘娘的奴婢，深深了解皇后娘娘。她虽常常为皇长子不是出自中宫为憾，也曾为祥妃
娘娘对中宫的不恭敬而气恼，但……但她……她是无辜的。她绝没有害皇长子的心啊。」
成灏想了想，走上前，向小嫄伸出手。
小嫄一愣。成灏道：「孤最喜欢的一个字，便是忠字。前贤造字，上部为古形『中』旁，下为『心』旁，忠为中心不二，心无旁骛。马融曾著书曰，天下至德，莫大乎忠。」
他嘴角抿了抿：「孤喜欢忠心的人，忠才人是，你也是。」
小嫄忐忑地将手递到成灏手中，成灏扶起她。
「今日这意外，是司乐楼诸人的过失，既然诜儿有惊无险，此事便翻过不提吧。」成灏说着，话锋一转：「孤想，让你来乾坤殿伺候，做乾坤殿的掌事宫女，你意下如何？」
「这……」小嫄很是意外。她做好了被严刑拷打一番的准备，却不承想，不仅没等到狂风暴雨，倒等来隆恩浩荡。
「可……奴婢……奴婢舍不得皇后娘娘……舍不得华乐公主……」她为难道。
成灏笑笑：「皇后那里，孤会嘱内廷监派去新的人伺候。怎么，你想抗旨不遵吗？」小嫄连忙再度跪在地上：「奴婢遵命。」
成灏看着乾坤殿外，初九的月，清冷的弧度，离月圆还差着些许。
小嫄被调走后，阿南乍然觉得轻松了不少。那种暗处仿佛有一双眼睛的感觉突然没了。
一开始，阿南是很怕成灏误会的。她不怕成灏的责罚，但她惧怕成灏冷漠的眼神。
但没有。成灏只是将小嫄带到乾坤殿，随后遣小舟来传旨，说是小嫄从此留在乾坤殿了。其余，再没有别的消息。成灏没有责问阿南一句。
阿南坐在中宫的檐下，听着秋风扫落叶的声音，突然想明白了什么。
她有了久违的感觉。她与成灏彼此懂得、一起谋算、一起同行的感觉。那是一种「只可意会、不可言传」的默契。睿智如成灏，想必比她明白得更深，他们都是站在高处看戏的人。
万寿节的灵猴发狂，一石二鸟。
事成，除去皇长子，栽赃给皇后。事不成，仍可以甩锅给皇后。
进可攻，退可守。
灯火映着阿南的脸。中宫的凶险，她由来便知晓。
随着忠才人的肚子越来越大，宛欣院时时传来莫名其妙的鼠叫之声，叫得宫人们人心惶惶。联想到不久前雁鸣馆那只疯癫的大鼠，宫人们都说，鼠精阴魂不散，又来了。
成灏唤来余苳，问是何故。余苳掐算一番，叩头禀道：「恭喜圣上，鼠之克星，即将降临。」
「是吗？那的确是喜事了。」成灏喝了口茶。
雾气笼罩着他的脸。跪在地上的余苳一时看不清圣上的表情。
顺康十五年腊月初七，皇二子成诉诞于宛欣院。
鼠动
诉皇子出生那日，宛欣院似有百鼠齐鸣。
腊月的上京，寒风呼啸，冰冻三尺。举目望去，满园萧瑟。唯有松柏与梅花，在寂寂的冬日里，含翠，吐芳。这样的时节，因何会有鼠声呢？
诉皇子酉时出生，戌时，宛欣院的宫女聆儿在庭院里发现了数只肥耗子，四处乱窜，她尖叫一声。那声音，宫人们听得心里发怵，路过宛欣院，皆绕道而行。
侍卫们将那些耗子捉起来。成灏看了看，个个肥硕，黑漆漆的眼，叫声刺耳。上京从未见过此等鼠类，倒似番夷之物。
他默不作声，迈入殿内。嬷嬷将新生子抱了过来，一众人等跪在地上道喜。
成灏从嬷嬷怀里接过二皇子，瞧了瞧，又看向半躺在床榻上的忠才人，笑道：「你似乎与鼠甚是有缘哪。」
