34. 深情不晚
深情不晚
福运娇妻：古代青云之路
我逃婚，暂居陆家村。
日子过得实在窘迫，便提笔给意中人写信。
「一月挂于空。」
「两人分两地。」「三行情谊，生出四般想念。」
……
情诗写得缠绵，却被陆溡川抢走。
这穷乡僻壤的村夫，捻着信笺一角，语气沉沉：「想男人了？我也是个男人，要不你试试？」
1
床边点着一豆烛火，映着陆溡川好看的眉眼，少年郎俊俏又英气，就是脸色苍白极了，人也虚弱得很，恐怕活不成了。
我倚在床边垂泪，问他：「你还有什么未了的心愿吗？」
陆溡川无力地靠在那里，有进气儿没出气儿地说：「我还没被姑娘亲过，要不你委屈委屈，亲我十下？」
「或者，你赶紧跑吧。我死了以后，村民一定会报官的。到时候你就是害死我的凶手，会被砍头的。」
我心如刀绞，左右为难。
这事都怪我爹，前几天他非要把我嫁给一个兵鲁子。可我相中的是齐府三公子，与父亲提及此事，他断然不肯。
我连夜出逃，打算回老家找祖母。
行至此处，马儿不知何故脱了缰，半拖半拽地拉着车厢跑。马夫制不住马，车轮飞出去一个。整个车厢歪斜着在地上剐蹭颠簸。
我从窗口探出大半个身子，在陆家村的土坡上哀号。
村口的狗追着疯马跑，树下觅食的鸡抖落一地的毛。
陆溡川正好遇见，把马逼停了。
他穿着粗布麻衣，额头上细细密密的都是汗，碰巧汇成了一小股，顺着俊朗的轮廓滑落，坠到了少女的心尖儿上。
那时候，我觉得哪怕嫁不上齐三公子，嫁给眼前这个人也是好的。
没想到陆溡川心毒手黑，把我直接从车窗口给拖出来了。好死不死的，裙角刮到裂口处。
我上半身被陆溡川抱着，下半身在车窗口搭着，当着陆家村二十七户、八十三口人的面，现了半天眼。
我活了十七年，从未受过这种委屈。
既想拿刀剁了陆溡川，又为了不摔下去只能紧紧搂住他的脖颈。
陆溡川身上那股冷松木气息，随着渐渐升高的体温撞入鼻尖，我有些分不清是现实还是错觉，竟觉得陆溡川也有点微微发抖。
「你使点力，别把我摔了。」
陆溡川闻言，紧了紧臂膀，嘴上却犟得很：「你这么壮，摔一下又怎么样？」
我气坏了：「我一个娇小姐，你说我长得壮？」
「臭山沟里的野人，」我挣扎着抬头，与他四目相对，「你知道什么叫作柔似拂柳、丰肌弱骨吗？」
陆溡川似笑非笑地垂首看我，眼底尽是嘲弄。他没再说话，坚持到村民用匕首划破裙角。
待我能全须全尾地站在地上时，他当即毫不留情地撒了手。
浮光锦的裙子刮坏了，熏了茉莉香的绢扇沾了灰，心头刚刚生出的爱慕之情被击个粉碎。荒山野岭的村夫，果然就不适合谈情说爱。
我瞪了他一眼。
没想到他咣当一下倒地了，还吐了一口血。
马夫说陆溡川刚刚为了救我，胸口被马踢了一脚，受了很重的内伤，随时都会死。
我愧疚得心都要碎了，每天在床前伺候他，打算陪他度过最后的时光，没想到他的遗愿是找个姑娘亲几口。
思及他上有一花甲祖母、下有一半大的侄女，还有一个愣头青弟弟，父母兄嫂全都亡故了，家里全靠他一人支撑，如今他又要死了，还是为我而死的，我怎么能弃他不管呢。
我颤巍巍地伸出双手，捧住了他的脸颊，在他惊愕的目光中，完成了他最后的心愿。
没想到原本病弱的陆溡川一个弹坐把我撞倒一边，使劲用手搓着自己的嘴：「你干什么？」
「我是逼你选第二条路，让你赶紧跑，谁让你真亲我了！」
他中气十足，头也不晕了，眼也不花了，面色都红润了不少。
他压根就没病！
我气疯了，那可是我的初吻。我今天要把他嘴巴揪下来喂狗！
我双手齐上，在床边跟他撕巴起来。陆溡川是个男子，到底力气比我大，两三下就把我按在床上：「想赢我，你等下辈子吧。」
一个身影慢悠悠地靠过来，陆溡川屁股上挨了一闷棍。
他的那位老祖母收了拐杖，恨铁不成钢地骂他：「小王八羔子！别欺负我孙媳妇！」
陆溡川的祖母年岁大了，除了耳朵背，我觉得她还有一点傻。往难听点说，就是痴呆。
我刚住进来，她就迷迷糊糊地管我叫孙媳妇，还要把传家的玉镯撸下来给我。
陆溡川在我这里耍横摆凶，在他祖母面前，照样乖觉得像只王八。
祖母把拐杖墩得梆梆响：「跟我孙媳妇道歉。」
陆溡川瞥我，嘴角挂着一丝嘲讽。
老祖母动了动拐杖：「你是不是欠打？」
陆溡川不情不愿地蹦出两个字：「抱歉。」
偏他祖母耳背，听不清，对着他后脑勺拍一巴掌：「赶紧道歉。」
我怕把老太太气晕，赶紧解释：「没事的，不过玩闹，祖母不用担心。」
「噢——」祖母若有所思地拉长着调子，「小两口闹着玩噢——」
老太太是豆腐落进灰膛里，拍不得碰不得，跟她解释她又听不懂，最后被陆溡川连哄带骗地送回去休息。
我打架打不过陆溡川，一肚子火没地方撒，打算折磨他家大公鸡。
我招呼陆溡川的弟弟小峰：「秦姐姐给你二两银子，你把大公鸡抓来。」
十五六的小伙子，果然头脑简单四肢发达，没一会攥着鸡翅膀跑回来了。
估计是小峰下手太快，大公鸡没想到会遭自家人毒手，早晨还傲然睥睨的神气模样，这会儿被吓得毛都失了光彩。
耷冠丧脑的蠢样子，一见我吓得直扑棱。
我可不管那些，叮嘱小峰抓好大公鸡，抬手揪鸡屁股上的尾毛。
薅一根毛，大公鸡就「吼喽」一声。再薅一根毛，大公鸡又「吼喽」一声。
连吼了好几声，陆溡川过来了，黑着一张脸问我：「这是做什么？」
我摸出二两碎银子递过去：「不干什么。买你家几根鸡毛做毽子。」
二两银子，别说几根鸡毛，我就是把鸡窝，还有这只大公鸡的全部「后宫」买下来都绰绰有余。
「胡闹。」陆溡川轻叱一声，挡住我的手，「做毽子，三四根就够了，犯得着拔个干净？」
我不是欺软怕硬的人，我是个记仇的人。
「它啄我好几天，拔它三十根毛不过分吧？」
小峰连连点头：「哪能呢，秦姐姐你薅吧，薅秃了毛还长。」
我唇角勾笑，挑衅般看向陆溡川。
不料陆溡川阴恻恻地说：「行吧。就是记得洗干净手，尾毛上最爱沾鸡粪了。」
2
我恶心，从嗓子眼到心灵。以至于桌上摆好了饭菜，我都没有一丝动筷的欲望。
陆溡川的小侄女春香在一旁流口水：「婶娘！婶娘！帮我夹菜，我够不着。」
这孩子受老太太影响，一会管我叫「姐姐」，一会管我叫「婶娘」，每天的称呼，随老太太的精神状况而定。
今天我在老太太眼里是孙媳妇，所以春香就喊我「婶娘」。
陆家村是个穷乡僻壤，跟京城隔了好几百里，自不用担心这些闲话会传到京城中，我也犯不着跟一老一小计较。
给春香夹了块炒肉，小丫头吃得津津有味。
饭后，我坐在大门口纳凉。
陆家村的男女老少都扛着锄头去地里干活。
