有没有那些虐到哭的小说_
霍景宴是庶子。十岁那年，他就跟我说要娶我。我等了他五年，直到亲口听到他向我爹提出退婚。
他要娶我的丫鬟。
那天的雪很大，我满腔的欢喜都仿佛被这场初雪冻上了似的，难以置信地望着他。他站在房檐下，侧身对我，神情专注地看着远方玩闹的人群。
「……你要，娶阿碧？」我艰涩地说。
「阿碧是沈家给她的浑名，我已经给她改了名字，还从你们沈家的姓，叫沈清容。」他伸出一只手，接了一片雪花，寡淡地说。
「可是她的卖身契还在我家……」我看着他，一时间不知道该说点什么，半晌憋出一句话来。
霍景宴不很在意的样子：「我会找沈姑奶奶说的。」
这下，我没话说了，所以我长舒了一口气，以缓解心里闷闷的一大团情绪，点点头，头上的朱翠叮叮当当响了响，他终于舍得抬眼看我一眼，我勉强笑了笑：「你自去吧。」
霍景宴眉梢微微一松，朝我颔了颔首：「多谢。」
我自嘲地笑了笑，他这会反倒抱歉似的：「你是个好女孩。」
我放下了搅在手里的帕子，低下头说：「我是不会闹的，若你可以说服你父亲和我父亲，我会同意退婚。但我不会为你出头，也不会为阿碧说理，你也应该明白这么做的后果，我只是不希望牵扯到我，你能明白吗？」
我撩了撩脸颊旁边的碎发，抬起头来：「我是个很自私的人。」
霍景宴这会子，反倒笑了，眉目间的冰雪仿佛融了似的，他说：「你这算什么自私。我才算是自私。你放心，我会处理好的。」
如此这般，我就点点头，目送他的背影离开。他连伞都没有打，迈开步子就大步地走向人群，我怔怔地看着他，看着他离经叛道地走出我的世界。
我和他不一样，这是我和他定下婚约十四年来，我第一次有这样的想法。
我是沈家的嫡女，他是霍家长子，我们本该于三月后成婚，从此沈霍两家相辅相成更上一层楼，他于四岁以来的所有努力本该也是为此，可在他十七岁的这年，他选择了另一条路。
另一条我从来没有，没有去想过的路。
我的丫鬟阿碧长得貌美，本就是要做陪嫁送过去霍家的，而大房夫人的陪嫁有多半是要做填房送给夫家的，可他却不要，退了我的婚，要娶阿碧做正房。
我心里难免升腾起一片荒谬。
这小子，真真是疯了。
［1］
霍景宴在霍家只是庶子，不过幸运的是，霍家的正房夫人只得了一个儿子，常年有疾，平日并不示人，而他的姐姐霍姳宴入了宫，非常得皇上喜爱，自三年前皇后薨逝以后，她还隐隐有了那么点封后的趋势，霍家地位自然水涨船高，沈家也乐得其见。
他作为庶子，从小足够努力，哪怕正房夫人再宽宏，也难见庶出的儿子如此得势，他出头的机会并不多，却每一次都被他握在手里。这是我最欣赏他的地方。
足够审时度势，能抓住一切能把握的资源。
所以他本该在娶了我以后，入仕，从此前途无量，官拜内阁。
但他却放弃了。
他能娶阿碧，而且能风风光光地娶阿碧，我完全可以下定论。
不仅如此，他还能全了沈霍两家的颜面，这我也可以肯定。
但是他做这样的事情，无疑给正房送去了把柄，做出这样离经叛道的事情，他在宫里的姐姐也很难不受影响，霍家叔叔也会对他失望，他还可以入仕，但是却会受到更大的阻力，我实在不明白，我明明都已经将阿碧做了我的陪嫁丫鬟了，他到底有什么不满意。
「唉……」我揉了揉额角，是我还不够了解他吧，或许这背后还有什么我不懂的利害关系。
我是欣赏他的，他足够努力，长得也合心合意，但他要退婚，我的第一反应竟然是在想我是哪里失去了利用价值，而不是在想为什么他不要我。
我回了自己的房间，缓缓地扣上了门，把外面的纷扰暂且关在门外。
我看着镜子里的自己，梳着少女明艳的双髻，头上夹了两个雪白的毛钱，还有一只似飞的蝴蝶，脖颈边围着白色的围巾，穿着红白的小袄，可爱得紧。可再看眼睛，虽大，却无神，嘴角也是垮着的，半点生气也无。
我摸着自己的脸，喃喃说：「……我果真是不好看的。」
［2］
霍景宴将这件事处理得果真很好。
他用八字不合挡了我们的姻缘，又不知如何说服了我父亲收了阿碧……不，沈清容，做了沈家义女，如此这般，沈家和霍家
就还是好亲家，只是这件事本就是他霍家不对，我父亲的举动使霍家欠了沈家泼天的人情，而且……
而且他自称下贱。
他说他本是庶子，八字天生就不合我，而沈清容作为沈家的义女，就和他正好般配。如此这般，全了我的脸面。
真真是疯了啊……真真是疯了。
他为之奋斗十数年的，不就是想摆脱「庶子」的名头吗？
阿碧是有多大的好处，他甘愿自称下贱全了我父亲的脸面来换她一个好出身，摆脱了奴籍一跃飞上枝头，沈清容……沈清容……
娶的好名字。怕是从取名字那天起，就做好了让阿碧入沈家的打算。
我叫人在房里伪装我，大半夜偷跑出来去醉仙楼喝酒，踏出沈家大门的一刻，我才感觉到前所未有的畅快。
醉仙楼是彻夜不关的，我进去，小厮们略显震惊得看着我。
我低头，一眼便明白了。
我穿着金丝线缝的小袄，看上去就十分富贵的样子，又是生面孔，这会子来的人不是醉酒莽汉，就是来玩姑娘的，我一个半大小姐，想必他们在想我到底是来捉奸的，还是来捣乱的。我抿了抿唇，温声说：「找个安静的雅间，上两壶温酒。」
我没喝过酒，不知道什么酒烈什么酒不烈不烈，所以让小二自
己斟酌，我照单全收。
大厅到了半夜仍然算是热闹，我自上了楼，透过窗看着外头和
里面鲜明对比的寂静，忽而想，其实我便算是如今的长街，一
如往常的寂静，而霍景宴如今就像这醉仙楼，热闹非凡。
或许他活得才算红火，我想。
酒很快上来，我斟了一杯，小小舔了一口，呛得我差点哭出
来。
我咳嗽了好一会，抹去两颊的泪水，笑了。
忽而，有人敲了敲门，我一下警惕起来：「谁？」
有人推门而入，我愣愣地看着他慢慢行至我的面前。
是霍景宴。
他面色像凝了一层霜：「你在喝酒？」
我有些无措地试图找到什么解决办法，但是对上他阴沉的脸
色，我脑子一片混沌。
「……是。」我只好乖乖作答。
「下人呢？怎么没有？」或许是刚刚喝的那点酒迅速上头了吧，我居然说：「不是被你
娶走了吗？」
说完我就后悔了，尴尬地低下头。
他有些哑口无言，半晌，哑声说：「你又何必如此。」
我沉沉地叹了一口气，好像那天装的洒脱都被自己毁掉了，于
是破罐子破摔一般地开始饮酒，这酒太烈，我只敢小口小口
喝。
他也只好坐下来，拿起另一壶，有一搭没一搭地喝着。
「婚期定在什么时候？」我垂着眸子。
「……许是下月初七。」他答。
「初七啊……好时候。」我这么说。但其实我想的是，他可真
急啊，下月便成婚，半点也等不得。
他不再说话，我喝了三小杯就不敢再喝，酒意上头，我迷蒙地
看着他，还是问道：「为什么不娶我。」
霍景宴不说话，只是沉沉地看着我。
「阿碧……阿碧她是很好，但是我……我……」我颓然地低下
了头。
「算啦……」我声音很低，像是说给自己听：「不是我的，从
来就不是我的。」「好好待阿碧，她是个好姑娘。」
说罢，我就要倒下，茫然中他似乎托住了我的肩，还说：「其
实我……」
其实什么呢？
我没听到。
［3］
我次日醒来已经被他送回了家，无声无息的，没人知道我偷跑
出去喝了酒。
父亲清早叫我过去，我一身酒气，匆忙洗了个澡赶过去，他一
脸愁容等着我。
我行礼：「父亲。」
父亲叫我来，果真是为了婚事，他还以为我不知道。
「霍景宴那小子他配不上你，做了这么多事，竟然为了那个丫
头退了你的婚！」父亲痛心疾首。
我不说话。
「但是你，你也不要过于难过，为父还会为你另寻夫婿，一定
不会比他差！」
父亲蹩脚的安慰反倒是让我有些开怀，我说：「这事就再缓缓吧。左不过女儿才十四，再尽两年孝也使得。」
［3］
霍景宴的婚期很快到了，彼时更是寒凉，我想了想，给阿碧送去了一对护膝。
我是不敢去他的喜宴的，丢面子倒是其次了，就是我这身份着实尴尬了些，所以差人送了一个大红封。
阿碧确是个好姑娘，临走前，还给我绣了一个香炉。她陪我三年，我都记着。
罢了，缘分这东西，真是说不上的。就像阿碧在我身边三年，照顾我十分周全，每每霍景宴来总在我近前，我现在也不知他们是如何相识相知相爱，但我却知霍景宴与我确无感情，否则他断做不出这样的事来。他们若能比翼双飞，我也送上祝福。
总好过和我，在这浮名里挣扎得好。
值得一提的是，霍景宴的婚宴过后不久，我哥哥便去参军了，我怔怔地看着他，他笑了笑：「比文采，我确是比不过霍景宴，不过你放心，武道上哥哥定能出头，为你争个好前程。」
我鼻头一酸，眼泪不知不觉地盛了眼眶。朦胧中我看着哥哥的笑脸，其实我明白哥哥是怕我不好再说婆家，要去为了我，争那些他本不用争的功名。
他总是这么笑的，以前是要我为他遮掩他不读书，为他遮掩他和朋友溜出去偷喝酒，现在是遮掩他要离家多年的心酸，这笑容里常带点心虚，往日看了我只想笑，今日看了我却只想哭。
哥哥苦闷地戳了戳我的脸：「我的妹妹长得这么粉雕玉琢，怎么就是不爱笑。」
他指头撑起我的脸：「来，给哥哥笑一个。」
我勉强撑起笑脸，他揉了揉我的头。
三天后，哥哥就去参军了。母亲哭得虚脱，父亲确是欣慰。