忠才人低头，不知如何回答。她一时弄不清这些异象究竟是不是「自己人」的有意为之。那些耗子，她识得，是百越之物无疑。她从小在百越长大，常见有烹鼠之人以此为餐。
但是她不明白为什么要这样安排？是余苳的意思，还是姒康王的意思？目的是什么呢？
从前，鼠的出现，是为了让余苳留在皇宫、让她在成灏面前出头。现在，心愿皆已达成，皇子已经生了，还弄这些鼠做什么呢？
她有些糊涂。自从她搬来宛欣院来，行动再也没有从前那般自由了。宛妃是个极精明的人，常常叉腰站在檐下，但凡她步子往外迈，宛妃便假模假样地关心道：「哟，妹妹，这是要往哪儿去啊？」
且自从万寿节上那出意外过后，宫中加紧了戍防，各宫门口守卫比从前森严数倍。
再加之她月份大了以后，身子沉了，夜间出行也不方便了。一来，恐生意外；二来，怕暴露了，被人发现。
从前，一个月至少与余苳见上两回，现在，却已有三四个月不曾碰头了。音信一断，她在这宛欣院便如剪断了翅膀的鸟，不知前方何处。
她恨恨地想起小嫄。那贱人，竟也不知主动来与她传递消息，怕是只知趁着这当口儿勾搭男人吧。
她用手重重地揉搓着被褥。「我在这儿冒险生孩子，他们背地里却不知如何快活。事若成了，大伙儿都有益。事若不成，他们把王八脖子一缩，躲得容易，死的却只有我一个！」忠才人越想越气，眼角含泪。
成灏见状，安慰道：「孤只是随口说说，你莫要吃心。孤去找那方士问问是怎么回事。」
这句话正中忠才人的下怀。她也想知道是怎么回事。
成灏起身，往安平观走去。
众人揣测着，忠才人产子，却未能得到晋封，圣上看似不大喜欢这个新降世的皇子。百官和各番邦的贺表堆积在桌案之上，圣上却迟迟没有开口提及设宴一事。
安平观内，仙人像前，燔百和香，燃九微灯，供着一瓶梅花。
余苳跪在地上，迎了驾。
成灏居高临下，开门见山，问道：「数月前，你跟孤说，若得明君，当幸东南。又说，鼠之克星，即将降临。句句意指忠才人及其腹中之胎。为何如今二皇子已然出生，宫中却有那么多不明大鼠？」
余苳心内打着鼓。目前发生这一切，跟计划中的很不一样。小婵在宛欣院，好久未曾出来。小嫄调离了中宫，再也监视不到后宫诸人的状况，她身处乾坤殿，每一步都不敢行差踏错。这两根线皆断了。余苳再也摸不清后宫之水是浑还是浊。姒康
王封封来信，皆问状况如何。他提笔容易，下笔艰涩。更要命
的是，数月之前，老仆告诉他，余慕不明不白地失踪了。
他看不清到底是谁的手笔。是姒康王对他不放心，生出这样的
主意，以此为要挟？还是中宫邹皇后，他那个与他毫无血亲的
妹妹，暗中做了防备？
现下，他向眼前质疑的天子叩头道：「圣上，二皇子的确是鼠
之克星，也许正因为如此，才会百鼠异动吧。更或许……是别有
用心之人，欲加害二皇子，谋害圣上您的龙嗣。」
倏尔，他叹道：「想来，若忠才人这一胎生的是公主，而非皇
子，便不会沾染这许多是非吧？」
好一个转移视线、挑拨离间。
成灏想了想，凝视他，道：「那么，你觉得是谁在背后搞鬼
啊？」余苳连连磕了几个头：「草民不敢说。」
成灏坐了下来。
安平观内的百和香，是以白檀、丁子、零陵、青桂、白渐、甘
松、苏合、燕香所制，香气浓郁经久。
