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那日我的夫君带回一位姑娘,甚至还怀了孕。
不久我就以「无所出」的理由拿到了和离书。
当我把我的东西搬走后,看着近乎空荡的将军府感叹到:「果
然,没钱真恐怖。」
1
「将军出征回来了,他还带回来一个怀孕的女子。」
前院鞭炮齐鸣,正在迎接元毅辰凯旋,而我尊敬的婆母以「后
宅妇人不宜面见外男」为由,命我在画霜院等着。
妙樱从前院跑回来,上气不接下气,催促道:「小姐,你怎么
没反应?」
我拨金算盘的手一顿,故作高深地摇头,「他是将军,还是尊
贵的承安侯,我骂不得,打不过,不如省点力气,多赚点银
子。」
比起丈夫纳妾,我觉着还是没钱更为恐怖。
我是商籍,嫁给元毅辰算是高嫁,父亲担心我受委屈,成亲时给了我十二条街的商铺做嫁妆,珠宝店、绸缎庄、胭脂铺、酒楼客栈,应有尽有,每年盈利颇丰。
有银子傍身,日子倒也不至于太难过。
只是元府的人始终看不上我的出身,婆母曾当着一众夫人的面,说我上不得台面,肚子也不争气,两年时间也未替元家开枝散叶。
可她明明知道,大婚当日,元毅辰奉命前往边疆,只仓促揭了盖头,一走就是两年,只怕此时他连我长什么样也不记得。
若是我肚子争气,那才真是跳进黄河洗不清。
秋风瑟瑟,画霜院中的梧桐叶子开始泛黄,摇摇欲坠。
妙樱颇有些恨铁不成钢,自顾地坐在我对面,拿起一本账册,幽幽道:「你赚的银子八辈子都花不完,要那么多钱有什么用?」
我一听,甚觉有理。
人生最痛苦的事,莫过于人死了钱还没花完。
想到我辛苦赚的银子可能会便宜某个倒霉孩子,我瞬间心痛到无以复加,当即从百宝箱中拿出十万两银票,交到妙樱手上:「帮我把西郊的地买下来,有多少买多少。」
西郊有千亩良田,原本属于某位大臣,可听说那家的独子得罪了明王,赔得倾家荡产,连祖产都卖了,这才保下了那个败家子。
虽说我不缺钱,可地当真没多少,若是遇上天灾,有钱倒不如有地。
多囤些粮食才是正经的。
妙樱显然十分认同我的想法,自动忽略前院的事,凑到我跟前谄笑道:「小姐,既然买都买了,不如把西山的杏子林也买下来吧。」
春暖花开,可以赏杏花,天气稍热时,可以吃到新鲜的杏子,吃不完的也可以拿去卖,稳赚不亏。
我稍加思索,觉得甚好,大手一挥,「准了!」
花钱的时候总是分外愉悦,看完账本,发现商铺的盈利又涨了不少,不禁感叹:「花钱的速度太慢,着实郁闷。」
妙樱一脸无语。
晚间,前院的丫鬟前来禀告,说是老夫人请我过去用膳。
我特意换了身衣裳,华贵而不失优雅的云锦,嵌着五彩宝石的金钗,满绿的翡翠手镯,衬得我肤白如雪,娇艳无比。
我像一只发着光的金孔雀,花枝招展地来到前院,看到我的一瞬间,婆母脸上的笑容变成了嫌弃。「沈氏,来见过你妹妹。」
我一看,许久不见的元毅辰的身后站着一位女子,小腹暂时还
看不出隆起,羞羞切切的模样,脸颊染着红晕,头发枯黄,似
乎有些营养不良。
也不过如此嘛。
元毅辰却对她十分在意,好似害怕我伤害她一般,将她护在身
后,做足的保护的姿态。
我笑道:「这就是夫君带回来的姑娘,长得真是……清新。」
那姑娘脸色一僵,差点哭出来。
元毅辰顿生怜爱之情,冷冷地瞥向我:「夫人为何要刁难柔
儿?」
2
周围的人都对我怒目而视,可我明明什么也没做。
甚至可以说,我才是那个受害者。
夫君和别人有了孩子,还堂而皇之地将人带回来,虽然明面上
没人说什么,可到了明天,我就会成为夫人圈里的笑柄。
这些都没人在意,在他们眼中,此时的我只是个善妒的恶妇,
正在欺负楚楚可怜的小姑娘。下人有意见只能憋着,婆母却不会为难自己,拍板道:「柔儿
已经怀了毅辰的孩子,总不能委屈了她,就迎入府中,暂时当
个贵妾。」
暂时?
我笑了。
若是他日柔儿生下男孩,是不是还要抬为平妻?或者更甚,休
了我这个正妻,给她腾位置也不一定。
我看向元毅辰,只见他一脸认同。
整个屋子安静极了,落针可闻。
我不说话,端起茶盏饮了一口,清冷的香气在口中蔓延。
这是上好的雪芽,茶树在雪中发芽,开春前,茶农冒着大雪采
摘,每一片茶叶都是最鲜嫩的芽尖。
一两茶,千两金。
我巴巴地送来,不落一句好,反而被婆母指责奢靡。
不过她倒是不嫌弃茶叶,两年喝了十几斤。
眼见所有人都保持沉默,存在感最弱的柔儿忍不住开口:「姐
姐,我知道你不喜欢我,可我和辰郎是真心相爱的,求你不要
怪罪我们。」她宛若一朵娇弱的小白花,风一吹就倒了。
于是我又成了恶人,平白遭受一堆白眼,只可惜妙樱不在,不
然该让她学学,人家这才叫女子!