我总觉得，陆家村村民对我的态度有点奇怪。他们似乎好奇我的一切。
我在陆溡川家的院子里坐着，他们总是有意无意地路过，眼神飘忽地瞄我一眼，又一本正经地匆匆而过。
估计他们活了大半辈子，从来没见过我这么娇俏的小姐。
等我家马夫驾着华车骏马来接我时，可能是他们这一生能看到的最好的光景了。
陆溡川家就三间茅草屋，用细竹条扎了几段篱笆围起来，我坐在院子里与坐在大门口没区别。
可我最看不上他们那种扭扭捏捏的小家子气。他们要看，我就坐在门口大大方方地给他们看。
为了忘记早晨的糟心事，也为了让老乡们开眼，我穿着最漂亮的裙子，梳了京城中最时兴的发髻，步摇、珠钗一样都不落。
我要让陆家村的狗见了我，都得停下望三望。
就是不知谁家做了什么东西，味道臭烘烘的，但我能忍，因为我又点了个香炉。
陆溡川扛着锄头，站在门口瞧我，语气冷淡至极：「一说鸡粪你恶心得吃不下饭，这会儿坐在这里闻着牛粪味儿，我看你整个人倒是神清气爽。」
这难闻的味道……是牛粪？
来了这么多天，没听说谁家养的牛这么能拉。
我摇着团扇，有一搭没一搭地说话：「我再信你，我就是真傻。」
「没骗你。」陆溡川指了指李寡妇家，「看见门口垒的那些东西了吗？」
昨日就看见了。李寡妇从后院搬过来的，我觉得她可真不容易，一个女人自己用泥巴块垒墙。
「那是晒干的牛粪，冬天用来烧火取暖。」
敢情我在牛粪味儿里陶醉了半天！气得我用帕子掩鼻。
邻居小翠凑过来，指了指我的帕子：「上面的花样真好看，是你绣的吗？」
我点头，把帕子递给她：「喜欢？如果不嫌弃就送你。」
小翠又惊又喜，手臂悬在半空，既想靠近又胆怯，眸子亮晶晶地望着我。
「给我？我们粗人，哪能用绢丝帕子。摸一下都要刮起丝了。」
我当多大的事。给她涂上一层我的手膏，再糙的手也变得嫩滑不少。
小翠用喷香的手挥着帕子，喜不自胜：「天呀！我可得给其他姐妹们闻闻。」
她一边扛着锄头，一手拎着帕子，让我与她同去。
陆家村土道脏极了，刮起一阵风能让人咳三天。
可我是个花孔雀性子，就乐意往人多的地方扎。
为了让陆家村村民忘记我初来乍到时的傻样，我不介意忍受一下。
我要让他们记得，京城豪门嫡小姐，到底是个什么做派。
闺中教养嬷嬷说，淑女走路，应该慢抬腿、轻落足。
耳铛不可晃动，裙角坠地轻摇。
要让男人移不开眼睛、女子暗暗叹服，凭的都是一个「稳」字。
可惜天不遂人愿。
陆家村的土道坑坑洼洼。
我既要目视前方端着淑女的架子，又要留心脚下，走到田垄沟时，忙出一身汗。
小翠招呼年轻姑娘们过来，给她们看手帕，还让她们摸自己变细滑的肌肤。
姑娘们聚在一起叽叽喳喳，陆溡川就在不远处锄地。我看得清楚，他是很不屑的。
嘴角扯着三分讥笑，压根没往我这瞧过一眼。
我也不在乎呀。我就想给自己找点乐子罢了。
要不然，总不能在家陪他祖母聊天吧。
老太太的脑子一时半会怕是好不了了。刚才我跟她请安，她要给我压岁钱。
姑娘们把我团团围住，让我讲京城里的事。我就从城墙根儿说起。
说守门将士凶神恶煞、说京城之内处处繁华。
说皇帝住的殿宇红墙金瓦、说勾栏瓦舍管弦呕哑。
说京中的贵公子模样标致、说高门贵女都头戴簪花。
小翠问我什么是簪花。
「就是鲜花。」只不过叫法不一样罢了。
京城的人爱端架子，装大瓣蒜，不拘用个什么东西，都得标榜自己与众不同。
管菠菜叫「红嘴绿鹦哥」。
管红心大萝卜叫「心里美」。
管书信叫「鸿雁」。
管月亮叫「望舒」。
我爹为了让我像个娇小姐，愣是逼我背这些乱糟糟的别称背了半年。这会我花孔雀的性子得以释放，学的东西全抖搂出来了。
姑娘们一脸钦佩地望向我，估计早把我卡在车窗上的窘态忘得一干二净了。
对于这个结果，我很满意，打算回家去。
陆溡川叫住我：「还不把水囊给我？」
噢，我给忘了。
出门时，老太太让我顺路给陆溡川送水。光顾着说话，全忘了还有这回事。
不过，我是决计不去垄沟里的。倘若泥巴沾到绣鞋上，八成我的脚都要坏掉。我把水囊朝他扔过去，自觉用了吃奶的劲，结果才扔出去五步远。
陆溡川双手搭在锄把上，戏谑地逗弄我：「哟，京城来的大小姐被牛粪熏晕了？」
脸上一热，我捡起水囊，又朝他扔出去。这回远了点，有六步的距离了。
陆溡川连话都懒得说了，顶着草帽，站在翻起的泥土间，像看傻子似的看我。
大概有那么一瞬、也许是一息，不知他心里想的什么，在晴空万里的田野上，在周遭打趣调侃的热闹里，蓦地咧嘴笑了。
垄间袭过微风，掀起他上衣衣角。陆溡川紧实的肌肉没入到裤口间，向我看不到的地方延伸。小麦色的男人的身体，在半遮半掩中，充斥着野性。
与齐三公子苍白羸弱的身子截然不同。
心口擂鼓似的撞了两下，想快点结束这场闹剧。
我撑着绣面伞细汗涔涔，连手心都湿了，脸颊热得像火烧。我有些恼了：「你是瘸了还是傻了？自己不会过来拿？」
也不知田垄间哪个不长眼的逗趣道：「陆溡川，快过去吧，大小姐娇滴滴的，一步都不肯走了呢！」
3
真是不毛之地刁民多，兔子不在鸡做窝。看把他们闲得！
回去的路上我就暗自盘算，马夫拿了我一大笔银子去买马车了，剩下的银两是不够用了。
等我下次途径此地，一定把他们全买下来。田地，还有地上的人。
我要让这帮刁民种菜，种出来的菜喂牛，牛吃完了拉牛粪，牛粪晒干了……给他们盖房子住。
我要让陆溡川天天昧着良心说牛粪真香。
还有刚刚开我玩笑那个人，虽然我目前还不知道他是谁，但我对他一定「重重有赏」。我就让他天天对着牛粪堆跳舞。他不是爱开玩笑吗，我让他对着粪堆笑个够。
一进陆溡川家的小院，老太太慈眉善目地对我笑：「秦姑娘回来了？」
我坐过去给她揉肩。
在老家，我的亲祖母也是这般年纪，待我也这样亲厚。
想想她一会清醒一会糊涂的模样，心里有些泛酸：「祖母，等我回家了，定让人给你送些滋补药品。你要按时吃，吃完就好了知道吗？」
祖母讶道：「谁要走？去哪？」
我抚抚她的脸颊，安慰她：「陌生人罢了，不要担心。」
对于陆家，我就是个陌生人。鬼鬼祟祟地夜半逃婚，马匹阴差阳错地坏在了陆家村。
在这个民风淳朴的村庄里，我是不合时宜的存在。
就像鸡群立鹤，那么耀眼，那么令人神迷。
等我走了，他们回归到枯燥乏味的生活中，就会意识到，我秦梦婉到底给他们带来了什么。
或许是美好，或许是希冀，谁又能说得清呢。
老太太自顾自地说：「小川，也说要走。」
我问她：「陆溡川去哪里？」