哥哥每个月都会往家里寄家书，将塞外的好风光全都塞进信里，每封结尾都写「阿柔记得要笑。」
不知道这些人对我是不是笑为什么这么有执念，哥哥有，父亲也有，母亲也是，往日里从没注意过我是否开心，现下反倒是小心翼翼起来。
父亲母亲总爱叫我出门和小姐妹们聚会，但往日里游刃有余的社交近日总让我觉得倦，我提着裙摆穿梭在人群之中，疲得我想要即刻睡去。
我愈发倦懒了。
［4］
好容易捱到了春日，我和新丫头阿水出门踏青。阿水是新拨来的，说话连珠炮似的，又讨巧，和阿碧大不相
同，但是都十分稳妥，我喜欢和她说话，不累。
没成想，这次出门又撞上了霍景宴。
我远远地就看到他和沈清容在湖边放风筝，沈清容手腕纤细，
轻轻巧巧地一拉一放，风筝就放的更高了，她略显开怀地回头
望着霍景宴，霍景宴眉目间带着笑意，揉了揉她的头。
好对璧人。
我转身，走向了湖的另一边。
另一边的风景显然没有那边好，人都没有几个，但胜在清净，
有一棵参天古树，我仰头看着，忽然和阿水说：「阿水，你会
爬树吗？」
阿水吓了一跳：「小姐？你疯了？」
我走上前，伸手摸了摸古树的身，听到这话没出声。
阿水跟在我身后，战战兢兢，我伸脚试探了一下，她就急得仿
佛丢了五十两。
我没管她在身后焦急的呼唤，一转眼就上了一个矮枝叉。古树
枝繁叶茂，没有阳光晒着，也挡住了我。
我低头：「你上来吗？不上来我就上去了。」
阿水瞪大眼睛。我心里却升腾起一片痛快。
这才是我想干的事。沈家嫡女，我当烦了。
我于是更快速地向上爬，阿水急得不行，提了裙摆就跟着我往
上，我没有爬到顶，而是找了一个巨大的树枝靠下，正好能睡
一觉。
阿水在我旁边，动都不敢动。我看她那副滑稽样一下笑出了
声。
阿水愣愣地看着我。
「小姐笑起来，真好看。」阿水诚恳地说。
我扬起的眉头又垂下，又不说话了。
我们在上面安安静静地待着，没成想这都能被人扰了清净。
下头来了两个中年男子，大概是看这里没人，说话的声音并不
讶异，我听了个完全。
他们说：「帝姬是就在这吧？就是霍景宴旁边那个？」
「大概是的，不是说帝姬已经嫁给了霍景宴吗？」
「那你去通知弟兄们，准备行动！」
我本不该在意，但是听到霍景宴的名字，我就很难忽略这两个
带着刀的人。
［5］
一切发生得太快了，我都还没反应过来，那两个人就带着三四个人杀到了霍景宴的近前。
可那三四个人的目标看着像是沈清容，两三个人缠住霍景宴，一个人去要带走她，我远远看着只觉得惊险，焦急地让阿水去叫人。可看这架势，等人来了，估计霍景宴的尸体也凉透了。
这可如何是好？我死死揪着帕子，盯着乱成一团的那些人。对霍景宴出的招几乎招招致命，最凶险的一步，领头的那人的手已经快抓到沈清容，霍景宴伸手去挡，领头的人反手一斩，几乎要将他的手斩断得狠厉，幸而霍景宴躲过了。
电光火石间，霍景宴就被人刺中一刀，后退踉跄几步，沈清容也要被带走，我一咬牙，冲了上去，捡起他们遗落的一把刀，假模假式地挥了几下。
那几个人被我的架势吓了一跳，转眼一看却是一个闺阁小姐，皱着眉头大骂了一声，我立刻喊道：「我的丫鬟已经去叫了护卫，你们拖延得太久，已经来不及带走她了！」
那三四个人对视一眼，并不多理会我，只是伸手要去抓沈清容，就在这时，我忽然想到了什么。
他们并没有选择伤害我，说明不敢把事情闹大，而霍景宴身上已经没几块好地了，沈清容却是齐齐整整的，那就说明他们也不敢伤害沈清容，再联想什么「帝姬」，我一咬牙，提着刀，架在了沈清容脖子上。「小，小姐！」沈清容吓了一跳。
霍景宴捂着伤口大喊：「靖柔！」
那些人也吓到了一般，我咬着牙说：「退后！不然我杀了她！
你们担待得起吗？」
听我这么说，那几个人脸色起了惊疑的神色，我才反应过来，
一阵懊悔。
完了！说漏嘴了！
我只好找补：「她是沈家小姐！霍家的大夫人！」
我不知道他们信多少，但总要试试。
说话间，阿水带的人已经到了，看到这副景象，差点吓得魂飞
魄散：「小姐！」
那人看计划已然是失败了，恶狠狠得瞪了我一眼，转身便逃跑
了。
到这，我才脱力一般，而霍景宴则冲上前，一把抱住了沈清
容，紧张地询问她是否安好。
沈清容虚弱地靠在他怀里，摇摇头。我看着这一幕，心里不知
如何滋味。
我率先道歉，行了个礼：「方才是我太鲁莽了。请二位原
谅。」霍景宴抿着唇，看着我。
我舒了舒胸口的郁气。
真是闲的。我想。
我又行了一个礼，叫阿水接过沈清容，又叫人去扶霍景宴，就
打算先行离开了。
「阿柔。」霍景宴叫住我。
我没有转身。
「……你的手，记得上药。」他闷闷地说。
［6］
我的手并没有大碍，只是父亲暂时不许我出门了。
我学做了些小玩意，兴冲冲地拿去给父亲看，跟他指着说，这
是袖剑，这是飞镖，这是玄铁针。
父亲吓了一跳：「小丫头片子的，怎么玩这么危险的东西。」
危险？我倒不觉得，我觉得这些东西有用极了，上次那一次刺
杀，不仅吓坏了沈清容，也吓坏了我，那些人的刀尖几乎怼上
了我的鼻尖，我明明毫无还手之力，还要强作镇定，那种无力
的恐惧，我再也不要经历第二次。
真有危险，谁都靠不住。
被父亲驳斥的我百无聊赖地回到自己的房间，看着自己满桌的乱七八糟，叹了一口气：「阿水，全收起来吧。」
阿水顺从地应了一声。
被禁足的日子里虽是无聊，但好在又收到了哥哥的来信。
信里终于有了不一样的东西。哥哥说，胡人内部分裂，所以这仗打得极为容易，不久以后就可以回京了。此外，他还说遇到了胡人的公主，和中原人长的大不一样，独具风情，还说有桩奇事，便是通常来说，胡人和汉人通婚，生下来的孩子一般不大为胡人所容，但胡人目前的首领铁木次大汗却十分尊重他的汉族夫人。
真是奇了。我放下信，双手合拢，哈了一口气。后知后觉地发现，原来京都的天已经这么冷了。
「听闻塞外风沙大……」我提笔回信，最后结尾「不知兄长新年时可归家否？」。
［7］
哥哥确实没在新年赶回来，由此，今年新年就过得格外冷清了。比起霍家的红红火火热热闹闹，我们家就只是简单地吃了个年夜饭，便罢了。
外头飘飘扬扬着大雪，天地银装素裹一片，各家都欢欢喜喜，只有我们家三人，忧心地看着西北的方向。
好在，过了年，就快开春了。
行军的队伍在三月时顺利凯旋，父亲早早得了消息，领着我和母亲在门口伸长脖子等待，待哥哥从宫里领完赏就可以回家了。
大老远的，就看到哥哥从马上利落地翻身下来，一身劲装被风吹得飒爽极了，迈着大步走到家门口，到了近前，我细细一看，黑了不少，又高了一些的模样。
哥哥的皮肤被晒得黑了，但是面上确实爽朗地笑，可是一靠近我们，就被忍不住眼泪纵横的母亲一把塞进怀里，上下仔细摸索，生怕哪里伤了哪里残了。
我眼尖，瞧见这个身上还带着浓浓西北风味的七尺男儿鼻子一酸，眼角泛起晶莹的薄泪。
他说，西北的风太大了，吹得人直想家。
哥哥这次回来可是带着功勋的，父亲十分开怀，大手一挥，办了一场盛大的酒席。
来的自然都是些亲朋好友，而沈清容作为沈家的义女，也理所应当地出现在了宴会上。
我揉了揉笑得都僵了的脸，低下头。
哥哥有些不虞的声音从耳边响起：「这夫妇俩来了就来了，还带什么礼。」
我抬起头，果然见霍景宴负手跟在沈清容的后面，而沈清容带着一个琉璃杯，脸上挂着笑朝我们走来。
「恭喜义兄凯旋。」沈清容满脸笑容。
哥哥轻哼了一声，没有说话。
沈清容有些无措地回头看了看霍景宴，霍景宴站在那里，示意她把东西送出去。
沈清容递出手上的东西：「义妹没什么值钱东西，就这个琉璃杯还算值钱，请义兄收下。」
哥哥还是没接。霍景宴微皱起眉头，索性将东西搁在桌面上，就带着沈清容离开了。
我目送他们离开的背影，又听哥哥说：「阿碧这是出息了，琉璃杯都说还算值钱，恶心谁呢这是？」
我回神，拿起那琉璃杯，细细打量。琉璃杯这东西虽然我朝已经有作坊可以产了，但原料及其难得，大部分都被胡人控制在手里，所以琉璃杯的产量并不多，霍家贵妃有几个倒是不足为奇，拿回家孝敬一下长辈也算说的过去，可是霍景宴竟舍得拿出来给沈清容做随礼，已是十分爱重她的表现了。
我摩挲这上头繁复精巧的花纹，沉默以对。
哥哥又讨巧似地说·「我看霍景宴对阿碧也不怎么上心，你瞧我方才都这么给阿碧脸色了，霍景宴那护短的性子按理说早该为她说道说道，但是他什么都没说。」
我勉强笑了笑。
很快，一个更为令我和兄长惊讶的身影出现了。
一个身着宫中内侍服的公公，满脸堆起谄媚的笑容，手上捧着一个玉观音，出现在门口。
我和哥哥对视一眼，吃了一惊，赶快迎上去。
内侍的出现难免引起宴席的轰动，内侍将玉观音放在我身后婢女的手里的时候，大家都伸长了脑袋去看，父亲也及时赶到。
父亲和内侍来回打了几个官腔，内侍就压低声音说：「沈大人如今好福气，令郎在战场上的英姿都传到皇上耳朵里去了，皇上龙心大悦，道是过两天，还要给令郎单独封些赏赐。」
父亲瞬间就明白了，脸上的笑容险些裂到耳后，喜气洋洋地送内侍离开。