「柔儿姑娘,既然母亲和夫君都喜欢你,我也不好说什么,便
听母亲的,当个妾吧。」反正我也无力阻止他么的决定,不如
卖个人情,「眼下风铃院还空着,我命人收拾一番,你便住那
里吧。」
风铃院离元毅辰住的和风院最近,也算是成人之美。
可惜元毅辰不识抬举,无情拒绝:「不用,柔儿跟我住。」
这可真是将我的脸面踩在地上摩擦。
我扯出一个笑,忍下将茶水泼到他脸上的冲动,「夫君开心就
好。」
目的达成,他们三人舒了一口气,吩咐人摆膳。
一道道珍馐美味,色香味俱全,我却连筷子都懒得提。
柔儿看得目不转睛,眼中放着光。
元毅辰贴心地为她夹菜,郎情妾意,羡煞旁人。
看得我心头滴血。东海大黄鱼,二百二十两;黄焖鱼翅,八十两;五蛇羹,一百
两;清汤燕窝,两百两。
「还是家中的厨子手艺好,儿子许久没吃到如此美味了。」元
毅辰连吃了两碗米饭,又让人盛了第三碗。
婆母见儿子胃口好,十分欢喜:「你喜欢就好,明儿还让厨房
给你做。」
明儿还做?
我在心中冷笑一声,您可真敢想。
且不说花费,但是食材,都是可遇不可求的好东西,我找了一
个月,才勉强找到这些食材,原本打算为我爹祝寿。
他老人家,别的爱好没有,唯爱美食。
这下可倒好,一个月的时间,为他人做了嫁衣。
柔儿吃得满嘴流油,老太太也似乎也觉得今天的饭菜格外香,
也多吃了一碗汤。
我叹了口气,我的银子啊!
3
元毅辰在家休息一天便去上朝了,陛下龙颜大悦,夸赞不少,
封赏却少得可怜。
倒是我莫名其妙得了个诰命。
妙樱也带回了好消息,西郊的地虽然有不少人看上,但耐不住我财大气粗,以超两成的价格拿下了。
眼下正是播种的季节,西郊的地只有一半是田地,另一半荒着,实在浪费。
作为商人,自然要最大程度地利用资源,拨动着金算盘,稍作合计,又拿出一沓银票,「另一半的地用来盖酒楼和客栈,修一条路,直通到西山山顶,你明白我的意思吗?」
这是我出嫁前的见闻,那是在江南,一位姑娘在山脚下开了酒楼与客栈,美其名曰「农家乐」。开始时所有人都笑话她,觉得她铁定赔得血本无归。
可当客栈建成后,恰逢满山桃花盛开,游人络绎不绝,她的酒楼生意火爆,赚得盆满钵满。
妙樱也见识过,自然懂得,她眼睛一亮,提议道:「京城最不缺的就是有钱人,不怕贵,就怕不够贵。不如咱们就学玥姑娘,弄那个什么会员制,花钱越多等级越高,到时肯定有傻子大把花钱。」
我赞许得摸了摸她的头,不愧是从小跟我一起长大的,就是心善,不赚穷人的钱。
我将这件事交给妙樱,她最懂其中的门道,虽然年纪尚小,手段却是不俗。正想着白花花的银子即将进入我的口袋,突然有丫鬟前来禀
告,谢姑娘来了。
柔儿本名谢柔,边境的农家女,时常受战火波及,食不果腹。
不过她运气好,遇见了元毅辰,一步升天。
我对她倒没什么意见,从前在生意场上,各种妖魔鬼怪见多
了,下限也变低了不少。
她来找我,依旧一副羞答答的样子,还未开口,脸先红了。
「柔儿姑娘,有话不妨直说。」我手中把玩着金算盘,算盘珠
当当作响。
这是纯金打造的算盘,小且精致,是十岁那年父亲送我的生辰
礼。
谢柔看着算盘,眼中闪着奇异的光,「姐姐,夫君让我来找你
商量……过门的事,你知道的,拖久了我身体不方便。」
说完她看了看自己的肚子。
我一愣,娶个妾而已,还要大操大办不成?
可见谢柔的表情,似乎元毅辰就是此意。
我无语半晌,扶着额头,为难道:「柔儿姑娘,府里还是母亲
在当家,你找我也没用啊。」这我是真的没骗她,元府大大小小的事,全是老夫人做主,我
算哪根葱?
要不是钱多,只怕是早就被扫地出门了。
谢柔低下了头,不知在盘算什么,而后突然起身,有些冷淡
道:「那柔儿就不打扰姐姐了。」
她身旁的丫鬟连忙扶着她,像是她腿脚不好似的。
我本没把这件事放在心上,直到晚上,元毅辰来到画霜院兴师
问罪,说是谢柔从我这回去后就开始肚子疼,险些小产。
他认定,是我妒忌谢柔,想要伤害她的孩子。
这可真是人在家中坐,锅从天上来,我一整个下午都在看账
本,哪来的时间去害她?