「去从军啊——」老太太望着房檐，神情落寞，「不知何时才回哩。」
设身处地想一想，陆家挺惨。一个糊里糊涂的老太太，一个牙没长齐的小姑娘，再加上一个傻不拉几的小峰，等陆溡川一走，这个家指不定过成什么样呢！
「那我派两个嬷嬷照顾你。」
老太太笑盈盈地截住我的话头：「不用哩——川儿今早说要给我娶个孙媳妇，让她来照顾我们哩——」
呵。谁嫁给陆溡川，就是倒了八辈子霉了。
他拍拍屁股走人了，留下这么一大家子让新妇照顾，可真是个男人！
晚饭过后，天色渐黑。我收拾东西，想去后山的浅池里洗澡。
陆溡川见我提着一个小包袱，眼底掠过一丝寒意：「你要走？」
关他什么事？
难不成我要去洗澡这件事，还得他同意？我闭口不言。
陆溡川冷笑：「若是遇上恶狼，可别哭爹喊娘地求我救你。」
老太太的拐杖恶狠狠地杵到他身上：「小王八羔子，秦姑娘去洗澡，这你也问？你是不是傻？」
洗澡嘛……人之常情。
谁都洗澡，再正常不过了。
可在这月下，在这四角无风的小院里，在我与陆溡川两个人之间被提及，我仍旧觉得耳根发烫，心口乱撞。
后山林子里静悄悄的，只有月亮透过枝叶投下斑驳光影。
池水很凉，正好灭灭我心头拱起的火。
不知道怎么回事，今天总想起陆溡川在田地里的那抹笑，毫无缘由、毫无征兆。
还有嘴上那股微凉的感觉……
难不成……难不成我对陆溡川动心了？
不会吧，想我将军府嫡小姐，会看上一个村夫？
就算我的心同意，我精心养护的头发丝和肌肤也不能同意。
我爹是杀伐果决的将军。
说好听点，是手握兵权、保家卫国。说难听点，是兵鲁子、臭流氓。
诗书清流的世家小姐们瞧不上我，觉得我跟我爹一样，是个举止鲁莽的野丫头。
原本我也喜欢刀枪棍棒，可我爹不准我学。他非要让我跟着嬷嬷学认字、学绣花。
他说，希望以后我能摆脱将军女儿的身份，嫁到读书人家去，这样才能被高看一眼。
我听话记下了，矫揉造作地学着其他小姐的举止，学她们搽脂抹粉、云鬓高叠，也挑了一个看起来文雅端方的齐三公子去爱慕，可我爹又不愿意了。
他违背自己当初的诺言，打算把我嫁给一个莽夫。
白白浪费我这些年精心养护的头发和细腻的肌肤。
莽夫不懂欣赏，村夫亦然。不管我嫁给谁，都属焚琴煮鹤、暴殄天物。
岸边响起细碎响声，我吓得瑟瑟发抖。野狗看中了我的一只绣鞋。
我拿石头打它，它反而跑得更快了：「哎呀！回来！」
那是我最喜欢的鞋了，上面有好几颗南珠呢。
林间有身影一晃，那人偏了偏头：「怎么了？可有事？」
是陆溡川，声音懒懒散散的，像是喝醉了酒。
我一边穿衣，一边对着他背影逼问：「你是不是偷看我洗澡？」
陆溡川有些不耐，哼笑一声：「是啊——我不仅偷看你洗澡，我还偷看你睡觉。怕不怕？」
语气带着点轻浮，还有仲夏夜晚风的慵懒。
不知何故，先前我还笃定他是个淫贼，他这么调侃几句，我心头的那股担忧反而烟消云散了。
我穿戴整齐后，他来河边接我。居高临下的眼神，就像看个累赘：「要不是祖母非让我来替你把风，我才不稀罕过来。」
他在我身前弯下腰：「上来，我背你回去。」
做什么委屈样！我用得着他孔雀开屏显大眼？！
「等头发干了，我自己走回去。」
陆溡川燃起篝火为我烘头发。而后，隔着橘色火舌坐在对面瞧我，眼神中带着揣度和思量，还有一丝我看不懂的情绪。
黑黢黢的眼眸就那么一点点、一寸寸地划过，让我没来由地打了个冷战。
「没见过我这么标致的美人？」我叱他，「再看，把你眼珠子抠下来。」
不知他是被我吓的，还是没想到我能不惭不愧地说大话，陆溡川有那么一刻失神，嘴角噙着不易察觉的微笑，在晚风中舒展开眉眼。
他说：「有没有人告诉过你，你这副牙尖嘴利的模样，其实挺像只小奶猫的？」
4
京城中，有人说我爹年纪大了，身体大不如前，就像拔了利爪的老虎、少了尖牙的雄狮。
我是他的女儿，自然也是老虎和雄狮。从来没人说我像一只小奶猫，奶猫太娇弱了，跟我压根不相配。
我不搭理他。
陆溡川自顾自地说：「尤其是你生气的时候，左边鬓角的一绺头发会翘起来。」
我悄咪咪地伸手，抚在左额上：「再胡言乱语，等你娶了新妇，我要向她告状。」
陆溡川原本歪歪斜斜地靠在池边的大石头上，闻言坐直了身子：「你怎么知道？」
「祖母说的。」我打开包袱，从里面摸出一个瓷罐，蘸取里面的膏体，涂手背和小臂，「你要娶哪家姑娘？」
陆溡川绷直的脊背又变得松松垮垮，整个人靠回大石头上去了，手指似有若无地轻蹭着薄唇：「邻村……孟家姑娘，听闻端庄娴静，模样可人。」
兴许是我的错觉，陆溡川说「端庄娴静」的时候，我总觉得他有点咬牙切齿。
「那你可要好好对人家。」我推心置腹地为他考虑，「毕竟你家这种情况，就是个火坑。」
脑子正常点的人，都不会把姑娘许给这种人家。
三间破茅草屋，屋子对面的邻居还在门口垒牛粪，真是够奇葩的了。
陆溡川似笑非笑地看着我：「我家是个火坑？」
他都气笑了：「你看哪不顺眼？是篱笆太矮了？还是母鸡下蛋少了？」
我一边擦香膏，一边问他：「不说别的，你家有浴桶吗？」
陆溡川哑火了。
隔了好长时间，他才问我：「一个浴桶就这么重要？」
能不重要吗！我在家的时候天天洗澡。来到鸟不生蛋的陆家村后，三天才洗上一回。要是再晚点，我身上的汗都要干成壳了！
我回他：「难道，你想让新妇今后也来这池子里洗澡？提心吊胆地怕被人看见，回头像我一样倒霉，再丢一只鞋？」
陆溡川不言语了。
「你要娶人家进门，也要拿出些诚意来。」
我来陆家这么多天，丝毫没见要办喜事的样子。一家老小粗布麻衣，连迎亲的新衣都没有裁，喜庆吉利的红绸子更是一块没见着。
我开导他：「新妇拜别父母嫁到你家，若是连你也不疼惜爱护她，她嫁人还有什么意思？」
「难不成就为了来当个老妈子？」
陆溡川沉默地挑动篝火，在细碎火星升腾而起时，他问我：「如果是你，会如何？」
假如我嫁过来……除了每天要忍受他的冷嘲热讽以外，还要陪痴呆祖母聊天、照顾年幼侄女、顺带留心傻头傻脑的小叔子不要出去闯祸……
我是脑袋被驴踢了吗？嫁到这样的人家里？我会被满京城的高门贵女们笑话死的。这些年，我苦心经营的贤良淑德、温柔典雅的形象会崩塌的。
我义正词严地警告他：「陆溡川，这种假设，你最好想都不要想。」
陆溡川点点头：「说得也对。」
「那……我先回去了。」他起身，「毕竟我马上要成婚了，应该跟你避嫌才是。」
这才对嘛。我潇洒地摆手：「我来你家住，也是缘分。」