我和哥哥自然是摆脱众人的目光回到自己的位置，哥哥将玉观音摆在桌上，我则笑着拍拍哥哥的肩：「哥哥如今也是有圣眷的人了，今后说话做事可都得小心着些了。」
哥哥却若有所思地盯着桌子，我顺着他的目光看去，将好看到那封慈祥的玉观音，好奇地问：「哥哥在看什么？」
「阿柔，你说，这玉观音送出来，贵妃娘娘究竟是个什么意思？」
我笑了，哥哥不与各家的贵女们交往，是不知道的。这玉观音
虽然做工精巧，用料也算是上乘，但是宫中的人向来是不缺这
个的，受亲重的大臣们往往是生辰能得一个，喜得麟儿又得一
个，只要送送礼，皇上就给他们塞玉观音，总之要显得亲厚，
也不能时时费心，就寻了这么个省事的法子。
听闻有些大臣家里，能有一面墙这么多的玉观音呢。
我如实和哥哥说了，哥哥却反倒没有如我预料一半和我笑起
来，而是皱起了眉头，一副十分惆怅的样子。
我赶紧问道：「怎么了？」
哥哥一副怅然的样子，长叹了一口气：「宫里的娘娘入宫前曾
与我有过交流，是极其爽朗痛快地女子，不拘小节，从来不做
流于表面的事情，而如今竟然也学会这些官场上的表面功夫
了。」
说罢，哥哥颇有些遗憾地放下手里的东西，我知哥哥只是对时
过境迁的些许感叹，所以就没再多言了。
［8］
天下没有不散的宴席，热闹过后，我和哥哥清算起宾客的随
礼，不禁大吃一惊。
虽说办宴席已经是有点掏空了父亲一个五品官的家底，但是这
些随礼粗粗算来，却不仅填补了这空子，还让我家大赚一笔。
「诸位还真是十分舍得掏银子。」我感叹道。
哥哥一副则一副苦大仇深的样子。
我们一家其实都十分明白，哥哥西北一役打得十分漂亮，而如今又是文官当道，愿意习武的人越来越少了。虽然这其中应是少不了霍家贵妃为了补偿的进言，但总归，哥哥这个半大还没有考取功名的儿郎算是走出头了。
再受圣眷的武将也要有战争才能再往前走。我们家一时间沉寂清闲不少，唯一能激起点涟漪的就是，四月，霍景宴又来了一趟沈家。
是为了取沈清容的籍贯，取了她的奴籍。想必他已经打好了关系。
我凭着私心从父亲那里拿到了文书，给在连廊的霍景宴送去。
他又背对着我。
似乎从及笈宴那天以后，他的面上就少了许多笑容，站着的时候，眼神也总是茫然的。
他以前分明不是这样的。
霍景宴的一生似乎总是目标十分明确，不过就是为了大家都可以用正眼看他，不因身世而瞧不起他，站在那的时候，腰板总是挺得很直，像一根钉子钉在木板上，带有坚韧的气质，和旁人全然不一样。
但是如今，这颗钉子似乎动摇了，茫然地看着天地间，不知自己为何奋斗这么些年。
我到时，他听见动静，恰好转过身来，极快地收拾好自己的表情，而这瞬间，瞧见他脸上难言的软弱，我才恍然发现，原来这颗向来早熟的钉子，也不过只有十七岁罢了。
我将籍贯递过去，他接过，我忽然就很想知道，到底……到底为什么，他会选择沈清容。
待我反应过来，我已经将内心所想问出了口。不由得有些懊恼，这样是否过于冒犯了些。
他怔了怔，表情又显出一丝茫然的神色，许久才说：「阿碧身世可怜，又体贴人，没什么不好的。」说罢，他有些抱歉地看着我：「我是耽误你了，但你也不必……」
我知道他欲言又止的什么，也知道我此举实在是太过唐突了，在我冷静地福了福身以后，我才低声说：「可是这样的丫鬟，不只我沈家有。」
我没有再看他，转身离开了。
［9］
六月，皇上忽而下了急召，召兄长进宫，我便知道，京城的天，开始变了。
待当天兄长回来，面色凝重地告诉我，我才知道发生了什么。
自胡人屡屡来犯以来，圣上就下了严令，不许胡籍再入京城，往来商贾也几乎是查到了祖宗十八代，更不许人私藏京城地图，以防胡人直抵京城，闹出大乱子。
可如今，边境那边来报，说是有一队胡人不知从何处弄来了整个中原的地图，一路突破他们的搜查关卡，隐隐有直抵京城的打算，圣上忧心忡忡，于是此次封哥哥一个六品御史统领，叫哥哥去京城外二十里远的四百城守城，决不许胡人再进一步。
想来是由于哥哥曾上过西北，和胡人首领曾正面交过手的缘故。
我颇有些担心，便一连问了好几个关于胡人首领的问题：「胡人首领可有什么软肋可抓在手里？他行兵打仗有什么缺漏？对哥哥你算了解吗？」
哥哥颇有些无奈：「小妹你问了这么多，我先回答哪个？」
我自然说：「全都答呀。」
哥哥虽知这些问题讲给我女儿家没什么用处，却还是细细说了，好叫我安心。
第二日，哥哥便披了战甲，前往四百城。
太平盛世时，自然是文官得势，到了多事之秋，武将便十分难得，哥哥赶上了好时候，刚入仕途便得了个六品官的位置。
与此同时，皇上下旨，严查京中与胡人里应外合的奸细，而大理寺现有的官吏大多熬成了老油条，京城势力盘根错杂，这种事还需要年轻人，不知轻重地查，才算有眉目，霍家贵妃又十分得圣上爱重，绕来绕去，人就选到了霍景宴头上。
哥哥抵达四百城不过七日，四百城便立刻传来消息，胡人果真抵达了四百城，欲从此打开通往京城的口子，哥哥率领三千人守城，才发现先前边境传来的战报有误，来的人哪里只一小队，粗略算来，也有两万人。
而哥哥在前线做好了死守的准备，胡人的队伍却好像轻飘飘地打了个弯儿，很快分了三个小队，往三个方向直突京城，这般迅勇的反应，不说首领手中有明晰的地图，和及时的消息反馈，恐怕连三岁小儿都不会信。
哥哥在前线焦头烂额，霍景宴在京城内也是忙翻了天，查籍贯缩范围，几乎把京城翻了个底儿掉。
胡人定是在京城安插了奸细。形势越发人人自危。
［10］
我心下担忧哥哥，怕京城内的奸细再传出什么消息再让哥哥遇险，只好找了沈清容来，细细询问霍景宴调查的近况。
沈清容从马车上探出头来，一手扶上侍女的手，轻飘飘地从马车上下来，摇动的发髻和她精致的容颜，对比起我的忧心忡忡来，都快不知谁才是养尊处优多年的小姐了。
阿水在我身后咬耳朵：「她倒是过得滋润。」
我按下她，我是十分不乐意和她打交道的，因为她也不算十分见得还愿意和沈家打交道，但我实在是担忧，才不得不出此下策。
进了室内，我叫人上了茶，便急切地询问起内奸一事是否有眉目，沈清容捋了捋自己的碎发，说：「眉目定是有的，夫君没日没夜地查看籍贯……」
我细细查看她的眉眼，比起去年冬天，已然有了贵妇人的贵气，不再有瑟缩着的小家子气，眉目间俱是从容的气质。
霍景宴真是将她养的很好，就像这贵气是她与生俱来的一样。
只是她叽里呱啦说了一堆，该透露的半点没说。
我压下恼怒：「所以呢？到底查到哪一步了？」
她不紧不慢地喝了一口茶：「这可是机密，夫君特意嘱咐过，不可告诉旁人。」
这会不仅是我，连阿水都忍不住上前一步：「你脑子进水了不成？叫你来讲的是要事，你叽里呱啦讲了一堆，要紧的你倒是一句不说！」
沈清容听罢，皱着眉头把茶杯往桌上一拍，冷哼说：「小妹若是不懂管教下人，那我就不多叨扰了！」
阿水怒火中烧：「下人？你不是下人？跑到主子的房里翘主子的墙角你还有理了？端着是个夫人拿什么乔？我们公子如今也是领了正经官职的，你家夫君除了一堆破事缠身有什么功名？
你在这装什么大小姐？奴家出身永远就是奴家出身！」
这话讲得过了，我刚要阻止，就听外头的下人就大声喊道：「霍公子，霍公子你不能进去！」
话音未落，霍景宴就一把掀开我的帘子，大跨步迈了进来，面色沉得像是要滴出水，阴沉地说：「霍夫人早已不是奴籍了。」他已经行至沈清容旁边，一把揽过人，几乎是怒气冲冲地说：「这世上本就没有谁比谁高贵，沈小姐不过是个五品官的女儿，又哪里来的资格说别人下贱？」
像是有一桶冰水从头上浇下来，我遍体身寒，脸色瞬间苍白起来。
阿水也被他这番话喝住了，他拉着沈清容，怒气冲冲地走了。
我手脚冰凉地望着他被风吹起的衣角，好半天，才喃喃说：「……是没有资格……」
阿水近乎手足无措了，像是意识到自己做错了大事。
［11］
那天以后，我再也不自作聪明去打听什么了，只是安安稳稳地待在家里，整日整日发呆。
阿水都快哭了：「小姐，我有错，你打我骂我都好，你别这样折磨自己呀。」
我仍旧不说话。
哥哥的战报一封紧接着一封，上午刚读完下午又送到，内容近乎惨烈，看的人快要窒息，我每天看着，手都几乎拿不稳那信。最后收到的一封，写哥哥带的兵只剩下五百人，而胡人还有两
千人，哥哥请求了无数次支援，但因为京城周边本就没有几个
兵，怎么抽调也掉不出来人了。
四百城已经成了空城了。百姓逃的逃伤的伤。
圣上大怒，叫霍景宴进宫问责，听闻怒火几乎大到要掀了整个
御书房，而霍景宴在里头待了整整两个时辰，都没出来。
我捏紧手上的帕子。
好半天，我沉沉地说：「阿水，套马，去四百城。」
四百城已是空城，前方虽然守的死紧，后方却只有寥寥几个哨
兵，我从京城出发，从后方进去并不算难。
此去归期未定，我甚至留了绝笔书于我的妆台上。
我让守城的护卫去通知兄长我的到来，兄长急匆匆从里头赶出
来，看见我，急的口不择言：「小妹你来做什么？！」
殊不知，一看见他，我的眼泪就止不住了。
哥哥哪还有出发前气定神闲的模样？瘦的两颊凹陷，身上的战