「你只管说便是。孤既留你在宫中这许久，便是信你所言
的。」成灏道。
「草民谢圣上。」余苳抬起头，良久，开口道：「圣上，您想
想，谁不愿意花开一朵、一家独大呢？现宫中多了一个皇子，自是不悦的。」他在影射雁鸣馆，影射祥妃，影射孔良，影射
整个孔家。
成灏笑了笑，什么都没说，起身离去。
余苳见那披着龙袍的身影消失在门口，方舒了口气，瘫坐在
地。他不确定成灏到底有没有相信他的话。他越来越觉得处境
堪忧。一切都不在他的掌握之中了。
窗口洒进一室惨白的月色。余苳从地上爬起来，在屋内来回踱
着步。他想起姒康王曾对他说过的话，又细细地权衡了一下形
势。
好在，二皇子顺利出生了，这是最大的幸事。
或许，该到了行那一步的时候了……
余苳将桃木剑丢进火堆中燃烧。他看着火光，愈发坚定。
古往今来，利从险求。若得此惊天之贵，当不惧殊死一搏。
凤鸾殿的夜。积雪把庭院中的松柏压断，时时听见「吱呀」之
声。
殿内灯火通明。阿南下着棋，宛妃坐在她的对面。
「娘娘，您为何要自己与自己下棋？臣妾陪您吧。」
阿南摇头。
「自己与自己下棋，方能越下越清醒。与旁人下棋，心里眼里，只有胜负。」
宛妃幽幽道：「您已经是臣妾这半生见过最清醒的人了。」阿南笑道：「聆儿可还得力吗？」
宛妃道：「那丫头甚好。机灵着呢，一点就透。她与臣妾配合得天衣无缝。西偏殿那妖精，半点儿也没觉察。」阿南手中摩挲着一颗白子：「他们既拿鼠做文章，咱们就顺着来。以子之谋，破子之计。」
须臾，白子稳稳地落下。
宛妃道：「臣妾没想到，您真的会容那孩子生下来。」
阿南看着她：「那孩子必须生下来。」
「臣妾不明白。」
阿南拿起一枚黑子：「有了皇子在手，他们才敢拼最后一把。」
形势不好，他们才会狗急跳墙。有了孩子，他们才肯狗急跳墙。这其中的进退、松弛、尺度，阿南早已想好了。
棋盘山。黑子将白子逼到绝路。白子背水一战，吃掉一大片黑子。阿南手握黑子，以迅雷不及掩耳之势进行反扑。白子片甲不留。
一局终了，阿南放下手中的棋。「瞧着吧，这宫中很快就会有大事发生了。」
宛妃紧张道：「圣上知道吗？」
阿南点头。她虽从来没跟他谈论过此事，但她知道，他一定知道。
成灏自然是知道的。他等这一日，已等了许久。他等伐越的理由，亦等了许久。
弹丸之国，妄想不动兵戈，占据朝堂，怎么可能？
一切都在悄然进行着……
刺杀
腊月初十那日，皇二子成诉洗三。
阿南去了宛欣院，见成灏没来，便遣内侍去乾坤殿瞧瞧。须臾，内侍回来说，圣上在与各边关回京述职的武将议事，忙，顾不得。
阿南按旧例赐忠才人一些金银器皿、锦丝绸绢，又赏了伺候忠才人和二皇子的一众嬷嬷乳娘宫人俩月的例俸。
顺康十五年的这个腊月，反复无常。时而晴朗，时而阴郁。乌云似乎潜伏在天际的某个角落，随时会出人意料地来。
上京的官道上，日头出了，积雪还未来得及扫，雪花就纷纷扬扬地飘落了。新雪和着旧雪，裹着尘与泥，马蹄踏上去，脏兮兮的，没来由地让人瞧着压抑。
年关之时，各番邦进京送岁币、节礼。百越的使节刚到上京，便冻病了。久居百越的南人，禁不得北方天气的突转。据圣上遣去问候的医官说，那使节的手与脚皆冻得如馒头一般肿胀，既痒且痛。