「夫君,你便如此不相信妾身?」
他一脸嫌恶,恨恨道:「沈怀妆,要是柔儿出事,我不会放过
你。」
我心中一冷,笑道:「夫君既认定妾身蛇蝎心肠,那便一别两
宽,就此和离吧。」
4
我与元毅辰的婚事本就是个错误,可以说,我们本无缘,全靠
我爹花钱。
承安公去世得早,在元毅辰崛起之前,元家已经没落,只剩下一个虚爵和一副空壳子。
而我爹,觉得元毅辰年少上进,人又孝顺,将来必定是个好丈夫,于是拼命朝他身上砸钱。
陛下命他镇守边疆,粮草不够,我爹送;棉衣不暖,我爹送。若不是不能私造兵器,只怕我爹还能送去刀剑。
也因如此,老夫人才会低下她高贵的头颅,答应了我与元毅辰的婚事。
只是我爹千算万算,肯定没有想到,元毅辰确实是个好丈夫,只不过不是我的罢了。
自我说了和离,元毅辰再没踏足过画霜院,我也乐得清闲。
要说我有多难过,那倒不至于,毕竟我与他见面的次数一只手都能数得过来,更别说什么夫妻之实。
眼下他忙着娶他的心上人,哪里还有闲工夫管我。
元府一片喜气,大红的绸花挂得到处都是,不知道的还以为这是准备娶妻。
元毅辰不忍心谢柔受委屈,样样都要最好的,瓷器要定窑的,家具要黄花梨的,嫁衣的花纹更是用金线来绣。
与正妻成婚时都没有的排场,这次全部都被安排上,生怕别人不知道他偏宠小妾。
我拨着金算盘,忍不住赞叹,当初娶我时,元家哭穷,一切从简,总共花费不到两千两。
而今看来是发达了,娶个妾至少花费五万两。
我在府中散步时,不巧又遇到她谢柔,此时她气色好了不少,京城的风水就是养人!
她肚子似乎变大了些许,脸上有几分得意:「姐姐,柔儿的婚事多亏了姐姐操持,柔儿在此谢过姐姐。」
我连忙否认:「你的婚事都是母亲和夫君准备的,我可半点没插手。」
我若是不撇清关系,万一到时出了事,那必定又是我的责任。
想到上次吃的亏,我又默默后退三丈远,生怕她碰瓷。
谢柔脸上的笑容僵了僵,转而生硬地转移话题,温柔地抚摸着肚子:「夫君说,待我生下世子,便抬我做平妻,他还担心姐姐不答应,但我知道姐姐不是那样善妒的女人。」
我脸色骤然变冷,从前他们作妖,我可以容忍,毕竟只是个妾,任凭他再怎么宠爱,也翻不出什么浪。
宠妾灭妻的罪名,只要御史参一本,足够让元毅辰失去圣心。
当今陛下乃是嫡子,当初险些被庶子夺了皇位,若不是胞弟明王誓死相助,只怕此时龙椅上已经另有他人,因此他最为厌恶朝臣宠妾灭妻。平妻也好,说到底依旧是妾,不过说起来动听了那么一点。
可谢柔说,待她生下世子……
原来她的孩子还没出生,元毅辰便已决定立它为世子。
嫡妻还没死呢,就打算好立庶子为世子。
难不成是觉得我这辈子都生不出孩子?
罢了,反正我本来也不想和他生孩子。这两年的时光就当喂了
狗,强扭的瓜不但不甜,还发烂,发臭,我该放过自己了。
对上谢柔笑意盈盈的眼神,我冷漠道:「我是。」
5
元府的请帖送往各处,招摇到仿佛告诉全天下:我元毅辰宠妾
灭妻,快来参我啊!
朝中许久没有大事,御史们正愁不知怎样在陛下面前彰显自己
的存在感,自然不会放过这个机会。
陛下不仅当众斥责了元毅辰,还将他的侯爵降为伯爵。
我坐在酒楼里,一边喝茶,一边听着隔壁的客人聊八卦,他说
得言之凿凿,像是真的一样。
这酒楼亦是我的产业,走的是高端路线,客人非富即贵。二楼是雅间,为了防止隔墙有耳,这里的窗户纸只有薄薄的一
层。场地也够大,只要稍稍收敛一点,隔壁绝不会听到谈话
声。
而隔壁的勇士显然毫不在意自己的话被人听去,颇有几分泼妇
骂街的气势,将元毅辰从头到脚数落了好几遍。
我吃着绿豆糕,听得津津有味。
大约骂了半个时辰,绿豆糕吃了一盘,茶水也见了底。
似乎是没词了,隔壁沉默了,我也起身,打算去释放一下。
哪知隔壁突然换了话题,刚才大骂元毅辰的勇士道:「还没找
到西郊的地是谁买了吗?」
另一个男人唯唯诺诺:「是沈家小姐。她出了九万两银子,咱
们王府里……实在没那么多钱。」
我?
踏出去的脚又收了回来,我整了整衣裳,吩咐小二再上一壶
茶。
勇士像是被噎住,半天不说一句话。
正当我兴致缺缺时,只听他怒道:「元毅辰那么对她,她还帮
他买地,真是蠢笨如猪!」
说完还觉得不解气,又补充一句:「都不是好东西!」我:「……」
杯中的茶水突然不香了,我又招谁惹谁了?骂元毅辰便罢了,
我做错了什么?谁说我的地是买给他的?