甲伤痕累累，也渗出不少血迹，头发凌乱。
我还未及说话，就有小将匆忙来报：「统领！胡人又来了！」
兄长大惊失色，匆忙中叫人看好我，就提着枪又急匆匆地走
了。
我咬下舌尖，让自己冷静下来，周遭的将士看我无疑不是皱着眉头，都觉得我是来捣乱的，我看着哥哥策马走远，恳求地对旁边的将士说：「带我上城墙，我有办法让胡人退兵！」
［12］
将士对我说的话虽是将信将疑，却还是带我上了马。
路过四百城，我几乎难以置信自己看到的一切。
目之所及，全是血色。
四百城里早已没有生活的百姓，而如此靠近后方的地界都能看到我朝将士的尸体，可见战争是如何焦灼。还活着的人要么在呻吟，要么在昏迷。而还能站着的人，几乎都上了前方的城墙。
将士带我一路策马，对这一切习以为常，漠然地一路策马。
但是现在也不是悲伤感秋的时候！我死死盯着越来越近的城墙，刚一到我就立刻翻身下了马，提着裙摆一路冲上城墙。
还未上去，就听到哥哥和胡人首领正在喊话，胡人首领叫我们归降，这次京城在劫难逃，哥哥大骂他无耻休想。更到近前，将士们双目通红，却还是死死拉住手里的弓箭以及投石车，攥地双拳发白。
我一路狂奔至哥哥身后，不顾哥哥震惊的目光，急切地说：「哥哥，我或许有办法让他退兵。」哥哥震惊地说：「你知道你在说什么吗？」
我说：「我当然知道！哥哥，我再确认一次，铁木次是否有个
女儿？」
哥哥眉头皱得死紧：「似乎……是有一个？」
那就是了！
我咬牙。下头的叫喊声愈演愈烈，将士们的精神状态却是如此
叫人担忧，不能再拖了！
我立刻俯身，将好对上铁木次留着大胡子的脸，铁木次见我不
过是个小姑娘，笑得更加肆无忌惮：「怎么？你们中原人朝中
无人了？让一个小姑娘来上战场？哈哈哈哈！」
嚣张！
我冷哼一声：「铁木次，你不是忘了，你还有个女儿在京城内
吧？」
放肆的笑声几乎立刻戛然而止，我心下微微一松，我知道，我
赌对了。
我放松抓着裙子的手，装出一副气定神闲的模样：「你不会真
以为，我们什么都不知道吧？」
铁木次的面色僵住。
我深吸一口气，如今讲到这个地步已经是骑虎难下了，我必须保持镇定，我必须，我必须打赢这场仗！
「你的女儿不仅早就被我们控制，在三月后，传出的所有消息几乎都是由我们传出的，难道你不觉得，你这一路，来的过于轻松了吗？」我嘴角挂出一抹笑。
铁木次面色铁青，咬牙切齿：「不可能！你们不可能传出假消息来……」
我立刻说：「信不信那是由你了，但是呀……」我摇了摇头，一副惋惜的样子：「你的小女儿可是真真切切地在受苦呀，你有没有听到，她在喊阿爹呀？」
铁木次的额头渗出豆大的汗珠：「你们……你们对我的女儿怎么了！」
我如获大赦。
就是这句话了！
我微笑：「没怎么样，只是圣上说了，你们胡人再进一步，我们就拔了你女儿一个指甲……」
铁木次几乎是立刻就大声喊道：「不！」
我悠悠转身：「你现在退兵或许还来得及救你的女儿。给你一刻钟考虑，若是同意退兵，我立刻做主，放了你女儿。」
这话说的我其实冷汗津津，做主？我哪里来的资格做主？只是我一个小女孩，站在这无论再有气势，那也不够有信于人的，只有我装出一副位高权重的样子，才能让他对我有所信服。
此时此刻，我不禁有些感谢我因为匆忙没来得及摘卸的金银首饰，虽然不算十分富贵，但和旁的将士的尊容比起来，我几乎算是十分齐整的了。
哥哥也还在震惊于我说的话，我转身后立刻压低声音和他说：「立刻叫人回京，捉拿霍夫人沈清容！」
哥哥的眼睛又瞪大两分：「什么？！」
哥哥声音压低了几分：「你莫不是疯了？沈清容？跟她又有什么干系？」
「这事我自有把握的！你且去吧！」我恳求道。
铁木次还在犹豫时，有个夫人却疯疯癫癫地跑到他的身侧，拉着他的衣袖哭喊道：「阿兆，我们的阿兆还在他们手里啊。」
我立刻望去。那夫人穿的虽是胡人的衣服，可却是一副汉人长相，那么，这一定是传闻中铁木次极为尊敬的那位汉人夫人了。
我忽而想起了什么。
好机会！
「哟，这是铁木次大汗的夫人吧？生的好颜色呀。」我轻飘飘地说。
「只是不知道，这么柔弱的夫人，可对付得了您的其他妾室呀？」
铁木次和那夫人同时向上望来。
「想必你是很好奇我们是怎么拿到消息的了。哎，说来也容易，阳春三月，我们查到有一队来自胡汉边境的小队进入京城，引起了我们的警觉，我们早早暗中跟踪了他们的动向，却发现那几个人入京，不为别的，竟是为了刺杀您的千金呐！」我面带嘲讽着说。
「没想到吧？泄露你们作战秘密的，竟是自己人呐！」
此话一出，我敢肯定，就算先前铁木次只将我的话信了一半，如今，他也该信九分了。
果然，他不再犹豫，怒气冲冲地挥手示意退兵。
我在他的身后大喊道：「等你退到三十里外，令千金必双手奉上！」
说罢，我从城墙上下来，顷刻间，冷汗就沾湿了我的后背。我脱力地倒在哥哥怀里，满身都是冷的。
待我回过神来，发现周遭将士全都以崇拜的目光严肃地看着我，回头，哥哥的脸上也满是肃穆。哥哥牵着我的手，大声宣布道：「我们，赢了！」
顷刻间，欢呼响彻城墙。
［13］
从四百城回来，第一件要事。我马不停蹄地叫人进宫递了拜
帖。
圣上的消息显然比我更灵通，不多时，我已经被请进了御书
房。
我狠狠闭了闭眼睛，给自己打了个气。
这一仗，更加紧要。
霍家今后的所有气运，几乎就拴在这次了。
来的路上我已经想明白了，沈清容是霍景宴亲自抬举进的霍
家，这次若不把霍景宴的事情摆干净了，连沈家也难逃一劫！
此时天已经完全暗了下去，外头近乎鸦雀无声。
我深吸一口气，踏进了那所富丽堂皇的宫殿。
「臣女沈靖柔，参见陛下！」我跪伏，朗声说。
「平身。」皇上的声音虽然严肃，但我却隐隐听出了一丝温
和，这让我心下一松。
我起身时略扫了一眼霍景宴，他还跪在那里，面色铁青却又发白，神色怔松，我就立刻知道了，想必他已然得知了沈清容的事。
皇上显然已经发过一轮火了，态度还算是温和，这让我也放心不少。
「你速速讲来，你是如何发现霍夫人是奸细的？」皇上面色不虞。
听了这句话，我心里又是一番排山倒海，「霍夫人」，皇上称沈清容是霍夫人，而非沈清容。
可我，却不能坐视皇上就此坐实霍家通敌的罪名，就算……就算不为了霍景宴，也为了霍家的叔叔伯伯。
我咬牙，恭敬地回道：「回皇上的话。阿碧于沈家待过三年，是臣女的贴身侍女，三年来阿碧没有任何不对劲，臣女也并未察觉到任何错处，只是自三月，臣女和霍家哥哥以及阿碧曾遭遇一次突袭，那次臣女恍然间听到那几个贼人称阿碧为『帝姬』，臣女当时并未多想……」说到这里，我又磕了一个头，「请皇上恕臣女之罪！」
皇上挥挥手：「无碍。」
我见状，继续说着：「可本朝从未将公主称之过『帝姬』，臣女当下只觉得是自己恍然间听错了，并没有过多起疑。而后，兄长从西北归来，曾与我讲起过西北的风土人情，说到铁木次大汗时，还因其格外重视其汉人夫人而啧啧称奇，臣女也因此
多问两句，方知铁木次此人极重亲情，尤其看重自己的汉人夫人，以及铁木次的房中除了汉族夫人，也有联姻而娶的胡人贵族。」
「后来臣女读书，无意中得知帝姬乃前朝对于首领之女的称呼，而前朝已经覆灭近百年，余孽留到此时作孽，就显得极为怪异了。而三月那次刺杀中，为首的三人全是汉人长相，却不曾见其伤害阿碧，因此，臣女起了些疑心，问了兄长方知，我们与胡地的接壤之处胡汉通婚十分普遍，又因地处偏远，不少胡人和汉人都还保留了『帝姬』的称呼，现如今尚存帝姬之称的，想必也只剩下胡汗边地了。」
「但是凭此，臣女还难断定阿碧便是胡人公主，是因后来兄长冒死坚守四百城，臣女忧心万分，急切想要得知霍家兄长究竟将内奸查到何处，意外见得阿碧形容平常，且不说不如臣女般忧心忡忡，更是面带喜色，可是后来的交谈中，臣女却发现霍家兄长实则没什么进展，可国防大事，霍家兄长如何不会为国鞠躬尽瘁？想来，阿碧在其中扮演的角色则至关重要。」
「更且，阿碧对于霍家兄长查案细节近乎了如指掌，可说起要紧的却语焉不详，臣女这方才怀疑起来，而阵前，病急乱投医，臣女对铁木次诈了一诈，铁木次果真及其在意其女儿，不出三两句便漏了馅，臣女这才敢让哥哥派人禀告圣上，捉拿胡人奸细。」
我一口气说完，狠狠地松了一口气。
我已经算是尽力，能为霍景宴开脱到这个地步，已然是耗尽心血了。皇上听罢，神色却是几番变化。
我知道我心里这点小心思瞒不了这位年近四十的九五至尊，心
里颇有些惴惴不安。
半晌，皇上开口：「果真是有勇有谋。沈大人养的好女儿！巾
帼不让须眉，你若是男儿，必不会比霍景宴差到哪去。」
听到这话，我终于是松开了死死攥住帕子的手，身子有些脱力
地向下沉了沉。
我知道，沈家没事了，霍家也没事了。
［14］
皇上没有留我太久，同时，也放了站了整六个时辰的霍景宴归
家。
霍景宴从地上起来时，神色阴晴不定，我说不上他心里是什么
感受，我心中此刻也只有劫后余生的空茫，并顾不上他许多。
于是我和他缓缓走出了御书房，一前一后，同样的沉默。