圣上笑笑：「那便让他在驿馆里好生歇着吧。」
一日晚间，阿南刚歇下，听到叩窗的声音。是聆儿。
「娘娘，今日奴婢按您所说，以年关各宫清秽之名，去安平观请了那方士来宛欣院了。」
阿南淡淡笑了笑：「好。」聆儿道：「圣上设宴款待武将们的时候，因宛妃的父亲镇南将军在军中颇有威望，便叫宛妃也去了。宛妃回来的时候说，宫里来年又要进新人了，北平侯府的小姐和襄公府的小姐。这话，忠才人和那方士都听见了……」
风声呼呼地刮着。聆儿突然压低了声音：「奴婢听到那方士跟忠才人说，宫中的后妃会越来越多，圣上的子嗣也只会越来越多。眼下，二皇子并不得圣心，往后，只会越来越不起眼。现在若不采取行动，来日追悔莫及。与其在宫中碌碌苟活，前功尽弃，不如放手一搏……」
「忠才人怎么说？」「忠才人起初并不情愿，后来，那方士便说，她不如小嫄忠
心，小嫄现时被圣上调去了乾坤殿，心内时时想着百越、想着
王爷，若她不肯，小嫄亦可……忠才人便肯了。」
阿南点点头。
聆儿的眼睛在雪夜里清澈又明亮：「娘娘，奴婢觉着，忠才人
看那方士的眼神跟看旁人很不一样，就像……就像年节里御膳房
做的枣糕，甜甜的、黏黏的。」
阿南抬头看了看外头的天儿。今晚无月，一片漆黑。
他们齐了心撞南墙。
离收网的日子越发近了。腊月底，国库清点财物，各部盘算整
年账目，驸马张浔从两广回来陈述新政推行的各处细枝末节，
圣上越发忙碌。
廿九，三更天，圣上在尚书房批阅奏折。
小嫄递了盏参汤过来，柔声劝道：「圣上辛劳，喝盏参汤补补
身子吧。」
圣上刚接过，宛欣院的小内侍慌慌张张求见：「圣上，大事不
好了，大事不好了……」
圣上放下汤盏，问道：「好生说，怎么了？」
「二皇子高热不退，恐……恐……」小内侍磕着头，满脸仓皇，
泪流不止：「忠才人说，请您去瞧瞧二皇子，许是……许是最后圣上起身，匆匆往外走。小舟连忙跟上。小嫄想了想，亦跟在身后。
宛欣院的东偏殿一片漆黑。镇南将军举家返京，宛妃请旨归宁，故而东偏殿今晚无人。西偏殿内，人影憧憧，灯火摇晃着，似要舔舐这天地间所有的不安。
成灏走进内殿。忠才人抱着孩子坐在床榻上，双目红肿。
风忽地把门吹得关上了。成灏开口道：「诉儿怎么了？医官来瞧过了吗？」忠才人哀哀戚戚：「瞧过了，皆说不中用了……圣上，您来瞧瞧，瞧瞧诉儿最后一眼……」
成灏一步步走近。襁褓中的婴儿睁大眼看着他，并无一丝生病的迹象。
一把匕首「嗖」地刺向成灏。床榻上坐着的女人一霎时变了张脸，她不再是后宫中低眉顺目的小妇人，而是身姿矫健的女杀手。
成灏似早有防备，一把抓住她持刀的手。成灏三岁习文，四岁习武，六岁组建羽林郎，功夫较孔良还胜三分。只是，他身为天子，甚少展露，故而许多人不知。小婵的手被成灏紧紧抓住，动弹不得。
这时，从房梁上掉落七个黑衣人，皆手持凶器，招招迅猛，一副速战速决之势。为首的那个黑衣喊了一句话，是夷语。
七个黑衣人围住成灏。他们不想盘桓久战，只想让成灏速死。
雁鸣馆内，孔灵雁躺在榻上。一群杀手悄然而至，撕碎了原本静谧的夜。门外的小内侍揉着惺忪的睡眼打哈欠，突见有人持刀闯殿，睡意全无，还未开口，便被黑衣杀手一刀砍死。热乎乎的血，溅在雪地里，触目惊心。