像是被气到一般,勇士将筷子一撂,怒气冲冲地走了。
路过我门前时,他莫名其妙停住,一道目光像是穿透了薄薄的
窗户纸,落在我身上。
好在他没有冲进来。
喝完第二壶茶,我终于憋不住,解决一番,一身轻松地打道回
府。
临走时,我随口说了一句:「二楼的窗户纸太薄了。」
掌柜记下一笔,恭敬道:「东家放心,在下这就着人改进。」
我点点头,坐上了回府的马车。
一路上我都在想隔壁勇士的身份,听他们似乎提到了王府,还
有西郊的地,莫非是……明王?
声音似乎有些像,可他要买地干嘛?
不及细想,马车停了下来,元府到了。
石狮上的红绸已经被取下,走进大门,原本随处可见的红色都
消失不见,整座宅子死气沉沉。难道勇士说得都是真的?元毅辰被降爵了?
见我回来,老夫人指着我鼻子骂道:「家中都变天了,你还有
心思出门,真是个丧门星!」
我懒得与她争执,看着堆积在院中的家具器物,差点笑出声。
若我没有猜错,这大概是元家的全部家当了。元毅辰为了心上
人,不惜下了血本。
当初娶我时,城中传出不少流言,说元毅辰是个吃软饭的,只
会花媳妇的钱。
老夫人为此记恨我许久,眼下得了机会,恨不得昭告天下,他
们元家出息了,有得是钱!
因此对元毅辰的铺张浪费,她不仅没有阻止,反而又往里添了
一笔。
谢柔脸色苍白,好像被这变故吓到,还没回过神。
我笑着安慰道:「柔儿姑娘,别担心,只要夫君心里有你,这
些俗物算不得什么。」
她没有丝毫感激,反而怨恨地看着我。听老夫人又抱怨了几
句,我这才知晓,原来陛下下了令,谢柔来自边境,很难保证
不是敌国细作,婚事日后再说。
原本还指着收些礼钱回本,如今真是血本无归。而元毅辰原本作为有功之臣,前途一片光明,经历此事,想要
再有所作为,只怕困难。
老夫人脸色十分不好,对谢柔的态度也天翻地覆,冷哼道:
「既然陛下亲自下旨,那婚事便罢了。」
若不是考虑到她的肚子,只怕现在就要将她扫地出门。
我默不作声,总之不关我的事。
元毅辰也不似之前那般维护谢柔,对母亲的话置若罔闻,他表
情阴鸷,拳头紧握,「若不是明王处处针对,我也不至于受此
责罚!」
明王?
真的是他。
6
元府的日子愈发难过,伙食一日不如一日。
虽说元毅辰俸禄不低,但开销更大。
府中的开销暂且不提,便是送礼,就是一笔巨额支出。
朝中最讲关系,红白喜事,都要花钱。
若是礼不到位,他日遇上麻烦,连个帮忙说话的人都没有。既然要送,便不能太过寒酸,都是大户人家,礼轻了就是看不
起人,不如不送。
从前我送礼时最为大方,能花钱解决的都不叫事,因此即便我
出身不高,在夫人圈人缘倒也不坏。
自从元毅辰带着谢柔回来,我便再没有往外掏一分钱。
一家人时,我为你花钱尚说得过去,这马上都不是一家人了,
再花钱我就真的蠢笨如猪!
元毅辰送了几次礼之后,原本就不好的名声变得更差。
他前些日子置办聘礼时可是阔气得很,怎么倒了送礼时就抠抠
搜搜?难不成是在他眼中,堂堂的朝中大臣,皇亲国戚,还比
不上一个小妾?
元毅辰有苦说不出,几次来到画霜院,抱怨几句,暗示我该拿
钱了,我却没有接话。
看他无功而返的背影,像一只落败的公鸡,垂头丧气。
元府越倒霉,我便越要花枝招展,穿金戴银。
黄昏时分,一家胭脂铺子派人送来了新品,每一样都各有风
味。
我来了兴趣,将十几个盒子全部打开,险些看花了眼。还未等我试用,老夫人身边的丫鬟来请我,说是老夫人邀我用
膳。
我不急不缓地妆扮一番,又戴上一只玲珑镯,这才施施然起
身。
我清楚地看到,那丫鬟眼中写满了嫌弃。
哼,分明就是嫉妒我的美貌。
院中的梧桐落了一地,我驻足欣赏了一番,感叹时光太匆匆。
丫鬟不敢催促,也跟着看梧桐,似乎没发现什么特别之处。
我摇摇头,唉,像妙樱那么识货的姑娘已经少见了。
这梧桐也是我的嫁妆之一,从江南运过来的珍稀品种,请名匠
修剪过,在风水大师亲自勘测的位置种下,每一棵都价值千
金。
元家人当初觉得我过分招摇,可他们不知道,那些低调的东西
其实更贵。
到了思慧堂,元毅辰也在,谢柔缺席。
老夫人见我满头珠翠,难得没有对我甩脸子,甚至有几分温
和:「怀妆,坐,先喝杯茶。」
居然没有叫我「沈氏」,果然是不安好心,莫不是想毒死我?我狐疑地端起茶杯,料想他们没那么大胆,这才喝了一小口。
平平无奇的普洱,只能说勉强可以解渴,算不得什么好茶。
我可算是明白了,原来她老人家也指望我拿钱补贴府上。
我面上不显,喝了一杯,又添一杯,似乎没觉出什么不同。
老夫人急了,皱着眉尝了一口,不可置信地问:「你就没发现
这茶哪里不对?」
我脸上的茫然恰到好处,而后露出得体的微笑:「母亲的茶自