阴沉的宫道上并没有一个人，而周围寂静无声，没有灯火，只
有前方的引路小太监默不作声地举着这茫茫黑夜中唯一的光
源。
高耸的宫墙给人带来浓厚的压抑感，空气胶着，我几乎喘不上
气来。「……你不去见见霍家姐姐吗。」沉默了一路，眼见快走到宫
门，我说。
霍景宴停下步伐，我盯着他的背影，忽而发现，他的背，不知
何时开始弯下去了。
「……姐姐是后妃，没有皇上准许，没有人见得。」他的声音
极轻，极轻，轻的让人几乎听不清。
他此时看上去沧桑了至少十岁，可我却很不应该地走神了。
哥哥曾说过，霍家姐姐向来洒脱，不受世俗束缚。
可如今，却连自己的亲弟弟进宫，她都难见上一面。
我不禁有些惋惜。
霍景宴不再继续前进，我也停下了步伐。
霍景宴面无表情地向上看去，说：「你看着宫墙，四四方方。
可像个牢笼？」
我吓了一跳：「怎么会像牢笼！」说罢，我凑进一步，咬牙切
齿：「慎言！」
霍景宴却只是轻轻巧巧地撇了我一眼。
「我还记得，我上一次见姐姐……是在去年的此时了。」他忽
而自顾自回忆起来。我不知道他要干什么，只觉得现在的他，极为危险。
可说来奇怪，照理说他和阿碧浓情蜜意，如今阿碧叛他入狱，
他本应该悲伤至极，可是他的表现却更不像一个情场失意人，
倒更像是那诗写的「念天地之悠悠，独怆然而涕下」的郁郁。
明明早已经入夏，可见着他如此，却还是让人感觉到无尽的凉
意。
「人人都说姐姐位高权重，是得了大好气运，可是，姐姐在宫
里……过的是如何折磨的日子……人人要算计她，她没有家世
背景，只能自己小心翼翼，一步一回头，这宫里人心是黑的，
磋磨的人，几乎找不到原来的模样。」
「阿柔，你说，我们奋斗一生，到底是为了什么？是为了名？
是为了利？可这些东西，即使到手了，到头来，还是要因为一
个人的喜怒而得失，这到底，算什么世道。」
他说的极为动情，连风中隐约带着的树叶沙沙声，似乎都在为
他哭泣。
可我却觉得十分荒唐，荒唐到家了！
我难以置信地望着他：「这就是你，这就是你背弃我们的婚
约，求娶阿碧的理由？」
随后，我扬起手，毫不留情地朝他脸上恶狠狠地扇去。
「霍景宴！你疯了不是？」我不顾形象地吼道。霍景宴愣愣地看着我。
我生生被气笑了：「你顾影自怜，连累沈霍两家给你的幼稚擦
屁股。你怨天尤人，甘愿自毁前程自甘下贱。你说不愿自己的
前程挂在一个人的喜怒哀乐上，你可知若天下寒士都如你这般
想，这天下早就覆灭了！」
我气的浑身发抖，心里又是气急又是恼怒，还夹杂着失望，更
有对自己原先对霍景宴认识的可笑！
「我……我……」我满腔愤恨，一时间却憋不出什么大道理，
只好说：「你有多荒唐！你自己看看！」
霍景宴被我生生骂傻了，我说完，胸口依旧愤恨难平，看他一
副呆愣的模样又是来气，四下寻觅，却没有趁手的东西给他狠
狠来一巴掌，干脆将手里捏成一团的手帕恶狠狠地扔到他脸
上：「我若是你长辈，真像把你塞回肚子里再生一次！」
说罢，我再不顾什么小姐情态，迈开大步走出宫门。
［15］
究竟算个什么东西！
霍景宴真是……真是……
我原以为，我竟原以为他是和我一般的人！都是被这世俗束
缚，怎么也挣脱不开的人！
我即便再满腔愤恨，却也感觉到深深的无力感。马车摇摇晃晃，晃散了不少我心里的疲惫与怒气。
趁着夜色，我才敢大掀开马车的帘子，吹一吹夜风。
夜风凝结成一团，在我脸上糊地严严实实，一阵冰凉，我才清
醒不少。
气什么？有什么好气的？我原先身在局中，想当然地将每个人
都放进我所构想的世界里，认为霍景宴本该就如此向上的过一
辈子，现在想想，本就是我强人所难。其实霍景宴细细算来，
如今也不过才十八岁。
十八岁，什么都还年轻，他有气性，不甘一辈子被别人操纵一
生，只是选错了路，选了一条自以为是挣脱世俗的路。不过他
还年轻，还有机会，我想。
可是，连霍景宴这般的男子，尚且都认为无法为自己的人生做
主，我身为一个女子，又有什么办法从这世俗里挣脱出来？
长街漫漫，何处是归处。
「唉……」
外头的街道没什么人气，一片阴森森的，只有零星几盏灯火，
所以挂着大大「沈」字的灯笼就显得格外显眼，眼看越来越
近。
想到一会回家，还要接受父母的责问，我的心就又疲倦起来。
一下马车，果然，父母就坐在椅子上等我。兄长几天没睡过好觉，此刻早已经歇下了。看着父母眼中的疲倦，我心里升起一丝愧疚。
我立刻跪下：「女儿不孝，让父亲母亲担忧了。」
父亲母亲对视一眼。
母亲率先拍桌而起，父亲则端起了茶杯，母亲怒道：「你这丫头也知道这是不孝？那是战场！刀剑无眼的地方你都敢闯？有这么事不能让你哥哥去办？」
我扁了扁嘴：「那不是情况紧急嘛……」
「急？你写封信递给你兄长要多花你多长时间？」母亲恨铁不成钢的手指几乎点到我的鼻尖。我知道母亲想来性子急，摸了摸鼻子，没敢再说话。
母亲又叫嚷了一会，怒气冲冲地坐下，喝了口茶，看着我眼观鼻鼻观心那样，颇有些心累：「你这丫头，前十六年的文静贤淑莫不是都是装的吧？你瞧瞧你，房里那都些什么东西，那也都算了，连前线你都敢上！」
父亲及时打断了母亲，正色起来问起事情的经过。
我当然是将始末详详细细说了一遍。
越听，父亲的表情就越严肃。
我口干舌燥地说完，就自顾自站起来，端起茶杯喝了一口茶。喝完，见父亲眼巴巴地看着我，我愣了一下，不确定的说：
「女儿可有什么错漏？」
父亲严肃地说：「你这事，办得不错，甚至可以说，办得极
好。你给了陛下一个台阶。」
我立刻心领神会：「您是说……裁剪冗员？」
父亲点点头。
我当然明白。胡人这一场仗，打得我们养尊处优太久的九五至
尊意识到，原来那个向来自诩强大的泱泱大国，真到国难时
刻，连一个英雄也拿不出来。
文官太多，未必是好事。陛下肃清朝堂的严令一下，不知又要
有多少指着国库养他一辈子的官员要哭天喊地了。
我说：「这事绝不会连累到沈家，我们只需要关起门来过日子
那便是了。」
听到这话，父亲和母亲对视一眼，沉默了一下。
我不明就里。
半晌，父亲沉沉地叹了一口气。
我连忙问道：「怎么了？」
父亲和母亲的表情都略有落寞，父亲说：「明明，明明感觉，
你还骑在我身上叫爹爹的日子就在昨天，怎的如今，你已经可
以和爹爹议论起朝堂之事了。」
「怎么，怎么我们全家娇生惯养的娇憨的小女儿，如今这么通事务起来。」父亲脸上出现了少有的茫然之色，「怎么连你也……」
我怔然。
「怎么忽而之间，阿然入了伍当了兵，你也出落的如此七窍玲珑心……感觉昨天你们还是找不着北的小孩子，怎么如今……忽而就找着北了呢？」父亲的神色十分复杂，若要仔细探寻了，那大概是某种失落与惆怅。
人说，少年不知愁滋味。
当少年知道了愁滋味，长辈就该悄然离场了。
我看着父母鬓边的华发，有些鼻酸。
［16］
第二日哥哥起床，茫茫然然地看着我和父母一派其乐融融的样子，有些牙酸：「不是，爹，娘，你们怎么变卦呀？不是说好了小妹回来必要好好罚她一顿的吗？」
父亲停下和我的笑闹，没好气的说：「你妹妹是为国立下大功的人，罚什么？倒是你，日上三竿了还在睡！你要有这睡觉的功夫读书，用得着你妹妹替你操劳？」
哥哥累了半个月回家，好容易睡个好觉，一觉起来平白挨了顿骂，委委屈屈地揉了揉鼻子。
我忍不住笑了。
这般快活的日子总是过不了太久的。
很快，圣上的口风就传遍了京城，现下谁都知道圣上要大洗牌，如今人人自危，皇上不喜拉帮结派，那些处于朝廷边缘的小官急得跳脚，却还不敢找官职大的拉他们一把，算来算去，只能暗戳戳地往沈家塞东西。
今日那个官送的什么玉蛤蟆，明日那个官送的千里江山图，后日又有什么金钗银钗的送到门前，父亲咬死了口风，一概不许收。
如此这般闭门谢客了五日的光景，沈家慢慢的也就没有人来了。大家都说沈家持才傲物，官职不大架子不小，很快，沈家成了人们心中发现怨气的最好地点，人人都恨不得唾上一口。
而这前后鲜明的对比，也只是半月内发生的事罢了。
起先哥哥气得跳脚，后来也就慢慢淡了，明白骂得越狠的人，必是失去的最多的人，想明白了这点，也就无所谓了。
总不过你逞逞威风，没有脚的青蛙，也跳不了多久。
只是也不是全然不受影响的。往日的贵女活动，虽不是场场都给我下帖子，但每月至少都有七八回，这个月可真真是清闲
了，一封都没有。贵女们都在积极走动关系，谁都没走我这条。
一旦危机来临，女孩子们的嗅觉也是相当敏锐的。她们可以像鱼儿在水中一样收放自如的探听消息，可是却无法同碎石交谈，甚至，都不想看一眼，下意识地就忽略它，仿佛只要忽略了，就能忘记，自己的族群了竟然出了个异类。
我就是那异类。
不过我并不十分忧伤，因为对于我来说，不和她们交流我反而更加自在。
但是这人人喊打的氛围终究是惊动了圣上。即便我们什么都不说，圣上还是无法看着自己要培养的未来心腹在这京城里寸步难行。
八月，圣上下了一封让满京城全都哗然的圣旨。