「一会回去，我给你五十两银子，你这几日不要去田间干活了，去买些婚礼上用的东西。」
「找木匠来，做个浴桶，再打一张新床。」
我这面细细叮嘱，春香的喊声由远及近传来：「婶娘——不好啦——你东西被偷啦——」
简直晴天霹雳！
我冲上去：「你再说一遍。」
春香上气不接下气：「有一伙强盗，蒙着面，偷了村里几户人家。」
「你最惨，随身的东西全被拿走了！」
五雷轰顶啊——我那晃瞎人眼睛的步摇和珠钗！我的银子！还有我的漂亮衣服……
我告诉自己要冷静。
「祖母没事吧？还有你小峰叔叔，有没有跟人家动手？」
「太婆去别人家聊天了，不曾与贼人相遇。」春香面露难色，「我小叔叔从始至终一直在屋里呼呼大睡。」
行，真好。
小峰那孩子，能吃能睡，以后……应该能是个人才吧。
心口屏着的那口气一散，我觉得脚底板有点疼。低头一瞧，不知何时被石头硌出血了，袜子上红了一块。
闷闷地坐在篝火边生气。
都怪我爹。
要不是他非让我嫁人，我用得着遭这些罪？我早就去园子里看戏，或者逛市集了。
别人家是坑爹，我家是坑女儿。
「你的遭遇，真是不幸。」陆溡川语气听起来淡漠，但尾音似乎压不住了，总有点上扬，「还好我家徒四壁，没什么可偷的。」
我瞪他。
陆溡川也回望我，眼梢弯弯的，一副幸灾乐祸的表情。
我拿碎石块打他，他就故作忧愁地问我：「秦大小姐刚刚说要给我五十两银子娶妻，还作数吗？」
我这个人，天不怕地不怕，就怕被人家笑话。
银子可以丢，珠钗衣服可以丢，但面子绝对不能丢。
我坐在地上跟他叫板：「本小姐说话算话，还能赖账不成？」
「噢。」他目光灼灼地看向我，「那——什么时候给我？」
「等我家马夫来接我的时候，就给你。」
我给马夫一百两银子，让他去买最豪华的马车回来接我。
也许那笔银子能有剩余。
「万一马夫一去不回了呢？」
我竟不知道，陆溡川是这么个磨牙的货。
「我这么个大活人，还能跑了不成？」
银月升至中天，浅池边响起阵阵蝉鸣。
山间岚风送来浅淡的野花香气。
陆溡川蹲在我身边。
他说：「要不，我先把你背回家？」
笑话。我这人可是有原则的，都说了不让他背，就不能背。
「你抱我回去吧。」我朝他伸出藕臂，「反正背着抱着一样沉。」
陆溡川挑眉：「我看你是『头发丝上贴膏药——有点毛病』。」
「那你到底抱不抱？」我急了。
「抱啊——」陆溡川拉长调子，漫不经心的，「你现在是我的债主，我能不抱吗？」
5
从后山浅池到茅草屋，短短三里路，他愣是绕了一大圈。
脸不红、气不喘地托着我在陆家村尘土飞扬的坡道上踱步。
村里刚刚被歹徒洗劫，村民三三两两地聚在一起互相哭诉，陆溡川就抱着我跟他们打招呼，遇到相熟的，还略略聊上几句。
我就挂在他身上，像个物件似的，第二次在陆家村二十七户、八十三口人的面前，又现了一次眼。
真是不想活了，我用帕子把脸盖上。
耳畔传来浅笑，陆溡川嗓音听起来十分悦耳，心情应该很不错：「你这条红色的帕子，倒是挺好看的。」
「像个红盖头。」
我：「……」
祖母拄着拐杖迎上来：「孙媳妇回来啦？」
她还和蔼可亲地拉着春香的手说：「时间过得可真快啊，你们的孩子都长这么大啦。」
糟心，太糟心了。
我看到房间被翻得七颠八倒，心都要碎了。
这帮劫匪太混蛋了，别说我那些金银财宝了，就是一个肚兜都没给我留下。
现在我通身最值钱的，就属那只狗没叼走的绣花鞋了。
夜里辗转难眠，坐在庭院里散心。
缺了尾毛的大公鸡就趴在鸡窝上跟我做伴。现在它不敢跟我嘚瑟了，缩在那里比兔子都安静。
呆呆地望着它出神，也不知道，我要是把那几根尾毛给它插回去，陆溡川会不会把二两银子还给我。
真是一文钱难倒英雄汉。大将秦琼潦倒时还能卖马，我能卖什么？
以前我活得是真狂啊。这回好了，直接被端了老窝，釜底抽薪。晒牛粪的李寡妇过得都比我强了。
月光凉薄，小院一角响起脚步声。
陆溡川修长挺拔的身影一点点凑将过来：「你脚多大？」
我心上一喜：「你要给我买鞋？」
「是啊。」陆溡川瓮声瓮气地。
我亮出手掌：「一拃半。」
陆溡川觑目看我：「你的一揸，跟我的一揸能一样大吗！」
脑袋都气糊涂了。
我把仅剩的一只鞋递给他。陆溡川拿到鞋铺去比对着买，终归不会错。
我好心替他省事，陆溡川反而不乐意了：「我一个大男人，怀里揣着一只绣鞋逛市集，你觉得合适吗？」
说得也对。
我把脚丫子伸过去：「那你自己量吧。」
我看开了，什么男女授受不亲、男女大防，在这穷山沟压根不管用。
陆溡川都抱我两次了，若是在京城，我早就嫁他八百回了。可这小村庄里，可有人提过一句？连个字都没有。
他们活得反倒比我坦然。
月亮从层云后露出半边，将月色洒到庭院。
陆溡川微微蹙着眉，脸庞半明半暗，不知道在想些什么。
只是眸子亮晶晶的，像盛着碎光。
他屈腿蹲在地上，略带薄茧的手指触到了我的脚腕，竟惊得我生出一层冷汗。
拇指抵着后脚跟，中指平而直地探出去，落下时还带起一点点痒。
我觉得自己好像做了不应该做的事，甚至可以称得上愚蠢。
尤其是，陆溡川炯炯有神地望着我的时候，我莫名感到有些慌张。
他说：「你这脚……挺大啊。」
呵，我早就说了，陆溡川什么都好，就是嘴巴太毒了，气得我想杀人。
「我要漂亮的、上面绣花的鞋。」我斜睨他，「若是粗布做的，我才不穿。」
「脚趾头会磨出水疱来的。」
陆溡川问：「漂亮的？什么样叫漂亮？」
他问出这话来，确实是我的错。村夫有什么审美？
我耐心地跟他解释：「我现在就剩一件雪青色的衣裙了，那你就不能买大红或其他深色的鞋子，买丁香色或青莲色才最为相配。」
陆溡川：「……」
「我不喜欢大面积的平绣，我喜欢湘绣，针脚细密、丝线用色清浅，绣在鞋面上风雅有情致。」
陆溡川：「……」
「但是，纹样别选牡丹，那么一大朵难看死了，选香水草那样的，开起来一簇簇的，热闹又好看。」
陆溡川冷飕飕地问我：「说完了吗？」
我点点头。
他撩起袍角坐在我身边的藤椅上，大爷似的往后一仰：「要求太多了，记不住。」
「那怎么办？」我推他，「我就想要那样的鞋子。」
陆溡川偏头，看着我一句话不说。
「那我把要求给你写下来。」
话音刚落，陆溡川居然把眼睛闭上了。
这瘪犊子样。要不是我没鞋了，真想拿鞋底抽他。
正屋点亮了蜡烛，祖母的花梨木拐杖点地，声音在宁静的夜晚中格外清晰。
老太太一脸倦容，愣是撑开耷拉的眼皮，从窗中探出头来：「小王八羔子，管村头六子家借头毛驴，带我孙媳妇一起去市集买鞋。」