然是极好的。」
她脸色一沉,拉下了脸:「你前些日子送来的茶,我觉着也还
不错。」
由俭入奢易,由奢入俭难。习惯了山珍海味,哪里还吃得下粗
茶淡饭。
只可惜啊,是你们主动选择的粗茶淡饭。
「雪芽确是好茶,不过有市无价,只怕要来年春天才能买
到。」眼下确实买不到,我私库中也就存着几十斤而已。
喝不完还可以煮茶叶蛋。
老夫人也不好再说什么,大户人家最讲脸面,总不能直接开
口,让儿媳拿出自己的私房钱补贴家用,若是传出去,元家几
代人的脸都要被丢干净了。
老夫人当然不肯死心,继续道:「下月初六,陈国公府的世子娶亲,你替毅辰备一份厚礼,他公务繁忙,你就多为他操心一些。」
我轻笑一声:「下个月初五是我爹生辰,眼下儿媳正忙着准备生辰礼,暂时抽不出空来。不如母亲亲自替夫君准备吧,母亲眼光独到,挑选的贺礼定然会让国公府满意。」
老夫人还想再说什么,元毅辰咬牙:「母亲,她既不愿意,我们也不必强人所难。」
呵,倒是很有志气。
7
我以为,既然撕破了脸,元毅辰很快就会同意和离,没想到,硬是拖到了开春,他始终不肯点头。
妙樱陪着我唉声叹气,她刚从沈府回来,说我老爹听了我的遭遇,难过得少吃了半碗饭。
我正感叹我们父女情深,没想到元毅辰居然来了,手中还拿着一张纸。
我连敷衍都懒得敷衍,直接问:「你来作甚?」
他脸上有隐藏不住的喜气,将休书扔在我脸上,一扫往日的阴霾,「你已不是元家妇,趁早搬离元府。」
我愣了愣,这算是喜从天降?还是妙樱提醒我看看休书,我这才反应过来,仔细看了一遍。
不得不说,元毅辰还是一如既往的无耻。
休妻的理由,居然是无所出!
我为什么无所出,自己心里没数吗?非要头顶草原才会高兴?
罢了罢了,只要能离开,无所出就无所出吧。
我一刻也不愿多等,迅速开始打包行李,好在家中宅子多,元
府附近就有一座。
妙樱出门喊了几十个沈家人,将我的嫁妆搬到沈家宅子里。
我出嫁时的嫁妆有九十九抬,搬完后,库房变得空空落落。
至于其他我置办的东西,自然是要全部带走的。
床单,被褥,衣裳,家具,锅碗瓢盆,样样都是花了大价钱买
的,拿去当铺里换成银子也是好的。
元毅辰院子里的东西也不能落下,我亲自指挥人搬,目光仔细
搜寻,生怕漏了什么。
正在喝粥的谢柔顾不得面子,挺着大肚子上前质问:「你在做
什么?夫君已经把你休了,你凭什么动元家的东西?」
我笑了,怪不得她总是用莫名其妙的表情看我,好像我欠她钱
似的。
原来是觉得我的荣华富贵都是元家给的,所以迫不及待想取而代之。
「你刚来京城,不知道我的身份也情有可原。那我现在告诉你,我乃大祈第一富商沈在先的独女,你所睡得床铺、桌椅、器具,甚至你身上的布料,皆是我花钱买的。」
考虑到她肚子里还有个孩子,我十分大度得把她的东西都留了下来。
在日落之前,我施施然走出元府。身后,随从扛着已经长出新芽的梧桐树,大口地喘着粗气。
至于元府的老夫人看着空空荡荡的家和院子里的几个大坑,被气昏了过去,那肯定与我无关。
我只知道,在我踏出元家门槛的那一刻,是我这两年中最轻松快乐的。
至于沦为笑柄和谈资,我毫不在意,毕竟我依旧可以穿最好的衣裳,戴贵的首饰,赚最多的银子。
我没有回沈家,家中兄长已经娶妻,虽然并不介意我回去,可我毕竟是被休,说出去不好听。
我与妙樱寻了处别致的宅子,活得自由自在,大摇大摆地花钱,不用再担心,我的行为会给府上抹黑。
西郊的酒楼也初见规模,单看雏形,已经可以将京城最好的酒楼比下去。等到建成,不知又是何等壮观。生活突然变得多姿多彩,我趁着时间充裕,将产业仔细巡察一
遍,金算盘上下拨动,最后得出一个惊人的数字。
我感叹一句:「这么多钱,岂止是八辈子花不完,八百辈子也
花不完啊!」
妙樱投来一个幽怨的眼神,而后撺掇我带她下馆子。
「走,小姐带你花钱去!」我揣上一沓银票,笑得人比花娇。
妙樱翻了个白眼:「整个酒楼都是你的,花什么钱?」
我哑口无言,无法反驳。
若是问哪里的小道消息最多,那除了青楼,就是酒楼。
大厅最为热闹,我与妙樱坐在角落里,邻桌是两位身着华服的
公子,而他们谈论的,正是我的前任夫婿。
「也不知道景昭长公主看上他什么了,论身份,论才学,论相
貌,他有哪一点出众?」
「就是,听说为了尚公主,连糟糠之妻都休了,此等德行,当
真令人不齿。」
妙樱憋笑,我默默道:「我才不是糟糠。」
不过总算明白,元毅辰为何突然同意放我走,原来是找好了下
家。我虽家财万贯,但论地位,和长公主差得不是一星半点,傻子
也知道选公主。
那两位公子鄙视一番元毅辰,又将话题转到长公主的哥哥——
明王身上。