「奉天承运皇帝诏曰——沈氏女沈靖柔，温敏贤淑，有勇有谋……」宫里来的内侍尖细的声音似乎要划破这伪装的宁静。
「……特封为长宁郡主，钦此——」
那内侍将圣旨郑重地放在我的手上，提醒我：「郡主，皇上要你进宫谢恩呢。」
［17］
在进宫的路上，我一直在琢磨皇上这般举动背后的深意。一来，京城里的风言风语大概也是传到他的耳朵里了。为了拉
拢未来的肱骨之臣，他颁下一道圣旨，给了沈氏女一个更高贵
的位分，这下，就算有人想要趁现在踩两脚沈家，也不得不顾
虑一下我这个郡主。
二来，全了我舍身护国的名义。也是对我这份功劳的犒赏。
一下就还清了我的情分，沈家还不得不感激涕零，我暗自想
着，这就是帝王家的权衡之术？
只是，圣上膝下只有零星两三个儿子，女儿只有一个早夭的九
公主，加之早年夺嫡圣上的兄弟零零碎碎死了个干净，旁室的
女孩家也少有封作郡主的，那如此算来，我如今的身份几乎独
步天下女子。
这份情也未免太重了一些吧？我叹了一口气。
果然还是圣意难测，圣意难测啊。
「……吾皇万岁万岁万万岁！」我跪伏谢恩。
皇上坐在上端，端的是一副慈眉善目的面孔：「平身。」
我刚坐上下人给我抬的椅子，一抬头，险些吓了一跳。皇上对
着我的脸正出神。
我登时坐立不安起来。
憋了一刻钟，我终于是憋不住了，伸出手摸了摸自己的脸，才
终于使皇上回了神。
皇上抽动两下面部的肌肉，神色竟有些隐痛与苍凉。
我略有些不自在的挪了挪身子，清了清嗓子试探着说：「皇上可有什么烦心事？臣女斗胆，为皇上分忧。」
皇上勉强笑了笑。
又陷入了寂静。
沉默半晌，皇上涩然地开口：「朕看见你，就想起朕那早夭的女儿。」
我一副洗耳恭听的模样。
「朕和先皇后林氏成亲五年，彼时朕还尚未登基，政务繁忙，致使皇后五年未曾有孕，后来登基了以后，终于盼来了一个孩子。」皇上的神情怀念，似是已经完全沉浸在过去了。
「皇后是个向来不受旁人限制的性子，却为这个孩子吃尽了苦头，因为是头胎，孩子闹的要命，半夜常常睡不着觉，闹的急了，还赌气说干脆不要这个孩子了。」
「可再怎么急，这孩子也是她辛苦怀上的，那时朕还说，还说这孩子是个小闹腾，她是个大闹腾，等孩子生出来，朕的后宫就不知道要闹腾成什么样了……」皇上的脸色浮现出一丝浅浅的笑意，被回忆牵动着情绪。
「很快，孩子出生了，是个公主。朕很疼惜这个孩子，又希望
她可以一直有公主一样的贵气与福气，就给她起了个闺名，叫
宝珠。」
「宝珠从小就聪慧机灵，又生的粉雕玉琢的，任谁看来了没有不欢喜的。可是……」皇上神情几经变换，说到这里，竟是有些艰难起来。
「宝珠八岁那年，朕儿时的伴读因病去世，胡汗边境无人镇守，胡人便大肆掠财，闹的边境不宁，更过分的，当年胡人的老可汗派来使进京，言辞跋扈嚣张也就罢了，竟还要求娶嫡亲公主！」
「先皇没有留下未婚的女儿，朕的兄弟也在夺嫡中零零散散死了个干净，嫡亲公主，就只剩下朕的宝珠。」
「宝珠……宝珠她只有八岁啊！怎么能离开父母身边？远嫁胡地？」皇上神色隐痛。
「可是朝臣不愿战，都主和，朕压不住这满朝的非议，终究是让皇后知道了。林家愚忠，竟暗地里向皇后施压，致使皇后整日以泪洗面，郁郁寡欢。」
「宝珠才不过八岁，已然十分聪慧，不肯看父皇母后为难……她怎么不怕远嫁这么远的地方？但她说，她是嫡亲公主，本该担起这份责任！」皇上的双眼紧闭，已是痛苦不已。
「可是，她终日神情不属，竟失足落到鲤鱼池里……就再也……再也回不来……」
后来的事情，我都知晓。
宝珠公主薨逝，先皇后难承丧女之痛，很久也撒手人寰。那一年，宝珠公主八岁。
那一年，皇上失去了最信赖的兄弟，最爱重的妻子，最珍视的
女儿。
那一年，皇上不顾朝臣反对御驾亲征，一柄红金弓打退胡人二
十里地，让每一个胡人心里都根植下了恐惧的种子。
那一年，皇上回朝，群臣死谏。最后，良弓束之高阁，皇帝再
也没踏出京城一步。
我心里十分复杂。
他生在帝王家，究竟是幸还是不幸？
这世上人人都有自己难言的苦楚罢了。
我身为女子，虽说这世上的规矩压得喘不过气，可却也不用硬
担起男子养家的责任。虽说人各有志，但是世俗从未放过谁，
不过是众人相互的折磨罢了。
皇上的眼角竟渗出了一丝薄泪。
「我如何不悲不痛……当年我根基未稳，手段青涩，才致使宝
珠的惨剧，而如今，你有这张与宝珠有五六分相像的脸，我再
难看着你也遭受这样的苦难……」皇上的手死死抓住椅子的扶
手。
我看着，心里也难免又沉重了一些，只好沉默地跪地。
他是帝王，是九五至尊，是天下共主。所以将自己的情绪全都隐藏，在人后的角落任由伤口腐烂。而数年后忽然撕开，空气里全弥漫着腐朽的气息。
谁也逃不过。
众人皆苦罢了。
［18］
许是那日皇上终于将埋在心里多年的隐痛说出来了，心里痛快了不少，张嘴就许诺我可以随便提一个要求。
我当即谢恩，求了一个自由出入各关卡的恩典，皇上虽然疑惑，但还是大手一挥，应了。
裁员一事京城闹的满城风雨，可真正实施起来不过一月，朝堂之上的洗牌就完成了，有人欢喜有人忧。
欢喜的有沈家，也有霍家。哥哥被论功行赏了一个三品的侍郎官，一跃成为京城新贵，沈家一时风头无量。霍家的贵妃也在失宠一个月以后成功复宠，霍景宴拜了一个大理寺的老寺卿为师，每日出入大理寺，修习断案查案之道。
临行前，他来找我，神色已然平淡不少，仿若又回到了一年前，他说，往前他以为，只要足够离经叛道，就是对世俗的反抗，但如今他发现他错了，若要改变这个世道，就要先拥有足够的话语权。
我笑着点头。他却略有些失神
我问他怎么了，他说：「阿柔与从前大不一样了。」
「从前是阿柔跟我在我身后走，现如今，倒像是我跟在阿柔身后前进。」他微笑着说。
「原先的阿柔没有想明白，人活一生是为了什么，现在的阿柔也没想明白，只是觉得，人活着，还是要顺从本心最重要。」我点点头。
「顺从本心的阿柔看起来变了很多。」他本点点头，不再多说什么，又不知为何，鬼使神差地补了一句。
过了十七岁的生辰，我也就成了一个恨嫁的老姑娘了。
可满京城里都没有合父母心意的公子，要么身世太低，父母怕我嫁过去低嫁，要么身世太高，父母怕我嫁过去叫人看不起，还有的，根本不愿意娶一个郡主回家摆着看。
总之，父母一直操碌到了来年二月，都未想看好一个公子。我每天都是好整以暇地看着父母长吁短叹，而后心情舒爽地回房里敲铁做木。
有一天，我在房间里钻研图纸，看着外头的满月，忽而想起了醉仙楼楼上的月。
月光透过醉仙楼的窗枢投入酒杯的怀里，影影绰绰，看不明晰，我茫茫然地将酒一股脑倒进嘴里，将满堂的月光也都尽数收进了心里。
想喝酒了！我忽然站起来。
说干就干。不过这次，我实在做不到像一年前那样缺心眼，一身富贵的女装就大咧咧地走进了醉仙楼。所以我偷偷拿了房里之前给兄长备的常衣，虽然有点松垮，但看上去却很像样，我满意地点点头，偷溜出了府门。
醉仙楼依旧热闹非凡。
小二笑着迎上来：「公子是包间还是坐厅堂？」
我四下扫视了一下厅堂，人很多，只有几处角落还有座位。但我却很想体验一下人间烟火气，于是说：「厅堂吧。」
小儿恭敬地笑着，正要引我去坐，忽而有个男人的手伸到小二面前，随手丢下几个碎银子，同时，声音懒洋洋地在我的耳边响起：「劳驾，小二，这几个厅堂的空座我全包了。」
说话的人是个男子，此时正站没站相地靠在一边的柱子上，对上小二尴尬的笑容和我质疑的目光，他无所谓地耸了耸肩：「怎么？新客啊？醉仙楼规矩，谁先给钱谁是爷。」
我忍下一口气，冷冷地瞥他一眼，对小二说：「那就厢房吧。」
小儿连忙哈腰，我冷着脸大步迈向楼梯，心里暗道晦气，好容易出来玩一回，还遇上这种人，真是扫兴。
醉仙楼的酒依旧是那么醉人，我只小酌了一杯，就觉得头脑发涨，于是不敢再喝，想着自己怀念怀念往昔的目的已经达到了，扶着桌子摇摇晃晃就想回家。
我刚推开厢房门，就被一个人拦住了动作。我迷蒙地抬眼，却发现正是那个在大堂抢了我座的人。
那人将手臂横拦在我面前，还是那副懒洋洋的模样，说：「劳驾小姐，找店小二送您回家吧。免得您这副尊荣下楼，最后被啃的连骨头也不剩。」
这一句「小姐」将我将将聚起来的酒气吓了个魂飞魄散，我骤然抬起头。
那人大抵是被我的震惊吓到了，梗塞了半天。
「……不是吧小姐？您不会以为您装的很好吧？」那人一副瞠目结舌的样子。
对上我写着「不然呢」的眼神，那人竟然忍不住笑出了声：「呵呵呵，哎哟这位小姐呀，我从没见过哪个公子像你这般走得扭扭捏捏的，再瞧瞧你这细腰身，腰带都束了三圈还只是将将挂在腰间，啧啧。」
「所以，劳驾小姐，如今夜黑风高，赶快走吧。」
「……我怎么知道，你是不是好人？」许是酒精迷了神智，我脑袋一时转不过弯来。
「……」那人似乎无语了一下，「您方才瞧着下面的人的眼色了没？小爷方才花了三两银子包了四张桌子，小爷若是坏人，您早被下面那群花天酒地的公子哥啃的骨头也不剩了！」我喝了酒，脑袋不甚清醒，这么长断的一时理解不了。所以我