陆溡川看起来倒是挺高兴了。以往回他祖母的话，都是带着点恭敬小心，这会儿倒是活泼了许多：「知道啦。」
我扯了扯他衣角：「可我没钱给六子哥了，他能同意借毛驴给我吗？」
清河镇市集距离陆家村有五十里地。
四更天的时候，我跟陆溡川出发了。
六子哥听说我们要去市集，二话不说就把他家最强壮的毛驴牵来了。没要赏钱，没要使用费，没要好处，还额外奉送一个软垫。
他还说：「大小姐娇滴滴的，可不能磕碰了。」
这跟田垄沟间打趣我的音色如出一辙，我断断不会听错。
我先前计划咋样来着？
啊——是让他天天对着牛粪堆跳舞。
行吧，看在他如此好心的分儿上，我就饶了他。
但我仍旧不明白他为什么这样，我问陆溡川：「他为什么不管我要银子？」
陆溡川牵着毛驴，转身望向我，眸底一片慨然之色：「婉婉，这世上的很多事，并不是一定要用银子才能解决的。」
「比如呢？」
「比如，你给六子哥五十两银子，让他把这头毛驴杀了，他一定不肯，因为他都养出感情了。」
「比如，你给李寡妇干净宽敞的大房子住，她也一定不肯，因为她与丈夫在小屋里共同生活了十年，她舍不得走。」
「比如……有人用高官厚禄诱惑我，让我娶不喜欢的人，我也一定是不愿意的。」
啧，陆溡川还挺有骨气。
「这么说，你是真心喜欢孟家小姐？」
陆溡川紧了缰绳，毛驴止步不前。
晨光自地平线跃出，混着山间雾霭，袅袅娜娜似仙境一般。谪仙般俊逸的人回眸一笑，好像繁星落到人间。
他说：「之前不喜欢，觉得她是个笨蛋美人。」
「现在不同了。」
「现在她在我眼里，是个笨蛋，也是个美人。」
6
我认为陆溡川说的都是废话。
他未作解释，只是用身子挡住了我那只没穿鞋的脚。
清河镇的市集不大，所幸物品倒是齐全。
我给陆溡川五颗南珠，让他去当铺帮我卖掉。
陆溡川眯缝着眼睛，捏着珠子端详了片刻：「怎么有点眼熟？」
我尴尬地撇过头去。
「鞋子上抠下来的？」他问。
我点头。反正也穿不了了，不如物尽其用。
陆溡川没说同意也没说不同意，进当铺没一会，出来就递给我十两银子。
我以为陆溡川会被店铺伙计打出来呢，没想到赚大发了。
我指了指鞋铺：「先去那里。」
我把店铺里好看的鞋试个遍，每双都喜欢。换作以前，我挥挥手帕就全包了。
如今不行了，我是落了毛的凤凰不如鸡，猖狂不起来了。
最后左右为难，提着两只款式不一样的鞋，问陆溡川的意见。
他一脸诧异地问我：「有差别吗？」
当然有差别了。颜色、绣样都一样，就是纳鞋底的针法不一样。
虽然没有谁会无聊到看我的鞋底，但我知道它们的不同，我忍不了。
陆溡川坐在那里半阖双眸、眉头紧锁，好像头很疼。
「都买了吧。」他摸出银子递给我，「你高兴就好。」
店铺伙计在旁边欢天喜地：「好嘞，这就给夫人包起来。」
事情不大对劲。
我垂首问他：「陆溡川，你中邪了？」
碰巧他扬颈看我，粲然一笑：「不是你告诉我的吗，做事情要拿出点诚意来。」
不对劲，真是大大地不对劲。
去的路上，陆溡川失口唤我「婉婉」。
慷慨地给我买了两双鞋。
带我去酒楼里饱餐一顿。
回程的时候还给我买了一个糖人。
现下又在院子里摆弄木板，说要做一个浴桶。
太奇怪了。
不过最奇怪的，还是我家马夫。我去五十里外的市集，当天去当天便回来了。他都走一个月了，人呢！
我坐在小院里，盼星星盼月亮地等着他。
等到大公鸡长出了新尾毛，等到陆溡川把大浴桶都做好了，他也没回来。
我深刻地认识到，自己被骗了。
混蛋马夫卷了我的银子跑了。
这些日子，陆溡川看在我许诺他五十两银子的分儿上，待我不错。
供着我六菜一汤的吃喝。
有时夜半饿了，他还烤地瓜给我吃。
倘若他意识到马夫跑了，真不知道是否还能像现在这样和颜悦色。
我坐在小院里发愁，陆溡川朝我招手：「过来试试浴桶的大小。」
他这几天专心致志地做浴桶，都没工夫下地干活，今天终于完工了。
我满脸愁容：「怎么试？」
他绕到我身后，掐着我的侧腰，轻轻松松地把我举起来放到浴桶里。
里面还贴心地放了个小凳子。
现在的我对陆家而言，是一点贡献都没有了，随时会被扫地出门。我只能强颜欢笑地坐在里面，这摸摸那抠抠，哄着陆溡川开心：「哇——好大啊——好舒服啊——」
「瞧瞧这浴桶的松油上得，多好哇——」
「这尺寸也好——都够两个人一起洗啦——」
「陆大哥，你真是太厉害啦——」
陆溡川没给我继续拍马屁的机会，大手一掐，又把我给拎出来抵在浴桶边上，眸色暗沉：「陆大哥？我怎么不记得有你这么个妹妹？」
你不知道的事儿多了去了，我还能全告诉你？
我满脸堆笑：「你要是不愿意认我当妹妹，喊我姐姐也行啊。」
陆溡川把后槽牙咬得咔咔响：「说你是笨蛋，你就当真一点脑仁都不留。」
唉！怎么说话呢这是！
这么没礼貌呢！
这个家，没法待了。
夜半时分，我趴在桌前写信。
我是绝对不会让京城里的那些姑娘小姐们还有我爹看笑话的，所以求救信没法寄给他们。
我打算寄给齐三公子。
他也算是个谦谦君子了，定会不远万里来接我。
人不来也行，我也没有那么喜欢他。
其实京城中的公子哥儿们，我全都不喜欢。
他们一个个遛鸟、斗蛐蛐，闲得走路都要晃三晃，挽弓射箭的本事连我都不如。
有什么可喜欢的。
我嘴上说爱慕齐三公子，不过是京城里的小姐们总问我有没有心上人，碰巧那日他经过我随口一说罢了。
只要他借我五十两银子就行。
他借我五十两银子。
我信守诺言给陆溡川，让他娶媳妇。
卖南珠的十两银子，足够我回老家了。
就是这信不太好写。
我跟齐三公子并不是很相熟，直接提钱不大好。
我需要先铺垫一下，才好说借钱的事。
让我耍耍刀枪棍棒不在话下，文绉绉地说感情，倒是难倒我了。
都说对月感怀，我就坐在小院的石桌旁构思文笔。
思忖片刻，提笔写道：
「一月挂于空。」
「两人分两地。」
「三行情谊，生出四般想念。」
……
铺垫得足够多了。
终于可以提借银子的事儿了。
正欲着墨再写，信笺被人抽走了。
陆溡川修长好看的手指捏着信笺一角，骨节都发青了。
我那首蹩脚的情诗，在他唇齿间反复琢磨。
愣是被他活生生地蹙眉低语读了三遍。
然后，他屈指挑起我的下巴，一字一顿道：「想男人了？」
「我也是个男人。要不，你试试。」
真要遭不住了。
都怪这月色太美。
月色下的男人也很美。
特别是，他说让我试试的时候。
真是太诱人了。