「听说明王打算娶亲,你家妹妹终于有机会了。」
另一位公子笑骂:「我家可不敢高攀,不知道哪天连祖宅都亏
进去了。」
我若有所思地嗑瓜子,妙樱听着他们的话,时不时捂嘴偷笑。
我摇摇头,不由得感叹,明王也是活该被嘲笑。
8
明王的事迹算不得秘密,简而言之就是个败家子的故事。
作为陛下的胞弟,他深受陛下信任,早年他出宫建府,各种赏
赐如流水一般,一时间风光无限。
可某一天,京城当铺里突然出现一件御赐之物,一石激起千层
浪,陛下这才发觉,他最宠爱的弟弟已经沦落到靠典当东西为
生。
要说明王的家底,定然十分丰厚,俸禄,赏赐,食邑,若是正
常开销,那也是八辈子都花不完的。
可明王有个癖好——经商。大祈对商人颇为宽容,甚至鼓励经商,朝廷的一大重要税收便
来自商人。因此像我爹那样的经商能手,在陛下眼中,也是为
国家做出贡献的有功之人。
可明王,那是百年难得一遇的经商奇葩,做生意必赔得血本无
归,只要有他入股的商铺,不出三个月,必定关门大吉。
不少商铺因为被他看中,老板连夜关张,溜之大吉。
三年前,他也亲自前往沈家,表示自己想和沈家合作,到西北
苦寒之地开绸缎庄。
他信心满满,直言那里的人都穿粗布衣服,没有像样的绸缎
庄,若是开一个,定能大赚一笔。
我与老爹对视一眼,在彼此的眼中看到了同样的情绪,而后无
情地拒绝了明王。
后来他不死心,当真跑到了西北开绸缎庄,流水般的银子砸进
去,连个水花都没激起,又灰溜溜地回到京城。
那时我已嫁到元家,便甚少听到他的消息。
倒是没有想到,她妹妹居然会看上元毅辰。
就着八卦,我与妙樱吃了一桌子菜,回过神是,肚皮已经高高
鼓起。
我撑得难受,忍不住悄悄松了松腰带,这才舒服了几分。「小姐,你得注意形象啊,你这个样子,将来如何嫁人?」妙
樱将裙子往上提了提,完全就是五十步笑百步。
好在我们坐在角落里,不会引起关注。
此时饭点已过,大厅有些冷清,原本滔滔不绝的两位公子抹了
抹嘴,敲着二郎腿开始八卦明王的感情史。
我听得正兴起,忽然那两人猛地一惊,从椅子上摔倒在地。
顾不得疼痛,又立马起身行礼:「参见王爷。」
我一回头,只见一袭绛紫色华服的男子,面若冠玉,风姿倾
城。
虽然不是第一次见,但我依然被明王的美貌折服。
此等绝色,便是败家,也让人生不出半点不喜来。
「小姐,咱们怎么办?」
妙樱也是认得明王的,不过此时,我觉得还是装作不认识比较
好。
明王看上去心情不坏,但我莫名害怕,总觉得他下一句话便是
邀我一同去西北卖布。
我与妙樱低头装鹌鹑,忽然一道清澈的声音在头顶响起:「沈
小姐,好久不见。」我抬头干笑:「王爷还是这般玉树临风。」
「噗嗤——」
明王身后,一位清秀的少年笑出了声,再开口,却是女子的声
音:「哥哥,我可总算见到了你的沈小姐,当真是个妙人
儿。」
叫明王哥哥,那她岂不是……景昭长公主!
至于她说了什么,那都不重要!
明王皱着眉,似乎对长公主的话有所不满,他看向我,欲言又
止。
这种时刻,我只需要装死,眼观鼻鼻观心,一言不发。
「沈小姐,若是得空,可去王府做客。」说完他似乎觉得不
妥,补充道:「舍妹也在。」
我满口答应,至于去不去,那都是后话。
9
我还未再见景昭长公主,却听到了她的婚讯。
街头巷尾都在讨论这件事,元毅辰再一次沦为笑柄。
原来,陛下赐婚景昭长公主与庆德公世子,与元毅辰没有丝毫
关系。我总算舒了一口气,这才像话,那样娇俏的小姑娘,怎么能给
元毅辰那个傻子当续弦。
听闻长公主喜爱作画,我当即从库房里翻出一幅吴大家的神仙
卷,命妙樱送去明王府。
本是一件小事,哪知第二天,明王居然亲自登门道谢。
我连忙换了衣裳去见客,一路上发现许多陌生的人,有的抬箱
子,有的捧盒子。
正当我一头雾水时,明王起身迎了出来,平静地道:「沈小姐
送的礼物太贵重,在下受之有愧,在府中挑了些俗物,回赠小
姐,还请笑纳。」
我心说,东西也不是送给你的……忽然转头看向妙樱,她也难
掩震惊。
看来是送错了人。
这时也不能再反口,只好干巴巴地道:「王爷太客气了,您喜
欢就好,也不值什么钱。」
早年吴大家扬名之前,曾在沈家做客,白吃白喝当然不好意
思,就画了许多画赠予我爹。
后来他一朝成名天下知,画作万金难求,我爹这才命人将满满
一屋子的画收起。
说来确实不值钱,几顿饭罢了。明王沉默了半晌,幽幽道:「沈小姐果然财大气粗。」
我选择保持沉默。
气氛变得尴尬起来,我只好偷偷打量明王送来的东西。
看一眼,珠光宝气,华丽不凡。
第二眼,好像有哪里不对。
累丝金凤簪,双鸾衔珠金步摇,金丝凤纹锦缎……
这是想让我死?