原本昏昏欲睡的宫人们顷刻间都醒了，尖叫起来。
黑衣杀手持刀乱砍，直直地走入殿内。他们的目标很明确：杀了诜皇子。
孔灵雁从床榻上起身，见殿内满是尸体鲜血，面色苍白，口中喊着：「诜儿！诜儿！」
在这混乱的当口，雁鸣馆的掌事宫女芷荷紧瞧着诜皇子那稚嫩的小脸，想着今夜就算自己殉了主，能多护这婴孩一刻，便是一刻吧。她将诜皇子从襁褓中抱住来，塞到床底下，然后把一个枕头塞进襁褓。她抱着那襁褓躲在角落里，紧紧地将襁褓掩于身下。
杀手很快寻来了。芷荷瞧着他们越走越近，瞧着他们的刀高高举起。
她被黑衣人一把推开，刀砍在襁褓上。黑衣人意识到自己上当了，怒气冲冲地砍向芷荷。芷荷闭上眼。刀却没有落下，她听见一阵强健有力的脚步声。
再一睁眼，看见孔良的身影。
孔良不知何时带着一队御林军冲了进来，与那群黑衣人厮打
着。
芷荷跌跌撞撞地走到孔灵雁身边，孔灵雁被吓得不轻，双目凝
滞。芷荷唤道：「娘娘，娘娘，您别怕，孔大人来了。」孔灵
雁回过神来，呜咽道：「芷荷，诜儿呢？」
「您放心。诜皇子无恙。」
殿内最后一个黑衣人倒下，孔良奔向妹妹。
孔灵雁扑到哥哥怀里：「哥哥，你今日不是休沐吗？如何会在
宫里。」
芷荷从床底将诜皇子抱出。这孩子还在睡梦中，完全不知今夜
多么惊险。
孔良道：「这是圣上布的局。说来话长。灵雁，你和诜儿没事
就好。」
宫里飘荡着血腥气。
宛欣院内。原本漆黑的东偏殿，灯霎时亮了。宛妃带着一队兵
丁，冲到西偏殿。
门打开，兵戈相见，打作一团。忠才人颇为意外：「你！你不是回娘家了吗？」宛妃冷笑：
「许你犯上作乱，就不许本宫略施小计吗？」
忠才人望着门口，她在等增援。按照计划，此时，余苳该带着
一群百越顶尖杀手赶来了。为何现在还不到？
宛妃笑了笑：「怎么？等你的相好？他怕是来不成了。」
成灏的手臂方才被黑衣人砍了一道口子，往下淌着血。他吩咐
那群兵丁：「留着活口，录下口供。」
「是。」
「圣上，二皇子……」
成灏冷然道：「二皇子高热不退，已然殁了。」
「是。」
宛妃走上前，关切问道：「圣上，您怎么了？臣妾去叫医官来
给您包扎……」
成灏一挥手：「不必了。」他大踏步往门外走。
宛妃喊道：「圣上，您去哪儿？」成灏没有回答。他下意识地
往前走，往凤鸾殿走。
中宫一片漆黑。不对，皇后怕黑。往常，他没来的时候，凤鸾
殿夜夜灯火通明。今晚为什么没有灯？难道皇后已有不测？成
灏的呼吸声越来越重。他推开熟悉的门。「皇后——」他唤了一声。
无人应。
「南姐——」他的声音在这空旷的夜里，随着刺骨的寒风，打
了个转儿。
这是第一次，他来中宫，她不在。往常，这里的灯火永远在等
候着他。
今晚，一切都是冷冰冰的。
一阵脚步声。成灏抬起头，阿南提着灯笼从外头走进来，她手
中拿着一摞信笺，身后跟着一群人。
「你去哪儿了？」成灏沉着脸。
「臣妾拿到了余苳与百越姒康王的来往信函……」
成灏打断她：「你为何要擅自行动？」
「臣妾已经将铣儿安置妥当，想着……」
成灏走入殿内。他似乎倦极了，在榻上躺了下来。
霜冷露重。
烛火昏黄。