可惜我俩各自有了婚约，要不然管他什么痴呆祖母傻子弟弟，我非生扑了他不可。
7
自村口响起马蹄声，由远及近而来，策马之人执一火把，翻过陆溡川家的篱笆，跪到我面前。
正是一去不返的马夫。
「大小姐，老将军被下狱了！」
……
回京城的路太远了。
远到我跑死了一匹马。
远到我沿途暗骂自己千万遍。
我早就应该想到，父亲若非遇到难事，断断不会出尔反尔。
而我却任性地弃他而去，真是枉为人子。
短短月余，京中全变了样。
往昔繁华不在，城中百姓闭门不出。
皇帝病重，太子监国，一口咬定我父亲通敌叛国，将他下了狱。
父亲的副将李宏说：「太子首肯，如果大小姐能说服老将军交出兵符，即刻便能出狱。」
「太子还说，若大小姐不信，可下旨让您入东宫为妃。」
我打量着他：「不管怎样，都要先见到父亲，李副将领路吧。」
地牢阴暗无光。
入内后，刺鼻的腐烂气息萦绕鼻尖。
犯人的手铐脚镣拖在地上哗啦啦地响，我父亲就关在最里面。
他头发花白了不少，看起来没什么精神，所幸太子还算留情，没有对他用刑。
见是我回来了，他眼中满是欣喜：「吾儿在外可受委屈？」
一股心酸涌上心头。
思及我在陆家村嚣张跋扈的时候，我的父亲却在这里受苦，泪水就止不住地流。
我将这段时间发生的事一一告诉他，一是为了让他放心，二是让他多念及父女之情，不要再守什么忠君的道义了。
什么是忠君？
谁坐在龙椅上，谁就是君。
皇帝困于宫闱，太子殿下掌权，他便是「君」。
我隔着监牢拉住父亲的手：「把兵符交出去，咱们一起回老家陪着祖母，不好吗？」
镣铐叮当作响，父亲朝我倾了倾身子。
「过来一些。」他说。
李副将微微侧头，没有说话，走近了几步。
我凑近铁栏，却被父亲狠狠揪住领口。
他气极了，在我耳边大声咒骂：「秦家满门祖宗都看着你，你身为秦家女儿，竟说出如此大逆不道的话！」
「你娘亲因生你而亡故，早知你如此狼心狗肺，当初就应该摔死你。」
言毕，他狠狠推了我一下。脚下一松，我踉跄着摔到了守卫脚边。
那人还算知礼，把我扶了起来。
「父亲为何如此冥顽不灵？」
说到底，我与他是血脉相连的父女，怎能看他命丧黄泉：「哪怕父亲誓死忠君，也要问问您手下的万万将士们愿不愿意。」
「莫说我那些忠心耿耿被关在牢里的将领们，就是远在西北的戍边军，他们也不曾起你这种不仁不义的念头。」
「是吗？」我蹲下去，最后拂过他花白的头发，「父亲，您年纪大了。」
「很多事，早就应该由我来做决断了。」
老头子要强倔强了一辈子，没想到最后栽了跟头。
他不再开口，蹒跚着躺回稻草堆去了。
李副将十分为难：「如何与太子殿下交代？」
「是太子殿下等不及了？还是李副将等不及了？」我讥讽地看向他，「我明天自会向太子殿下赔罪。」
回到府中，剩下的仆人寥寥无几。
想必是他们看见主家遭难，都落荒而逃了。
留下来的，都是追随秦家的老人。
我今天说了很多大逆不道的话，自觉应去祠堂罚跪。
跪到夜半三更无人时，我拿起母亲的牌位。
底座有个凹槽，里面放着的正是太子苦寻不得的兵符。
我与我爹有个小秘密。
小时候，我受了委屈就想跟爹爹撒娇。
可我又觉得这样会给他添很多烦恼，让京城中那些小姐们听去了，又会笑话我，我就挠三下他的掌心。
然后，把那些委屈的、憋闷的伤心事，都反着说给他听。
「吾儿，可想娘亲了？」
掌心挠三下：「婉婉才没有呢！婉婉长大了，不想母亲了。」
「吾儿，夜里可怕黑？」
掌心挠三下：「婉婉才不怕黑呢，婉婉长大了，不需要父亲陪了。」
我刚刚也是挠了父亲的掌心啊，跟他说着别人听不懂的话。
就是老头子嗓门太大，在我耳边传消息的时候，都要把我震聋了。
父亲还提到了西北戍边军。
这倒是出乎我的意料了。
听闻西北军一向独来独往，除奉旨进京述职外，鲜少与人结交。
我更是连戍边将领的名字都没听过。
这该如何与他联系，又如何说明个中情由呢？
倘若将兵符交给他，又怎能保证他不会向太子倒戈？
已经入秋，夜晚有些凉。我躺在床榻上发愁。
人生真是无常。
前几日我还在陆家村趾高气扬，转头金银珠宝就被洗劫一空。
我胆战心惊地怕陆溡川将我扫地出门，如今我又抛下他回到原点。
只不过我爹还没来得及对我用家法，自己先去地牢里待着了。
他相中的那个女婿，不知在哪个犄角旮旯等得望眼欲穿。
有人推房门而入。
我没起身，只吩咐道：「寅时叫我，我要入宫见太子殿下。」
「见他做什么？」声音生冷得很，「情诗，就是写给他的？」
我一个激灵坐起来，看着悄然而至的陆溡川：「你怎么找到这来了？」
陆溡川懒散地倚到床边：「怕你找男人啊——毕竟你走的时候连声招呼都没打，想问问你，我在你心里算什么。」
看看。
到底是面朝黄土背朝天的庄稼汉。
我在这忧国忧民忧社稷。
他在那思情思爱思软香。
必须让他清醒一点了。
「陆大哥就要跟孟姑娘成亲了，赶紧回去准备拜堂吧。」
陆溡川摊手：「哪里有什么孟姑娘？我现在就喜欢你。」
真是个渣男啊，移情别恋都说得这么坦诚，一时竟让我语塞。
我忖度了片刻，打算给他致命一击：「我爹身在狱中，我只有嫁给太子殿下才能救他出来。」
「你回陆家村好好种地吧，别想着我了。」
陆溡川眸底升起怒意：「太子逼你的？」
我心虚地应下。太子没逼我，是我撒谎来逼你的，我不希望你卷进无谓的纷争里，一不小心丧了命。
农夫跟太子，终究云泥之别。陆溡川就算烧十八辈子高香，都未必能投胎当一回太子，更何况今生呢。
「你父亲还好吧？」他轻捻着手指，声音低哑，「久闻秦老将军忠君爱国，定是……」
「当然受罪了。」我得让他知道我的难处，他才不好继续纠缠。
「父亲被杖责三十，衣裤上全都是血，躺在牢里，奄奄一息了。」
陆溡川沉默了，沉默的男人看起来很冷酷、很决绝。
他冷漠地抬起手，钳住了我的下巴：「最后问你一遍，情诗到底写给谁的？」
真是磨牙啊！赶明儿发生宫变，他这样的，都来不及逃命。
我哄他：「写给你的。」
陆溡川眸子亮了几分：「我觉得也是。」
这情窦初开的傻样，我真的不忍心戳破。
下颌一紧，陆溡川迫使我抬头。
「你既心悦我，就不准去见太子，安心在府里等我。」
「告诉老将军，事情办完了，我上门提亲。」
8
这都哪儿跟哪儿啊？
陆溡川什么时候这么自信了？
莫说我爹不会同意他娶我，就是我爹相中的那个兵鲁子女婿，一拳都能给他打出去。
他还说，在京城中寻了个宅子，让我有事尽可去找他。
真是疯了啊！我都要忙死了，哪有工夫管他！