我两股战战,声音颤抖,就差给他跪下了,「王爷,我还不想
死啊!」
他愣住:「谁要你死了?」
看他的样子,难不成不知道他送来的是什么东西?
「小女只是平民,用不得凤凰图样,王爷折煞小女了。」
他看了眼自己带来的东西,沉默片刻,淡然道:「东西留着,
以后就能用了。」
这东西只有后宫的娘娘和公主、王妃能用,我就是留到天荒地
老也用不上啊!
等等!莫不是他看上我了?
或许是看上我的钱?
思考片刻,还是后者的可能性更大。考虑到沈家的产业,以及
明王败家的速度,我摇了摇头,终止了这个可怕的想法。
他也没再久留,临走前,还告诉我一个最新的八卦:「元毅辰
已经开始变卖东西了。」
没想到堂堂王爷也关心八卦,我瞬间觉得关系亲近了许多,连
笑容都灿烂了几分,「多谢王爷。」
至于谢什么,他应当知晓。
10
五月,天气已经变热,西郊的游人也开始增多。
倚栏眺望,一边是一望无际的金色麦田,一边是郁郁葱葱的杏
子林,走进了才能发现,橙黄的杏子挂满了树枝。
梧桐酒楼开业第一天,我盛装出席,暗红色的织锦裙,为了应
景,用金线在裙摆绣了大片的杏花,与头上的赤金杏花簪遥相
呼应。
我大方地面对客人的打量,吩咐小二为每桌客人都赠送一盘刚
采摘下来的黄杏。
杏子酸甜开胃,引得众人交口称赞。不少人当即决定,吃完饭,再去西山摘杏,这才不虚此行。
去往西山的路上皆是商户,吃的玩的用的应有尽有,比起城中
的繁华,此处别有一番风味。
明王也屈尊前来捧场,见到我,他眼睛似乎亮了几分,「沈小
姐,此地真是妙极,不知在下能否入股?」
我绞尽脑汁想着如何拒绝他,他倒十分善解人意,主动道:
「我开玩笑的。」
行吧,你很幽默。
我与他并肩走在青石路上,山间凉风习习,也不觉得热。
「王爷当初似乎也想买下这块地?」每思及此我便十分庆幸,
还好我砸的钱多。
明王停下脚步想了想,忽然露出笑容,一时间,漫天的风光全
都失去颜色,只剩下眼前的无双容颜。
「我曾答应一个小姑娘,要给她种一块最大的地,种最多的粮
食,让她有吃不完的绿豆糕。」他叹了口气:「可惜,囊中羞
涩。」
我皱着眉头,总觉得这段话在哪听过。
好像,是很小的时候,一个小男孩对我说过。
那时大祈发生洪灾,粮价飞涨,许多百姓吃不上饭。而外地的灾民为了求生路,纷纷涌进京城,街道上每天都能看
见尸体。
沈家有不少存粮,可对成百上千的灾民来说,无异于杯水车
薪。
父亲支了粥棚布施,粥越煮越稀,最后一锅粥里只有一把米,
看上去像清水一般。
我喝着清粥时,那个粉雕玉琢的小男孩手里拿着一块绿豆糕,
清甜的香味,顿时引得我口水直流。
我拿一碗清粥换了绿豆糕,而后将绿豆糕掰碎,扔进了锅里。
灾民众多,粥不够分,只能紧着孩子。
一个个面黄肌瘦的孩子狼吞虎咽,将碗底舔得干干净净,回味
着那一丝丝甜。
我与男孩坐在一旁,他静静地看着我流口水。
锅里的汤水被刮得一滴不剩,我最终也没能尝到绿豆糕。
直到分别时,男孩对我说,他以后会为我种最大的地,种最多
的粮食,做吃不完的绿豆糕。
他坐在华丽的马车里,表情认真严肃。
我说:「我会成为大祈最厉害的女商人,赚最多的钱,把你的
地和绿豆糕全买走!」眼前的人和记忆中的男孩重叠在一起,虽然很是违和,但也勉
强能说得过去。
他一直将儿时的承诺记在心里,我心中感动,同时又有几分肝
疼。
合着您老败家还是为了我?