挥了挥手，又摇摇晃晃地下了楼梯。
那人还喋喋不休地跟在我身后：「不是吧小姐，您还要自己回
去啊？天哪，那你走之前能不能把银子给我？」
我眯着眼睛满身乱摸，摸出自己的钱袋，胡乱递了一把过去。
「……不是，叫您给您还真的给啊？」
「喂小姐，银子要不了这么多！」
「行吧……」那人认命地叹了口气，「就当你花钱雇了个保镖
了。」
我自顾自地往前走，并不打算理会他。
待走过三条街，天将将都要亮了，我打量着酒气也该吹散了，
伸了个懒腰。
回头，后头那人双手撑在头上，我失笑：「您还真跟着。」
「酒醒了？」男人放下嘴里吊着的狗尾巴草，小声嘟囔了一句
「还挺快」。
他满不在乎地转身要走，忽然，又回头：「所以您到底醉没
醉？」
我笑了一下：「我只喝了一杯。」「那就是没醉咯？唉，算我自作聪明。」
眼见人迈步要走了，我忽而大声问道：「你叫什么名字？」
那人依旧背对着我，脚步未停，挥了挥手：「行不更名，坐不
改姓，齐天大圣是也。」
我忽而哑然。
眼看人越走越远了，我叹了一口气，颇为无聊地把玩了一下腰
间的玉佩。
他到底有没有看到我带着刻有龙纹的玉佩呢？
还想看看他脸绿的样子。
［19］
一转眼，又入冬了。
我终于是做好了差不多做了整一年的东西——一套缝有暗器的
护具，那是做给哥哥的。
当然不只有这个，还有两副袖套和护膝，是做给父母的，当我
满意地把它们都给掏出来送给父母和哥哥的时候，果不其然看
到了三个人骤红的眼眶。
「女儿明日就要启程，就让这些东西当作我，常伴父母兄长身
侧吧。」我福了福身。
就在半月前，皇上下了道圣旨，要让长宁郡主前往江北，为国祈福。
那日皇上召我进宫，我刚踏进御书房，就听到里面皇上摔杯怒喊的声音，我瑟缩了一下，皇上赶快敛了神色。
我才知道，原来皇上的三皇子不过刚到了成婚的年纪，朝臣们就全都有意无意地上谏君主，要皇上赐婚长宁郡主同三皇子成亲。
皇上恼怒地说：「真是荒唐！」
我心下宽慰不少，皇上疼惜我，他知道我不愿和三皇子成亲，他也不愿，眼下这个态度，想必是有别的法子了。
皇上的法子倒也简单，得到了我的同意以后就迅速昭告了天下。也就是让我去江北祈福大半年，就此他会尽快给三皇子安排亲事。
于是那日和父母道完别以后的次日一早，我便要出发前往江北。
哥哥父亲母亲俱来送我，父亲和母亲愁眉苦脸，说：「若你去江北一趟更拐回来个姑爷就好了。」
我大感意外，没想到如今父亲母亲也能说出这样的话，不禁笑了：「你们不再相看别人的世家了？」
「再相看有什么用？你不喜欢，总有借口办法推掉他。」母亲嘀嘀咕咕道。我跳上马车，刚好对上正午刺目的阳光。
好亮啊。
从此以后，就都是亮的了。
［20］
我一去江北就是一整年，虽然不是一点音讯也无，可是也是足
够久的。
所以我回来的第一天，父母就恨不得把我浑身上下都扒光了看
看，满眼含泪怪我这么久不归家。
这是我第一次离开家这么远。在江北时，我总觉得一个在外也
不过如此，还暗暗笑哥哥软弱，等回了家，才知道，受尽了一
个人在外的寒冷，家的暖风一刮上脸，就觉得难忍泪水。
不过我不是一个人回京的。
我还带了一个人回家。待我把人领到父母跟前，父母俱是呆了
呆。
我抹了把泪，而后又无不自豪地说：「女儿说过会带个姑爷回
家的。」
那人便是萧砚。如果醉仙楼的小二在此处，一定认得出来，萧
砚便是那天一口气包了四个堂桌，又在一个雅间外守了一个时
辰的人。
萧砚一被我领来，一改往日四六不着的模样，显得十分局促，将身板挺得老直。
父母赶忙安排人叫萧砚住下，又拉着我问东问西，什么家室如何，性情如何之类的。
我自然照实答了。
我同萧砚是在前往江北的船上再遇的，彼时我晕船吐的昏天黑地，他丢了一颗药给我，那之后就互通了身份，后来无意中我帮了他一个大忙，所以两人就一直结伴。
父母颇有些紧张：「那他为人如何？可有什么劣习？」
我笑着说：「平日里讲话有些吊儿郎当，但实则很有自己的处事。」
即便如此，父亲母亲还是将萧砚留在家里，要自己好好相看一番。
刚安顿下来，萧砚就颇有些不适应地凑过来：「你们家不会规矩很多吧？」
我挑眉：「萧少侠也有怕的时候？」
见他实在坐立不安，我说：「要不带你去京城的街上逛逛？」
他满口答应，出了府，就好像回到自己家一样，神情又飞扬起来了，脚步也飞快。阿水笑着说：「姑爷这性子，真是和京城里的贵公子大不一样。小姐惯着他呢。」我望着他的背影，也笑：「他自小在江湖众人之间长大，从来
是看不上官的，只是他愿意为了我学那些规矩做派，我也没有
和他对着干的道理。」
正聊这会天，萧砚发觉我没跟上，步伐慢慢放缓。
「他不想打扰我和你叙旧呢。」我说。
阿水有些佩服：「姑爷对小姐很体贴。」
萧砚走到一个首饰摊钱挑东西，正挑着一双桃花眼跟大娘讨价
还价，大娘脸一红，便宜了就卖了。
我正跟阿水玩笑，远远地看着他，却迎面撞上了霍景宴。
他似乎正要查案，穿着一声劲装，干脆利落。看见我，愣了
愣。
「参见郡主。」他行礼。
我连忙虚抬了他的手，他怔然地看着我。
「……听闻你这次回京，是要议亲了？」霍景宴有些艰难地
说。
我站得很直，有风吹过我的头发，我默然，而后点点头：
「是。」
他也沉默了一会，又说：「是什么样的人？」
我想了想，轻松地说：「他是个江湖人，身上总有江湖人的习气，看上去什么都不放在心上，没有规矩，但其实很有自己的底线。」
我歪头看了看萧砚：「他自己是从来不爱用规矩束缚自己的，所以对我也从来没有什么限制，只要我想，不触及他的底线，他从来不管我。」
「他真的是个，很好很好的人。」我只总结出来这么一句话。
萧砚还在很那个大娘据理力争，似乎完全没注意到我的目光。
霍景宴沉默半晌，轻声说：「……是不是如果当初，我没有退亲……」
我打断他：「没有如果。」
我诚恳地看着他：「霍哥哥，在你我定亲的十余年里，沈霍两家关系很好，你时常来找我，可这十几年，我从来没感觉到你对我有丝毫爱意。反倒是待我和你退亲以后，你反而在意起我来。」
「人大概都和飞蛾一样，都有趋光性，看到别人身上有自己向往的特点，总忍不住靠近。当年你退亲之时，我十分向往你身上那一往无前的冲劲，可这一切，当我明晰你并不爱阿碧以后，就烟消云散了。」
「萧砚一开始便是如此吸引我的，他自由，不羁，我原以为他只是无法无天惯了，但实际上他心里有坚守，有底线，了解他
以后，我才真的喜欢上他。霍哥哥，趋光性并不是爱，你明白吗？」我望着他，言尽于此。
霍景宴又被我说愣了，良久，他终于笑了：「阿柔如今讲起道理来，颇有令父之姿。」他拱手：「那这便，就此别过了。」
我也对他回以一礼。
他笑了笑，笑得有释然，于是，转身离开，背对着我时，忽然挥了挥手。
那便真的再会了。
我走到萧砚旁边时，他刚好以满意的价格和大娘说好买两支钗子。
他要我挑一只，我选了一只金色蝴蝶，翅膀很薄，拿起来的时候还会微微颤抖，看上去似乎展翅欲飞。
萧砚颇有些惊奇：「你如今的品味愈发有风范了。」他拿起自己先前选好的，是一枚一模一样的蝴蝶钗子。
我白他一眼，一边摸索着自己带上，一边假装不经意地问：「方才跟我说话那个，你瞧见没？」
萧砚就这么看着我自己瞎带，漫不经心地说：「就瞧了个背影吧，没注意看。」
我「哦」了一声。那就是也没听到我们说什么了。没听到就好，否则听到我夸他，尾巴该上天了。
我注意到他嘴角抑制不住的笑意，很不爽地说：「怎么也不帮
帮我！」
萧砚勉强压了压嘴角，接过簪子帮我带上，大娘笑着举着银镜
叫我看，我左右打量一下镜子里的人，蝴蝶欲飞不飞地落在秀
发上，面不施粉黛，唇却有自然的血色，我笑了笑，很满意。
萧砚忽然把他手上那只也带了上来，我左右打量一下，一左一
右，衬得我像只有十一二的小姑娘，我不满道：「一左一右多
俗气！」
他说什么也不肯摘下来，我瞪他：「拿下来！」
他看着我直笑，笑得我觉得自己奇怪极了，气哼哼地伸手要去
取，他却先我一步把手指按在蝴蝶上，说：「这是底线。」
我愣了愣，随后跳起来要打他：「合着你听到了！」
「听到了你装什么没听到？」
萧砚有些无辜：「我没说我没听到呀——」
「啊啊啊！」我气的要命。
他却一把搂住了我的肩，把我搂在他怀里，然后转身，颇为潇
洒地说：「回家喽——」
［番外：霍景宴］
那日，我去醉仙楼喝酒，实则不是因为突发奇想，而是那天之前，我曾得圣上口令，去见了见那时还暂被扣在宫里的阿碧。
我是和霍景宴一起去的。我虽不知道他们夫妻究竟感情如何，却可以从他得知阿碧是奸细的态度里看出来，他对阿碧并没有我想象中的喜欢。
发现这一点以后，我的心里难免起了点嫌隙——他毕竟娶了阿碧，却不是因为喜欢，就是因为那些可笑又幼稚的原因。
我谢过替我开门的内侍，缓步迈进有些荒凉的宫里，霍景宴低头沉默地跟着我身后。
时隔半年，我又一次见到了这个人。而此时，我竟不知道称呼她什么才好。她坐在房间的椅子上，形容不见憔悴，一头青丝散落在肩上，见了我，竟还微微微笑。