寅时一到，我即刻前往皇宫。
不料宫门口通报的内官说太子殿下事务繁忙，让我回府上等候消息。
太子竟然避而不见，这出乎我的预料。
昨日父亲向我透露的信息很明了，他信得过的将领们，都被关起来了。
而逍遥在外的李副将，就是让他们锒铛入狱的元凶。
我拿到了兵符，也没有可托付之人。
只有父亲提到的西北戍边军，那位统军的将领，或可一试。
我叫来那个马夫。我算想明白了，他压根就没跑，他是回将军府了。要不然我父亲入狱的消息怎么传得那么快？
还有他当日策马而来的利落样子，身上绝对是有功夫的。
搞不好，他就是府上的暗卫或者我父亲在军中安插的内线。
没必要跟他打哑谜，我单刀直入地问他：「姓甚名谁？」
马夫坦然应答：「府中暗卫，黄七。」
「西北戍边军将领，你可认得？」
黄七点头：「陆振昌，陆老将军。前年入京述职，见过一面。」
「你能否去西北，替我给他送封信？」
「不用如此麻烦。陆家长子现在京中，我们可以去找他。」
我诧异：「从不曾听说，京城中有陆家？」
黄七躬身作揖：「就是陆家村的陆溡川，昨日他已入京安顿下来。」
哈，玩笑开大了。
我以为眼前这个不起眼的人是马夫，结果他是我父亲的心腹。
我以为陆溡川是田垄沟里挥锄头的村夫，结果他成了将军府的长子。
我无力地靠在椅背上：「半夜出逃的事……」
「老将军预料之内。」
「马车坏在陆家村……」
他跪了下去，伏地叩头：「奴才奉老将军之命，故意做的。」
我有些迷糊：「父亲兜了这么大的一个圈子，到底要做什么？」
「陆溡川就是老将军为您选中的夫婿，老将军料到自己要遭难，命小人将您送到他身边。」
「老将军说，小姐性子倔强，若先将事情挑明，您未必会答应。只能制造巧合，让您不得不留在陆溡川身边。」
我真是愚蠢，被耍得团团转。
而幕后的始作俑者，竟是我的父亲。
被人愚弄的感觉并不好，我胸口憋闷得很：「那些东西……都是父亲命人偷的？」
黄七长跪不起，将头埋得更低了：「老将军说，这叫『置之死地而后生』。」
我人都要气炸了：「你们这帮王八蛋，连我的肚兜都敢偷。」
黄七立时诡辩：「金银珠钗的确是我们所为，但是……小姐的衣物，未敢染指半分啊——」
我信你个鬼！你们合起伙来骗我，坏得很！
「没有你黄七，还有黄八、黄九，谁知道你们其中哪一个顺手拿走的！」
「自己去领二十板子，别让我再看见你。」
18
朝为田舍郎，暮登天子堂。
陆溡川从田间村夫摇身一变成了威风凛凛的少将军。
我再见他时，小峰正在帮他穿铠甲。
甲胄泛着寒光，肃然不能直视。
往昔小峰的表情总有些痴傻，这会眼底很是清明，跟我印象中呆头呆脑的样子，全然相悖了。
也对。
黄七能扮成马夫。
小峰作为陆溡川的心腹，装成一个傻子弟弟也未尝不可。
估计那位痴傻的祖母和年幼的侄女都跟他没一点关系。
陛下困于内宫，父亲囿于地牢，我没时间绕弯子：「我父亲的这些谋划，你一早就知道？」
陆溡川点头：「秦老将军曾表示希望与我们西北军联手，肃清朝廷乱党。」
「西北苦寒之地，历来最不受朝廷重视，不管坐在皇位上的是谁，对我们陆家军而言，都没有区别。」
「边关大捷的封赏，送不到西北的盐碱地；西北的风沙却日日吹得人寒心。」
他低垂着眼帘，沉思良久：「你父亲见我不允，便许我高官厚禄。最后实在没法子了，又想让我做他女婿。」
「我与你素未谋面，怎能答应？」
甲胄摩擦，发出金属的抵摩声，他靠坐在我身边：「没想到你父亲棋高一着，直接将你送过来了。」
「我日日看你在陆家村花枝招展，头疼得很。」
「玉米面的馍馍吃了喊硌牙，四层棉褥铺床你说硌得慌……」
「一个水囊，你扔八次还扔不到地方，真是让我开了眼了。」
陆溡川抬手，像捏河豚似的捏了捏我的脸颊：「枉我聪明半生，明知是个美人计，还心甘情愿往里跳。」
「初见时，我恨不得掐死你……」陆溡川薄唇贴到我的耳廓边，小声低语，「现在，我只想把你娶回家。」
好哇。
我为父亲焦心，老头子却把我拱手送人。
这干的叫人事？！
等他从地牢里出来，我定要跟他好好理论。
我把兵符拿出来：「在狱中，父亲再三叮嘱我，要将它交到你们西北军手上。」
陆溡川一点点地摩挲着兵符的轮廓，隔了好久，才似幽幽转醒一般，询问我：「兵符给了我，不怕我倒戈？」
先前是怕的。
怕自己孤身斗不过太子，怕送去西北的信笺被中途截留，怕兵符送出去父亲性命不保。
但，如果托付的人是陆溡川，也就不怕了。
我想起第一次见面时，他紧绷的唇角和抱着我不松分毫的臂膀；
想起他守在浅池边令人心安的背影；
微凉的指端，丈量着少女的脚掌，他当时分明紧张到手抖。
如果之前我误会各自有婚约而不肯承认对他动情，那现在我找不到不嫁给他的理由。
「我信你。」我脸颊发烫，「信你会帮父亲解眼下的困局。」
陆溡川嘴角的笑容渐渐浅淡，最终消失于黄昏的光影中。潋星般的眸子，混杂着嘲讽，逐渐变得狠利。
少年将军身披银甲，鄙夷不屑地看着我：「秦大小姐，恐怕，你要失望了。」
9
李副将不知何时站到了我身后，笑着向陆溡川道喜：「太子殿下果然没有看错人。陆小将军好手段，没费一兵一卒就拿到了太子殿下最想要的东西。」
李副将抱拳作揖：「我即刻将兵符送给殿下。」
「李兄，不急。」陆溡川握着能号令千军的兵符，喜上眉梢,「你邀太子殿下来城门口，我为他演一场好戏。」
……
我觉得头很痛，眼睛也看不清楚了，身上一点力气都没有。
小峰把我扔到城门口。
我不知道该去哪里，该做什么。
发髻散了，我没去管。裙子破了，我无心理会。因为拖拽，我的手掌磨出了很多伤口。
血淋淋的。
无所谓了。
假如有京城中的名门贵女们经过，也无所谓了。
我那些真情的、假意的、装出来的在乎，和不经意的表露，都无所谓了。
红日西落，行人寥寥无几。一匹白马自城中飞奔而出。
花白的头发被落日的余晖染成金黄，虚弱的身躯萎顿在马背上。结着厚茧的苍老双手，紧紧地握着缰绳。
是我父亲。
紧随其后的还有一支凌空飞出的箭羽。
李副将射偏了，扎到了父亲的后腰上。
「李兄是感念秦老将军的提携之恩吗？」陆溡川冷笑,「为太子殿下谋事，还论什么儿女情长。」
他挽弓搭箭一气呵成。
我在城墙之下，亦能听到弓弦紧绷的响声。
箭羽带着簌簌之音飞了出去，贯入父亲的左胸。
他扑在马背上，再也没有起身。
太子拍手叫好：「囚犯脱逃乃是死罪，陆将军这一招『调虎离山』用得妙啊。」