想到那些打了水漂的银子,我不仅肝疼,肉更疼。
作为整个大祈未来最厉害的女商,我平生最恨三件事:一,亏
钱;二,亏钱;三,还是亏钱。
看了一眼明王的脸,我又默默叹气:罢了,这点钱还是亏得起
的。
11
山顶的风光最好,百亩杏林,千亩良田,尽收眼底。
游人络绎不绝,我心花怒放。十两,二十两,三十两……这么
一会儿,便有数百两银子的进账。
此举亦是学习江南玥姑娘的做法,想进山,得先给钱。
山下的护卫是明王特意派来的,就差直接告诉所有人,我是他
罩着的,不怕有人不给钱。
他虽然没钱,地位却是一人之下万人之上,不怕得罪人。在凉亭小坐,明王脸上的笑意就没淡下去过。
也不知有什么好笑的。
「怀妆,你觉得我如何?」
他的眼睛像是一泓清泉,山间的风吹过,吹出层层涟漪。
目光扫过他的下颌,我咽了咽口水,正要开口,却被人打断。
「王爷?参见王爷。」
一群贵公子乌泱泱地挤到凉亭外,其中还有一个熟悉的面孔。
我默不做声,静静地看着明王的脸色由红转黑。
那群人却没有要走的意思,七嘴八舌地交谈起来。
聊了许久,有一公子道:「元兄昨日喜得贵女,今日就在此地
遇上王爷,也是难得的缘分,不如请王爷赐一佳名?」
场面瞬间安静下来,有人扯着说话那人的衣袖,示意他闭嘴。
元毅辰脸色僵硬,却不得不站出来,「王爷一字千金,下官不
敢奢求。」
「绿豆。」明王面无表情,「两千金,记得送到我府上。」
所以,元毅辰的女儿……叫元绿豆?居然还有点可爱是怎么回事?
元毅辰咬着牙,拱手道:「谢王爷赐名。」
为了打破诡异的氛围,有人闭着眼睛夸赞:「绿,乃是希望之
色,豆,意为种豆得豆,有付出就有收获,绿豆真乃绝佳好
名。」
原来还可以这么解释,我忍不住投去赞许的目光。
下一届的文状元不是你,我第一个不服。
明王冷冷地一瞥,就差把不耐烦写在脸上。
这下傻子也知道该走了。
「王爷,在下告退。」
「王爷,在下告退。」
「王爷王妃,在下告退。」
他身旁的人猛地捂住他的嘴,见明王没有说话,这才赶忙拉他
离开,低声训斥:「你个傻子,王爷还没娶亲!」
那人憨憨地道:「我刚来京城,不知道啊……不过王爷和那姑
娘真的很般配呀。」
我默默扶额,这悄悄话说得一点也不悄悄。明王低头整理衣襟,但我分明地看到,他在偷笑!
最后只剩元毅辰没有离去,短短两个月,他沧桑了不少,半旧
的衣裳还是我在元府时为他定制的。
他根基不深,老夫人又过惯了奢侈的生活,听说自我走后,她
也没有收敛。
就那点家底,不知能奢侈到几时。
「王爷,下官觉得有必要提醒您,您身边的女人是下官的弃
妇,为人张狂,奢靡成性。」他恨恨道:「您身份尊贵,千万
不要为了个弃妇污了自己的名声。」
仔细想来,他说的也不算错。
我确实不够低调,还成过婚。除了美貌和钱,我竟一无所有。
明王这样的男子不是我该肖想的。
手上忽然传来一阵温度,我转头一看,一只大手握住了我的小
手。
「你瞎,本王可不瞎。」冷冽的声音不带丝毫温度,我才发
现,原来他也有气势逼人的时候。
「本王已向皇兄请旨,求娶怀妆。下次再见,她便是大祈最尊
贵的王妃。」明王拉着我的手,头也不回地朝山下走。
我还没回过神,刚才发生了什么?掌心的温度是那样真切,我微微挣扎,又被更大的力气攥住。
「王爷,你走错路了。」
他这才停下,闷闷地道:「我叫傅景明。」
我自然知道你叫傅景明,可你告诉我,我也不敢喊啊。
「我刚才说的都是真的,这一次,我不会再错过你了。」
他开始絮絮叨叨,说了许多。
原来,他三年前去沈家,不是为了合作卖布,而是向我爹提
亲。
我爹提出要求,若是他真的能在苦寒之地开起绸缎庄,便将我
嫁给他。
这分明就是婉拒,可他就当听不懂,当真去了,结果没想到,
他在西北听到了我的婚讯。
他匆忙跑回京城,赶在大婚当日让陛下派元毅辰前往边疆。
「谢柔也是你安排的?」
「他们本就郎有情,妾有意,我只是推波助澜。」他丝毫不觉
得自己哪里不对:「元毅辰此人表面上正派,实则自私自利,
全无半分承安公的风骨。」
我深以为然。
当时我老爹看中他,多半是觉得承安公那样的人物,必定虎父无犬子。可哪知,元毅辰完全长成了他母亲的样子。
「所以,你愿意当我的王妃吗?」
他目光灼灼,俊美无俦的脸上写满诚恳,仿佛只要拒绝了他,我就是罪大恶极的歹人。
而我心地善良,自然不能当歹人。
我嘴角上扬,眼角眉梢都染了笑意,继续之前的话:「我觉得你……甚好。」
他的笑意还未绽开,我又泼上一盆冷水:「不过,西北的绸缎庄还没开起来呢,傅景明。」
心中盘算一番,大约要砸进去多少银子。不由得叹息一声,看来以后得更加努力地赚钱,毕竟还要养一个败家子。
直到走出了许久,清澈的笑声才在身后响起,傅景明大声喊道:「沈怀妆,我们来日方长!」
作者:白鹿爱吃鱼