她的眉眼间已经再找不到一丝陪伴我三年的阿碧的身影，阿碧温柔似水，长我几岁，说话总是轻轻柔柔的。
也没有一丝沈清容的身影，至少没有做沈家义女时的局促，也没有霍家夫人的高傲。这时，我才想起来，原来她这样的人，曾经有过这样多的模样。
而现在的她，神色从容，眉眼舒展，露出高傲的脖颈。我看不出来，她是怎样的人。
我哽了半天，只好说：「你——」
她似乎知道我要说什么，微笑着说：「白瑾兆。」
白瑾兆……这应该是她的汉人母亲给她起的名字……那么，那么疼爱她的铁木次，没有给她起胡人名字吗？
她又一次洞悉了我的欲言又止，嘴角弯起的弧度逾深：「我没有胡人名字。」
「因为我一出生，就在汉人的群居处长大。」
她似乎是憋的久了，一见着我，就一股脑地把自己的故事全都倒了出来。
——胡汉交地有一处汉人群居地，里头有家还算富裕的人家，姓白。
白家有个女儿，长得很漂亮，方圆几里的男子都想娶她回家，但白家老爷说，要再挑挑，挑到最好的，再考虑要不要嫁女儿。
白家的女儿从小被父亲娇养着，养的对外面好奇极了，有天跑到外头的小溪里泡脚，遇到了一个胡人男子。
胡人男子自称叫铁木次，他带着白家的小女儿策马扬鞭，很快，两人坠入爱河。
本来以为，铁木次只是个普通的胡人男子，直到谈婚论嫁，白姑娘才发现，原来他是胡人里首领那一支的王子，虽然他那一支没落，族人却自认高贵，不愿铁木次娶低贱的汉人女子，还自作主张，给他送了三四个胡人侍妾。
铁木次的骑射是胡人里一顶一的。他不会甘愿就此被族人逐出，从此自甘平凡，白家女儿很了解他。
铁木次却真的很疼爱她，为了她，和族人起了冲突，可是族里的长辈不愿失去这样一个当首领的苗子，铁木次被打得遍体鳞伤。
白家的女儿含泪离开了他。后来，才发现，她怀上了铁木次的孩子。
铁木次发了狠，带领族人发动了内乱，他想，如果，如果快点当上首领，就可以赶快把心爱的女孩带回家。
可是这场内乱打了三个月，他几乎众叛亲离，输得一干二净，差点被处死。虽然没死，但是他却不得不东躲西藏的生活，只能四下和女孩私会。
女孩真的很傻，将怀孕的事情告诉父亲，父亲气得头脑发昏，急着给她张罗亲事，她不愿意欺骗别人，也不愿意嫁给别人，自己把自己怀孕的事散了出去，父亲气得昏倒，气血攻心，竟然就这样，撒手去了。
女孩心如死灰，心爱的男人没办法娶她，最爱他的父亲也撒手人寰。
就这样，生下来两个人的女儿。
铁木次没办法长期露面，在白瑾兆所剩无几的记忆里，父亲三个月才会出现一次，每次出现，都会带着好吃的过来，但是身
上总有无尽的伤痕。
白瑾兆八岁的时候，铁木次照例在深夜出现，他脸上挂着虽然勉强，却还是尽显慈爱的笑意，她母亲沉默地帮他上药、换衣服，最后，低声说：「这样的日子，究竟什么时候才到头。」
铁木次的笑僵在脸上。
「再两年……再等你两年，如果还不行，我就……」小小的白瑾兆并不知道，母亲脸上那堪称支离破碎的神色，究竟是为了什么。
铁木次那天以后，再也没来过。
春去秋来，胡人又一次爆发了动乱，而这一次，比几年前的规模更大、有更多的人参与。
白瑾兆看着母亲日日在门口望着远方，喃喃自语：「你费劲苦心引发的动乱……」她目之所及，人心惶惶，「真的是对的吗……」
死了，全都死了。
没有人知道铁木次是怎么在孤立无援的情况下杀出这样一条血路，也没有知道铁木次是怎么让前首领的长子对他俯首称臣，但是他就是做到了，他就是被大部分人推举，成为了胡人的新统领。
那一年，白瑾兆十一岁，母亲脸上出现了久违的笑意，母亲说，阿爸成功了，她就要成为胡人的小帝姬了。
可是，事态却并没有如此发展。
铁木次的成功并不是他一个人的功勋，这背后有许许多多忠心的追随他的下属的心血，他们难以置信他们费尽心思推选的首领，居然要娶一个汉人做正室，要他们对两个汉族母女俯首称臣。
铁木次和他们据理力争，他不愿自己忠心的下士对他失望，内心深处，从王子变成逃犯的生活，他也不想再经历第二次。
下属们提了一个很过分的要求——去母留子。
白瑾兆身为铁木次的骨血，成为帝姬是他们唯一可以接受的，但是白瑾兆的母亲，不行。
铁木次的焦头烂额，母亲的以泪洗面，让白瑾兆出人意料的早熟起来。
白瑾兆微笑着说：「我的父亲说，他很疼爱我们母女。」此时，她脸上的笑容还是那么纯净，甚至可以找寻到一丝身为阿碧时的温柔，可是说出来的话，却充满了恶意、怨气，「所以，他为了保全我的母亲，把我丢到了中原，让我自生自灭。」
铁木次和下属据理力争，下属只能做出最后的退步——两个人，只能留下一个。
铁木次忍着痛，勉强地带上笑容，对仰着脖子要一向疼爱她的父亲抱的白瑾兆说：「阿兆乖，跟阿爸走，阿爸带你去中原
玩。」
铁木次把白瑾兆送给了中原的一个汉人夫妻抚养。这位掌握全局的胡人统领没有算到，这对夫妻贪婪又卑鄙，拿到他给他们的抚养费以后，转手就把白瑾兆卖了，卷铺盖逃跑了。
白瑾兆就这样，在十二岁这年，在中原颠沛流离，尝尽人生苦痛，一路北上，到了京都这年，已经是十五岁了。
她想破脑袋也没想到，只是让她来京城看看的阿爸，怎么就把她卖给了这群只会打骂的老太婆，她的身上，几乎没有一块好地。
「母亲说，我会是胡人最高贵的帝姬。」白瑾兆终于露出了她平和以下的恶意，笑得恶劣极了，「是这样的帝姬吗？」她撩开自己衣袖，惊呆了我——她雪白的藕臂上，几乎全是伤疤。
「他说，他疼我，查到我在京城，还给我安排了人，尽力让我过的好。」
「他让我在别人家做了三年婢女，他说他对我好？」
「有人不想看我得到胡人的承认，要杀了我，他叫我再忍忍，这叫对我好？」
「所以，他们这样的人，这样恶毒的人，怎么配如此轻松地就得到成功呢？」
白瑾兆表情晦暗不定。可是很快，她又恢复了平静。「沈家很好，你们一家对我对我都很好……」她喃喃说，「就
当这是我送你们的礼物吧。」
我沉默半晌，才艰难地说：「所以，你是故意的，故意让我发
现端倪的？」
她说：「打从那次刺杀，我就知道，你已经对我起疑了。顺水
推舟罢了。」
我的神色几经变换，眼角不断瞟过霍景宴。他一直低着头，沉
默着，缩在墙角的角落，几乎快要与黑暗融为一体。
白瑾兆顺着我的目光，看到霍景宴，嘴角勾起一个嘲讽的弧
度：「霍公子也在。」
我的目光在二人身上打量了半晌，明知现在不是说这个的时
候，还是忍不住开口了：「……你们……？」
白瑾兆似乎是打定了主意要将我的所有困惑都解开似的，无不
讥讽地说：「霍公子和我，从来就没什么感情。」
「……是我对不起你。」霍景宴终于开口说了一句话。
「他娶我，不过是因为他爹罢了。」白瑾兆淡淡地说。
我才知道，原来，还有这么一段故事。
霍家叔叔并没有我想象的这么慈眉善目，他是商人起家，做事
总是以自己的利益为先，在霍家贵妃还在宫里寸步难行的时
候，他就已经以国舅自居，看不上我家爹爹只有五品的官职了，即使他步入仕途还有我爹的一大部分功劳。
「……他要毁约？」我一时有些梗塞。
「是啊……」霍景宴叹了口气，轻声说。
「即使我难以置信，但他却很坚持，说父母之命媒妁之言，我不听也得听。」
「那时我就想这样牢笼一般的生活，我要过到几时，这辈子，我能逃出来吗？」
「只有我娶了沈家的婢女，他才会觉得脸面挂不住，继续和沈家的婚约，才能……」霍景宴脸上竟然有一丝茫然，「保住你……」
「是呀……做了这么多，只不过是为了保住你。」白瑾兆玩味地说，「就连选中我，也无非是因为我贴身伺候你三年，一举一动，都可以像极了你。」
「但是这样无趣极了，后来，我就不想做了。」
「说够了吗？」我终于忍无可忍。
「你不会以为，你这是为我好吧？」我难以置信。
「你不过就是在自我感动罢了！你娶阿碧，有没有想过我会难过？若她不是胡人帝姬，你就毁了她一生！这世上有这么多办法可以保住我，你为什么选了这一种？还不是为了你自己！」
霍景宴的声音十分低落：「是，我知道……」
仿若是一拳打在棉花上的无力感，我一时间心情十分复杂，千言万语都梗在嘴边，不知道说些什么才好。
言尽于此，我也没有任何还想问的了，无力地挥挥手，赶着霍景宴赶快出去。
外头的庭院有微风吹过，在院子里打着转，我有些冷，瑟缩了一下脖子。
忽而，我回头看了一眼。
白瑾兆端坐在椅子上，已经变得面无表情，不知道在想什么了。
「……铁木次一听说你被俘，就立刻退兵了。」半晌，我说，「他连你一根手指头也舍不得伤，其实他对你的父爱，远大于你的想象。」
「任谁都知道，如今的胡汉边地，已经没有那么深的隔阂了。如今汉人也可以被胡人启用，不再被当成低贱的奴隶。想必，铁木次功不可没。」
我深吸一口气，诚恳地说：「放下心中的心结，才好面对未来。」
说罢，我摆了摆手，心道自己真是多管闲事，一边走，一边还
是忍不住留下一句：「你是白瑾兆，也是阿碧，阿碧对我的
好，我永远不会忘。」
我没有再看她的神色，只是荒凉的院子里，忽而传来有人低低
的抽泣。