「臣只不过往地牢里传消息说，秦梦婉被困在京郊，他爱女心切，自然上钩。」
罪魁祸首是我。
当日父亲故意推了我一下，守门侍卫扶起了我，我又趁机偷走了他的钥匙。
然后，在最后分别的时候，悄悄递给了父亲。
当时以为是生的希望。
没想到是催命的符咒。
小峰牵来一匹马：「我家主子说了，念及秦小姐递交兵符有功，特全你们父女情谊。」
「秦小姐速速去给老将军收殓吧。」
太子坐着撵轿离开时，在背弃旧主的李副将和心狠手辣的陆溡川之间，选择了后者。
他命陆溡川手持兵符，全权统领西北戍边军与我父亲的辽东军。
陆溡川成为他逼宫称帝的走狗。
一人之下，万人之上的走狗。
昨日还同我说话的父亲，如今安安静静地趴在马背上。
似睡着了一样。
鲜血染红衣裳，连白马都着了色。
我不知道要带他去哪里。
我像只失了庇护的幼兽，前一刻我以为自己拥有了爱情。
现在，我连亲人都没有了。
如果我当时能聪敏一些，这场悲剧就不会发生。
胸口闷闷的，我止不住地咳嗽，咳出了好多血。
我想，我大概也要死了。
有人在摸我的脸，手小小的、软软的，这种感觉似曾相识。
费力地揭开眼皮，发现是春香。
她对我笑：「婶娘，你终于回陆家村了，我等了好久。」
父亲在一旁，忧心忡忡地：「吾儿，你晕了两日，可把为父吓坏了。」
很好，我爹没死，还活蹦乱跳的。
当日白马跑入深林里，他就拔掉箭羽，将晕在马背上的我带回陆家村。
陆溡川跟我爹合伙演戏骗太子。为了逼真，顺道把我也给骗了。
假意倒戈太子，在众目睽睽之下「射死」我父亲，得了太子信任。
又不露声色地除了李副将的权。
原本听命于太子的御林军，已经被他暗中替换掉了。对皇帝的最后一点威胁，再也不存在了。
众人都以为我父亲已死，皇帝最后的依仗没了。那些隐藏在暗处的、推波助澜的帮凶们都浮出了水面。
他们弹冠相庆地拜倒在太子脚下，却不知皇帝已在背后隐忍多时。
父亲说，皇帝誓要将那些不忠不孝不仁不义的佞臣连根拔起。
皮肉生了疮，不用尖刀将病灶剜出来，是好不了的。流血、剔肉，在所难免。他身为一国之君，为了能够国泰民安，不介意做几天阶下囚，承担被亲生儿子屠戮的风险。
不堪的一页总会翻过去的。
等朝堂之上尽是贤臣，他选中的继位明君，就能开创另一个盛世了。
我爹喜滋滋地向我展示他身上的皮坎肩：「川儿怕我受伤，特地命人给我做的。那孩子手上很有分寸，箭矢并没有扎到我的皮肉上。」
他兴高采烈地问我：「父亲给你选的这个夫婿，如何？」
如何？他居然好意思问我？！
他们翁婿二人将我玩弄于股掌，我的每一步行动、每个反应、每个念头，都在他俩的预料中。
他俩合谋骗我多少次了！
六子哥进来送陆家军的行军令牌。
不对。「六子哥」也是假的，人家本名叫陈升，原是陆老将军的副将。
平日里养毛驴，只不过是隐藏身份罢了。
陈升说：「公子曾交代，后山浅池的五千兵马，尽听秦老将军差遣。」
等等，后山浅池那么小的地方，有五千士兵？
我在那洗过澡，这事我怎么不知道？
陈升脸一红，羞得直挠头：「那日你来洗澡，把我家公子吓坏了，先你一步去后山安顿将士。」
「将士们人叠人地趴在土沟里不说，他还让大家闭眼睛、捂耳朵。」
「就这他还不放心，亲自坐在山头上守着，真是见色忘义的混蛋。」
一个奇怪的想法蹦了出来，我有点难以启齿：「那只被叼走的鞋……」
陈升臊得都要钻地缝去了：「你一边洗澡，一边唱歌，公子急得啊——就把军中养的狗给放出去了。」
真好。
陆溡川，你完蛋了。
10
父亲带着后山的五千兵马，去京郊附近埋伏。
打算找合适的机会与陆溡川里应外合，平定这场皇位之争。
我留在陆家村的小院里，陪着祖母和春香。
祖母不是陆溡川的亲祖母，春香也不是他的亲侄女。
她们一老一小，还有李寡妇，都只是这乱世中的一道缩影。
家中男丁或死在战场，或毙于权贵之下，徒留生者用余生去追思。
村中的日子很平静，日出而作、日落而息。
我不会再插着满头珠钗坐在门口纳凉了，也不会摆弄裙摆坐在树下看热闹了。
闲时我就去田地里帮忙干活，饿了就坐在垄头吃春香送来的饼子。
天黑了，就陪着时而清醒时而糊涂的祖母聊天说话。
李寡妇说今年冬天会来得很早，我就帮她一起晒牛粪。
我对她讲自己的无知，讲误把干牛粪当泥巴的故事。
她站在房檐下捂着肚子笑，才二十四五的年纪，头顶已然生了白发。
到此时，我才觉得，自己这些日子以来受到的哄骗、利用和欺瞒，似乎都有了意义。
以前心怀委屈，如今只剩惭愧。
我也理解了为什么父亲执意要卷入到这场皇位之争的风波里。
他不是没有退路，只是不愿见百姓日子难过。
还有陆溡川和他的西北军。
如果朝廷不做出改变，寒的是万万戍边将士们的心。
人心散了，外敌入侵，受苦受难的还是百姓。
这几日我睡不着时，都会去陆溡川住过的屋子瞧一瞧。
这傻子先前把他的床褥都给我了，自己睡在木板上。
当时他说是柜子里翻出来的，大家都不稀罕用。
还有那个大浴桶，妥帖地放在房间的一角。
桶身上用刀尖刻出香水草的图样，花瓣的颜色都已层层叠叠地漆好了。
就感觉……陆溡川挺傻的。
堂堂一个少年将军，窝在鸡飞狗跳的小院里，拿着勾线的毛笔画花，真的挺傻的。
都说睹物思人。
陆溡川留在这个小院里的东西实在少。
打开衣柜，里面只有两三件换洗的单衣。
一个粗布帕子，包着五颗南珠。
去市集那天，他根本就没有去卖这几颗珠子，而是自己掏银子哄我心安。
另一边放着被狗叼走的绣鞋……再往下是一个包袱。
粉色的、织锦料子的包袱。很眼熟。
庭院中嘈杂不已，来了很多人。
陆溡川身披银甲凯旋了。
皇帝稳坐江山，反贼和逆子皆被诛杀。
陆溡川的反间计让皇帝再也不敢小觑西北戍边军。
「听说你吐血了，还病了两天。」他几乎是飞奔到我面前，表情很懊恼，很自责，「我不是存心要骗你的，实在是身边被安插了太多眼线，没有机会向你明说。」
「理解，我都理解。」我微笑地看向他，「只是，你给我解释解释，为什么我被盗的衣物会出现在你的衣柜里？」
黄七为了这事儿，可是挨了二十板子的！
我以为陆溡川会羞愧得无地自容。
事实证明我错了。
少年将军连夜狂奔五百里，脸上带着诱人的红。他抬脚关上了小屋的房门，手指轻轻一挑，放下了闩门的木条。
「婉婉，关于这件事，我可以用一个晚上的时间讲给你听。」
（完）
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